《连城诀》续集

仿金庸文风《连城诀》续集

金庸原著三联版《连城诀》结尾：

他回到了藏边的雪谷。鹅毛般的大雪又开始飘下，来到了昔日的山洞前。 突然之间，远远望见山洞前站着一个少女。 那是水笙！
她满脸欢笑，向他飞奔过来，叫道：“我等了你这么久！我知道你终于会回来的。”

第一章 雪谷故人来
狄云想不到水笙居然在此地出现，更想不到她竟然说出如此情深意重的话来，一时间胸口如受重击，呆立当场。

他本来是一个淳朴乡下青年，素无大志，便是练武，也只因为收养他的师父是武林豪客，更有青梅竹马的小师妹两情相悦，从未想过练成江湖中人人景仰的大侠。只觉得在老家麻溪铺乡下，耕几亩田，种几畦菜，将来与师妹成婚生子，一家人粗茶淡饭过日子，那便惬意得很。孰料莫名其妙卷入师父师叔伯之间的恩怨情仇，牢狱、追杀、复仇、亲人反目……种种人心险恶，更有甚于江湖传闻。加之亲眼见到师妹惨死，所谓侠义人士为夺珠宝，个个如同疯狗一般自相残杀，已然心灰意冷。自己这一身惊世骇俗的武功，神照经也罢，血刀刀法也罢，又有何意义？在这人迹罕至之处，将空心菜抚养成人，不付师妹之托也就是了。

此刻听得水笙表白心迹，又是感激，又是伤心，道：“水姑娘，狄云是大字不识的乡下人，学了一点粗浅功夫。眼下师父师妹已死，这雪谷之中倒也清净，我是再也不出去的了。师妹的孩子，我要把她养大……”想起戚芳临死前的惨状，语带哽咽。

水笙也是心下恻然，见到空心菜玉雪可爱，一双滴溜溜的眼睛对自己打量不停，于是将她抱了过来，柔声问道：“小妹妹，你叫什么名字？”

空心菜道：“我叫空心菜，舅舅是大空心菜，我是小空心菜。”她小小心中，也喜欢上了这位美丽温柔的大姐姐，忽地问道：“姐姐，你是我的舅妈么？”

此言一出，水笙顿时玉面飞霞，心中却又甜丝丝的。狄云也是满脸通红，尴尬万分，咳嗽了一声，道：“空心菜，别乱说话，这个姐姐……是舅舅的朋友……水姑娘，上次分别走的匆忙，江湖上的朋友对你还有误会……水大侠的遗体也不知有无安葬……总之，是我连累你了……”他结结巴巴说完，已是满头大汗。

水笙回想起那段惊心动魄的逃亡生涯，眼神也黯淡下来，道：“这次我来，一是将爹爹和两位伯伯的遗骨带回江南安葬；二是……二是……其实是我错怪你了，我一直把你当血刀僧一样的坏人，其实那些所谓侠义人士，又有几个是好人了？花铁干是我爹爹的结拜兄弟，事到临头什么坏事干不出来？我表哥自幼与我青梅竹马，哪知心中，也对我全然不信任，反是狄大哥你，为我力证清白……”

狄云心中一动，想起自己被人冤屈，连师妹也误会自己，当时真如同万箭穿心，恨不能一死了之，待到师妹成婚之日，终于上吊意图自尽。水笙的遭遇，与自己何其相似。于是长叹一声道：“如能像丁典大哥和凌小姐那样心心相印，哪怕死了，也是开心的。”

水笙正待说话，此时呼地一阵山风刮过，卷起雪花漫舞，天色也已渐渐发黑。空心菜打了个寒颤，水笙抱起她，道：“狄大哥，我们进山洞去吧。”

雪谷少有人至，洞中情景，仍与当时避难时一模一样。三人进得洞来，狄云捡枯枝生起一堆火，三人吃了干粮，空心菜在水笙的怀中睡着了。此刻天已全黑，洞外朔风渐劲，洞内火光熊熊，倒也不觉寒冷，两人一时无话，只不时听得轻微的木头爆裂声，闪出朵朵红星。

沉默良久，水笙妙目凝视狄云，缓缓道：“狄大哥，刚才你讲的丁典大哥，据说武功之高，当世无双，不过江湖上已经多年没有他的消息，不知你如何与他结识？那位凌小姐，又是何许人？”

水笙出身武林世家，掌故轶闻自是熟稔，加之与表哥汪啸风合称“铃剑双侠”，行走江湖，也听闻过丁典大名。不过丁典出狱后即毒发身亡，江湖上鲜有人知。狄云点点头，道:“我与丁大哥在狱中相识，他是我的救命恩人，后来被奸人所害……”于是将自己如何随师赴宴，如何含冤入狱，如何狱中相交得授武功，逃亡途中如何杀死宝象，血刀老祖误认，乃至丁典与凌霜华的生离死别原原本本说了。

水笙听得如痴似醉，万万料不到眼前这个曾被自己当做“小恶僧”的狄大哥，竟然有如此悲惨的经历，只觉得又是愧疚，又是钦佩，情不自禁地抓住狄云残疾的右手，道：“狄大哥，你可受苦了！我以后会好好待你，和你师妹这个孩子……”说到后来，声如蚊呐，几不可闻。

狄云大为感动，随即苦笑道：“水姑娘，你的心意在下感激不尽。但不是姓狄的不识好歹，实在是对你不敢有半分非分之想。你是千金小姐，狄云是个乡下人，再则水大侠因我而死，你的名声也已为我所累，加上我师妹这个孩子，你如何抬得起头来？狄云实在不能再连累你，错上加错了。”

水笙幽幽地说道：“狄大哥，我爹爹的死，当时形势所迫，不能怪你；江湖上的闲言碎语，也顾不得这许多了。只是这孩子，毕竟是你万师伯那种大户人家出来的，想必自幼便未曾受什么苦。这雪谷之中，天寒地冻，五谷不生，却又拿什么来喂养她？”

狄云一怔，心下忖思：“水姑娘所言极是！师妹临终前托付与我，要我将空心菜当作自己女儿一般，她怎能在此受苦？”又想起当日困在此地，若非练成神照经，每日捕捉兀鹰为食，也几乎饿死谷中。又或空心菜生起病来，无医无药，岂不一时三刻便有性命之忧？想到这里，不由大挠其头，问道：“水姑娘，依你看来……？”

这时空心菜小身子扭动几下，在梦里“哇”地一声哭了起来，抽抽嗒嗒地叫：“妈妈抱，妈妈抱！”她虽才五岁，但聪明伶俐，亲眼见到母亲惨死，更是如同一下子长大了许多。一路上只要说到妈妈，舅舅就黑下脸来发脾气，以致后来不敢提起。然而母女情深，阴阳亦不能分割，狄云和水笙听得她梦中呼唤，心下都是酸楚万分。

水笙在空心菜背上轻轻拍摸，甚是温柔，待得她又沉沉睡去，方道：“狄大哥，我爹爹去世后，门下弟子都已星散，亲戚也不大走动。我和娘住在秭归城郊，若你不嫌弃，咱们一起过去先落脚，再慢慢想办法。”

狄云大是踌躇，嗫嚅道：“这不是太麻烦伯母和水姑娘你……”其实水笙一片深情，他焉能不知？只不过师妹之死，令他伤心欲绝，尚未得以缓解，自己又有残疾，如何配得上出身世家的水笙？待要推辞，看到水笙柔和坚定的眼神，心下不忍，便道：“水姑娘，我听你的便是。”

水笙自是高兴，柔声道：“那再好不过，狄大哥，我有点困，先睡上一会。”

狄云一时却又哪里睡得着？听得洞外风声一阵紧似一阵，火光摇曳不定，兀自心潮起伏。又过了约莫两个时辰，他也渐渐觉得眼皮沉重，意识模糊起来。

“噼啪”一声轻响，一颗炭火爆了开来，狄云悚然惊醒，睁开双眼，见火苗将熄，水笙和空心菜睡得正酣。洞外天空呈淡青色，原来天已大亮，风停雪止，远处谷口却传来一阵杂乱的脚步声，听来有五六人正朝雪谷而来。狄云心中一动：“却不知谁来到这里？”

这一行人越走越近，原来是五个藏僧，僧袍与血刀门式样无二，不同的是色呈绛红，不似血刀门下身着黑袍，五人都未带兵刃，肩扛手提的，竟然是锄头铁锹箩筐之类的农具。当中一个藏僧似是首领，他察看一番，指着一个白雪覆盖的土包说了几句，其余四僧随即挖了起来。

狄云心下大奇，难道这雪谷之中，还埋藏有奇珍异宝不成？他已看出这五位僧人全然不会武功，自非血刀门下。再者他目前身兼神照经与血刀经正邪两派绝顶武功之长，即便这几个人皆非庸手，想来也不致落败，于是缓步走了过去。

几个藏僧未料到雪谷之中居然有人，呆了一呆，全部停下手来，那领头的老僧走上前来，双手合十道：“阿弥陀佛，贫僧索达，打扰施主了。”居然是地道的中原口音。只见他年约六旬，眼神清澈，面容清癯，有如寺庙中的罗汉塑像一般，仪态慈祥之极。狄云不由心生敬意，恭恭敬敬地拱手作礼道：“见过索达大师，在下狄云，路过此地，和朋友在山洞歇脚，不知几位大师在此寻找何物？”

索达大师长叹一口气道：“我有一位师弟，当年因屡犯重戒，被我格鲁派上师云增嘉措赶出寺庙。上师慈悲为怀，怜悯他轮回六道，人身难得，是以废他武功，却保留了他一条性命。孰料他后来无意服得雪山至宝，功力反而大增，遂自立邪教，连同门下弟子烧杀抢掠，无恶不作，人称血刀僧……”

狄云这一惊，自是非同小可：“原来大师是血刀老……僧的师兄？”

索达大师肃然道：“确是如此，出家人不打诳语。狄施主知他恶名，定是武林中人，想必知晓数月前，血刀僧命丧雪谷之事。那也是他咎由自取，所谓因果报应，毫厘不爽。但我佛慈悲，如日月光华，恶花毒草亦能受其恩惠。是以老僧一行前来，寻其遗骸并为之超度，希望他能往生极乐，免受无间地狱无量劫苦，阿弥陀佛！”

狄云心中，自是百思不得其解：“这位索达大师既是血刀僧的师兄，怎地又全然不会武功？看他神情，亦非奸诈之辈。若是知道血刀僧死于我手，动手自然不怕，又何必多惹麻烦。” 他历经几次风波，早已不是当年全无城府的乡下小子，踌躇片刻，便拿定了主意：“总是死者为大，我把血刀僧坟墓指给他就是，其他甚么也不用多讲。”于是说道：“大师随我来吧，血刀僧就埋在前边悬崖之下。”

几个僧人半信半疑，随着狄云走向悬崖边的一个土包。当日众豪杰追杀进谷之时，血刀僧已被狄云所杀并草草掩埋。待得汪啸风一行带水笙出谷之后，狄云在谷中又呆了些时日，练熟血刀刀法。其时雪已融化，狄云将水岱的遗体重新掩埋，料想血刀僧将曝尸光天，终究于心不忍，又挖了个坑，将他与血刀一同下葬，焚血刀经后方才离开。

此刻狄云站在血刀僧墓前，不禁心潮起伏：“这血刀僧尽管作恶多端，却也恶得正大光明，不似那凌知府、师伯师叔们阴狠险毒。何况要不是他，我早已死在南四奇刀下。后来又给我接骨治伤，误打误撞帮我练成神照经和血刀刀法，于我总有师徒之谊。唉！善恶二字，真是难分辨得很。”想到这里，跪在地上磕了三个头，索达大师和四僧见他如此，无不相顾讶然。

几位僧人一齐动手将土包挖平，再掘几下，便听得“铮”的一声，铁锄碰到了血刀。狄云左手将血刀拾起，运内劲一抖，泥土纷纷落下，只见这把宝刀依旧寒光逼人，不曾锈蚀。狄云将血刀递给索达大师，索达大师接刀在手，想见不知有多少人丧生于此物,不胜感慨,口中念道：“阿弥陀佛！刀剑本无情，善恶心中藏。遇魔生魔意，遇佛现佛光。”四僧同宣佛号,气氛甚是庄严.

狄云听得这几句佛偈，心中一动，模模糊糊好像想到了什么，却又不甚清晰。

这时几位僧人已将血刀僧遗骨挖掘出来，一代邪派枭雄，早已化身尘土，四僧将朽骨残骸小心翼翼地装入筐内的陶坛之中。索达大师合十道：“承蒙狄施主指点，老僧得以找到师弟遗骨，实在感激不尽。”其余四僧也合十为礼。

狄云慌忙道：“大师不必客气......”忽听得谷口又有踏雪之声声传来，约有六七人之多，脚步轻捷，显是身怀武功之人，当即住口。

这干人个个手执兵刃，走得近了，狄云一见当头一人，只觉得胸中热血上涌，怒喝一声：“ 万圭！是你这贼子！”

只见那人一道长长的刀疤，从左额一直划到右下巴，鼻子也缺了半边，已不复当年英俊潇洒的面容，狰狞无比,却不是万圭是谁？他盯着狄云，眼里射出狠毒的光芒，令人不敢直视。他身旁除鲁坤、孙均、卜垣三人，还有三个精壮汉子，兵刃甚为奇特,一个拿铁桨，一个拿鱼竿，一个腰缠渔网，狄云皆不认识。

那日在城墙之下，万圭伪装教书先生意图引开众人，败露后群雄将之押到天宁寺。混战中被人一刀砍在头上昏了过去，也是他命不该绝，反而未沾上珠宝之毒，保住了一条性命。倒是花铁干、戚长发、汪啸风等人，将珠宝塞入口中，皆毒发而死。

这时水笙和空心菜也听到动静，走出洞来，空心菜大叫：“爹爹！”待得看清楚万圭的丑恶面貌，又哭了出来。

万圭阴森森地道：“姓狄的小子，你害死我爹和我夫人，又拐跑空心菜，有我师兄弟和铁网帮高手在此，今日你还想活命么？乖空心菜，这坏人害死了妈妈，快过来，爹爹带你回家。 ”他转头和空心菜说话时，竭力挤出笑容，面容越发狰狞，空心菜吓得往后退了一步。

水笙把她搂住，冷冷道：“你就是万圭？亏你说出这样无耻的话来！亲手杀死自己的妻子，要不是狄大哥，连女儿都死在你手里，还有脸做她爹爹？！”

万圭哼了一声，道：“阁下是谁？”

这时万圭身旁那个手持铁桨的汉子阴阳怪气地道：“原来是大名鼎鼎的水女侠，失敬失敬！汪啸风死了才没几天，水女侠便耐不住寂寞与情郎私奔了，我“铁网三雄”真是大开眼界。却不知水女侠这位新情郎与令表兄相比，谁的功夫更强一点啊？哈哈哈哈！”几人同时狂笑，轻薄至极，水笙只气得脸色煞白。

狄云沉声道：“万圭，你父亲死在我师父手里，师父他老人家也已命丧天宁寺，你要找我报仇，只管过来就是。这几位大师并非武林中人，水姑娘也跟你全无干系。师妹临死前已将空心菜托付给我，你要带走她，那是想也休想。”他实不愿再生枝节，是以强压心中怒火。

那腰缠渔网的汉子忽道：“铃剑双侠曾得罪我帮中兄弟，今天既是巧遇水女侠，如不讨教几招，你当我铁网三雄只会打渔麽？”

原来这铁网三雄之中，使铁桨的大汉名唤牛重山，天生蛮力，排名第三；使鱼竿的老二马行天一手“寒江独钓”竿法，在湘江一带少逢对手；武功最好的是风老大，成名绝技“天罗地网”撒将出来，网上缀有倒刺，敌手非死即伤，这三人号称“铁网三雄风马牛，龙王见了躲着走”。三人的师傅即是长江铁网帮帮主、北四怪之一的“万里无云”云万里，他南下长江创立铁网帮，虽至今不过数年，然而声势浩大，长江沿岸荆楚一带赫赫有名。

万圭嘿嘿冷笑道：“姓狄的小子，你既认了，那再好不过，今天我和兄弟要报师仇，铁网三雄也有旧账要算，兄弟们，动手罢！”他一使眼色，四人同时拔剑，将狄云围在当中，铁网三雄却逼向水笙。

索达大师合十道：“众位施主，恩怨相报，何时方休？且听老僧一言，化干戈为玉帛吧。”

万圭听得这几个僧人不会武功，更是放下心来，恶狠狠地喝道：“哪里来的和尚，赶紧滚一边去！万大爷的剑可不长眼睛！”话音刚落，四柄剑青光闪动，同时刺向狄云。

这四名万门弟子之中，孙均虽排名第四，然天资聪颖，又能吃苦，武功反而最高。大弟子鲁坤次之，万圭与卜垣在伯仲之间。这四人一同练剑多年，心意相通，此刻四剑齐出，俱攻向狄云要害，倒也颇具声势。

狄云手中无剑，但凛然不惧。这四剑刺来，他左手陡伸，食指在孙均剑刃一拨，带向万圭；接着身子转了半圈，在鲁坤的剑刃上亦是一拨，与卜垣的剑迎面而去。只听得当啷当啷两声锐响，四柄宝剑两两相撞。四人只觉得一股大力涌到，剑柄几欲脱手，急忙挽个剑花后退一步，仍旧把狄云围在当中。四人面面相觑，心中都是惊疑不定。

索达大师“咦”地一声，目露诧异之色。

要知此时的狄云，血刀刀法已纯熟无比，师父胡教的唐诗剑法早弃而不用，百步神拳虽未熟练，内力则已不在丁典之下。知道他武功底细的，言达平、戚长发、花铁干和汪啸风都已死去。万氏父子那晚被狄云所擒，万圭还道自己中毒无力，此次师兄弟四人，又邀得铁网三雄千里追踪报仇，自料手到擒来。哪里料到狄云武功高强至于斯？

铁网三雄一齐变了脸色，牛重山一招“天门中断”，向水笙当头劈落。水笙拔剑一格，呛地一声，只觉得虎口隐隐发麻。牛重山不等招式用老，又是一招“碧水东流”横扫过来。水笙见他势大力沉，不敢硬接，带着空心菜往后急退。牛重山劲力用到半途，踏前一步顺势一招“大河奔流”直戳而至。这三招一为鞭法，二转刀法，三变剑法，确实非同小可。水笙摄定心神，忽地一招“点点寒星”刺他手腕，这招后发先至，正是水岱成名多年的“冷月剑法”，牛重山不料她转守为攻，剑招如此快捷，倒是弄了个手忙脚乱。

马行天见师弟不能取胜，抽出鱼竿在空中画个半圆，向水笙攻了过去。这两件兵刃一刚一柔一长一短，水笙左支右绌，顿感吃力。风老大从腰间解下银丝网，刷拉地一声向狄云当头罩下。万门四弟子重新结成剑阵杀向狄云，形成以五敌一之势。

狄云本欲退隐江湖，不愿再造杀孽，是以此刻手中既无兵器，又不忍痛下杀手，只是仗着神照功的雄厚内力，在五人招数的破绽中攻其必救，以期对手知难而退。数招过后，神照功威力逐步发挥出来，五人只觉得掌风扑面，手中出招越发凝滞。万圭见势不妙，拼死刷刷刷一连三剑，嘶声叫道：“马兄牛兄快出绝招！务必将她拿下！”

铁网三雄任意一人，武功只怕还在水笙之上，两人联手，自是有胜无败，只是怕伤及空心菜，是以不敢痛下杀招。而今听得万圭此言，竟似不以女儿受伤为念，也要挟水笙为质，当即再不容情。牛重山使出十成功力，铁桨迎面击来，水笙剑一挡，一个踉跄连退两步。转眼马行天鱼竿又到，鱼钩嗤地一声撕下水笙肩头一块衣襟。水笙花容失色，惊呼一声倒在地上，空心菜在怀中早已吓得小脸煞白，连哭都哭不出来。马行天鱼竿一抖，向水笙当胸刺到。

狄云见水笙二人遇险，只觉得头脑内“轰”地一声，自己一念之仁以致师妹丧命的情景电闪而过。胸中怒火抑制不住，杀心大起，右拳呼地击出，蓬地一声正中风老大胸膛。风老大一声惨叫：“神照功......”，身子倒飞出去。狄云化拳为掌，啪地击中万圭面门，正是 “打耳光式”，这招以神照功使出，迅疾无比，万圭顿时瘫倒。狄云不待他倒地，将剑一把夺过，顺势使出“刺肩式”，噗噗噗三声响过，鲁孙卜几乎同时咽喉中剑。三人脸上都是难以置信的表情，手捂喉咙格格作响，身子晃得几下，倒地而亡。

此时水笙那边凶险万分，狄云要相救已然来不及，眼见鱼竿当胸袭到，水笙纵是不死也必重伤。狄云扬声吐气，用血刀刀法“长虹经天”将剑飞掷而出。在此紧要关头，倏地觉得“气海穴”上一麻，神照功竟未能完全使出，剑势稍缓。忽见红袍闪动，竟是索达大师不顾性命伏在水笙身上，只听得波地一声鱼竿已刺入索达大师后背。马行天正待催动内力，忽见自己胸前透出明晃晃一截剑尖，他一口鲜血喷出，已仆倒在地。

牛重山魂飞魄散，欲夺路而逃。狄云已杀红了眼，一个起落已欺近身旁。牛重山大喝一声，铁桨当头砸来，狄云不闪不避，使出百步神拳迎向铁桨。只听得当的一声有如金石相击，铁桨倒激回去，正中牛重山额头，狄云内力何等充沛，这一下如同牛重山以十倍之力击打自己头部，顿时头骨碎裂而死。

狄云扶索达大师翻身坐起，风老大这一竿背部刺入伤及肺叶，虽未贯通，伤势却颇为不轻。只见他双目紧闭，面如金纸，伤口兀自血流不止。狄云点了他几处穴道，又将神照功自灵台穴输入，水笙和四僧围绕在旁，都是焦急万分。

过得半晌，索达大师缓缓睁开双目，说道：“多谢狄施主，老僧无碍。”他声音虽然虚弱，却已无性命之忧，众人这才放下心来。

忽听得空心菜惊呼一声：“爹爹！”，向万圭跑了过去。众人这才发觉，万圭吐得几口鲜血，摇摇晃晃地坐了起来。狄云刚才以“打耳光式”击中他面门，这招本以快捷见长，不求内力雄厚，威力与百步神拳自是不可同日而语。饶是如此，也打得他昏天黑地，牙齿掉了好几颗，半边脸高高肿起。

空心菜心地善良，与母亲戚芳无二，眼见万圭呻吟不止，大为心疼，大眼睛中泪珠滚滚而下，一边用小手抚摸万圭脸颊一边哭问：“爹爹，爹爹，你痛麽？空心菜不要爹爹死......”

狄云大步走去，将空心菜拉过来，怒声道：“万圭！你多次要害我狄云性命，那也罢了，连亲生女儿也三番五次差点死在你手里，你还是人不是？今日我决计不再饶你狗命！”他愤怒已极，左手握拳，只捏得骨节格格作响。万圭大惊之下，坐立不稳，呯地倒在地上。

空心菜噗通一声跪下，抱住狄云的腿仰脸哭道：“舅舅别杀爹爹！空心菜已经没有妈妈了......”

狄云心弦巨震，胸口有如大石重击，泪水不禁涌上眼眶。想起那日万圭身中蝎毒，空心菜也是下跪求他救万圭一命，自己心肠一软，将解药悉数交与戚芳，万圭终得不死，反害了戚芳性命。朦胧中见空心菜泪如雨下，眉目神情，便与幼时师妹受了委屈一模一样。他心中又是一痛，哽咽道：“空心菜，可怜的孩子......”，一语未毕，眼泪扑簌簌掉落下来。

霎时之间，人人心头沉重，水笙香肩抖动，转过身子以手拭泪。

忽听得索达大师叹了口气道：“狄施主，上天有好生之德，这小女孩如此可怜，你就放这万施主一条生路吧。”

刚才索达大师舍身相救，狄云自是感激万分。其实就算他不求情，狄云又焉能硬起心肠，在空心菜面前对她爹爹痛下杀手？他沉吟片刻，对万圭喝道：“姓万的！既然大师和空心菜求情，我暂且饶你性命。你中我神照功掌力，死是死不了的，一个月后武功全失。这样也好，免得你仗着自己三脚猫武功为非作歹，下次别让我再遇到你，快滚罢！”

万圭自忖此番必无善终，听得饶他不死，心头一阵狂喜，哪里还敢啰嗦半句，站起来连滚带爬往谷外而去。空心菜含泪叫道：“爹爹！”，万圭一震，停下身子转头望向空心菜。见狄云神威凛凛，双目犹自怒火燃烧，终究不敢过来。他看得几眼女儿，忽地扭头，一瘸一拐地去了。

水笙低声道：“狄大哥，我看他心有不甘，未必肯就此罢休，咱们......你可得小心才是。”

狄云应道：“他武功已废，想来玩不出什么花样。”他武功高强，自是并未把万圭放在心上。

此刻时已近午，彤云密布，又开始飘起细小雪花，天色反比先前为暗，看来一场大雪转瞬即至。几只兀鹰闻到死尸气味，厉声嘶鸣，在空中盘旋不去。这一番恶斗，除索达大师伤势较重，其余人都未受伤。当下一齐动手挖了个大坑，将尸体掩埋。旧坟刚平，又添新冢，人人都是心中怅然。索达大师强打精神，与四僧同念《往生咒》超度亡灵。狄云想到自己本欲退出江湖，不料手上又多了几条人命，更是心乱如麻。

索达大师忽道：“狄施主，敝寺离此只得三日行程，老僧有事请教，可否前去盘桓几日？如水姑娘也肯前去，自是荣幸之至。”

狄云沉吟片刻，说道：“大师说到请教，那在下是万万不敢当的。”他心中也存疑团，既然索达相邀，自是无可无不可。于是转头问水笙：“水姑娘，你看......？”

水笙柔声道：“狄大哥，既然大师吩咐下来，你就去吧，我先带空心菜回去好啦。我出来这许久，娘在家里孤零零一个人，见到我带空心菜回去，定然喜欢得紧。等你办完事，就来秭归城郊的李家庄找我们，你可不能...不能...偷偷地去做了和尚......”说到后来，不禁格格娇笑，想是想起了当日痛骂狄云“小恶僧”之事。她尽管语带戏谑，然而情真意切，玉颊绯红，纵是瞎子也看得出她对狄云一往深情。

空心菜只觉有趣，跟着道：“舅舅，你要当了和尚，小空心菜也只好剃了头当尼姑，舅舅别当和尚，我不要剃光头。”听得如此童稚言语，众人都是哭笑不得，索达大师也不禁莞尔。

狄云道：“那就有劳水姑娘了。空心菜，你一路上须得听姐姐的话，舅舅不当和尚，很快会来找你。索达大师，咱们这就出谷。”

一行人离谷而去，兀鹰犹自盘旋嘶鸣，更显凄凉。此时风雪更紧，不多时，脚印已被积雪覆盖，只剩下白茫茫一片大地。

第二章 刺血心经

狄云一行出得大雪谷，径往东行，一个时辰之后，便已到达银龙雪山下。此地属昌都，藏语意为“水汇合口处”，金沙江、澜沧江、怒江经此交汇于山北。水笙只须绕过此山，便可乘舟顺江东流而回。（而索达大师一行，须翻越大唐、雪城、小莲池三座雪山，往南行八十余里，方能抵达川藏边的无明寺。）狄云想到水笙千里迢迢前来寻找自己，此番又带着空心菜回去，一路上不知还要吃多少苦，心中既感且愧。他仰头看那银龙山，只见峰顶飞雪弥漫，与天色浑然一体，竟分不出哪里是山峰，哪里是天际。蓦地，耳畔似乎响起一阵熟悉的旋律：

“小妹子待情郎——恩情深,
你莫负了妹子——一段情,
你见了她面时——要待她好,
你不见她面时——天天要十七八遍挂在心!”

这是狄云老家湖南的一首山歌，以前在乡下时，戚芳经常唱给他听。一起干农活时唱，练武之余唱，于是狄云便也学会了。只是一有别人经过，戚芳便住口。有一次在地里种菜累了，两人背靠着背在树下歇凉，狄云正修理一个有些破损的竹筐，戚芳手里挥动着一把金黄的油菜花，又唱起了这首山歌。唱到一半，歌声突然停了下来，狄云抬起头来，发现师傅不知什么时候站在旁边，戚芳的脸羞得如一块红布一般......事后他问戚芳，为什么唱歌连爹爹也不让听，戚芳伸出指头在他额头上用力一戳：“傻空心菜！笨空心菜！我的歌......只能唱给你一个人听！”

他心中一痛：“师妹已经死了，再也不能活过来了！”想到这里，眼睛不禁有些濡湿。转头望向水笙，发现她也正依依不舍地看着自己，四目相对，陡然间胸中升起一股从未有过的柔情：“水姑娘这般好人，为我吃了这许多苦，我如何能辜负于她？”

水笙向索达大师等人作礼，又对狄云低声道：“狄大哥，我们就此别过。”狄云不善言辞，摸着空心菜的头期期艾艾说道：“水姑娘你放心，秭归城外李家庄，我很快便来找你的。”空心菜舍不得离开舅舅，大眼睛里满是泪水，拉着水笙的手一步三回头，但终于走得远了，待得转过山麓，一大一小身影消失不见。

六人复又前行，再走两个时辰，天色擦黑之际，到了大唐山下的一个小镇。索达大师精于医道，开了几味草药，狄云到药铺抓了来给他敷于伤口，疼痛大为缓解。天色既晚，六人便在镇上找到一废弃柴房栖身。

第二日一早，六人便打点行装出发，不时已到达大唐山下，只见山脚下一羊肠小道顺山势蜿蜒而上，几被积雪遮掩。

狄云内力浑厚，早年又在乡下务农多年，这大唐山纵然陡峭，倒也不甚费劲。四僧人不会武功，搀扶受伤的索达大师前行，竟也并未落后太多，想是平日常走雪山之故。登上峰顶，众人只觉寒风扑面，狄云极目望去，只见大唐、雪城、小莲池雪峰绵延百里，呈三足鼎立之势，中间却是一无底深谷，极为险峻。饶是狄云武功高强，也不禁为之目眩神夺。

索达大师道：“狄施主，此山固然极险，此路更为奇特，绝非人力所为。”狄云问他缘由，索达大师微笑道：“无论何处开修山路，都在山腰处，无非为行路方便。此三山无人居住，而山路却是直达山顶方下，复又通向另一山顶，三山顶峰，非遍登无从逾越。如有人行此险路，不啻行程数倍，更添堕崖之险，故老僧以为此路绝非人力所为。”

此刻积雪覆盖，山峰银装素裹，俱是白茫茫一片，却哪里找得到路？

索达缓缓道：“阿弥陀佛。东坡居士诗云：不识庐山真面目，只缘身在此山中。既是天工造化，必有深意焉。其实峰顶何惧？脚踏实地，便为大道。”狄云悟性不高，只觉得大师言语深奥，却不明所以，四僧一齐合十，显是深为索达话中禅理折服。

接下来的雪城、小莲池二山更为难行，触目皆是深深积雪，完全无路可循，索达大师命两个弟子在前面开路，狄云等循脚印而行。即便如此，狄云数次差点滑入深谷，惊险万分。六人走走停停，夜晚则寻山洞歇脚。某晚狄云踱出山洞，见皓月当空，清辉万里，照在白雪之上，如琉璃世界一般，自是从未见过的奇景。突地想起水笙，不知在哪艘舟中听涛看月，是否想到自己，空心菜有无哭闹，只觉得心中又是甜蜜，又是惆怅。

如此行到第四日，众人已翻越小莲池雪山，途中凶险，自是不用再提。下得山来，往南而行。不多时，但见前面一条小河，流水清澈见底，碧波潇潇，银光粼粼，冬天竟未结冰。野渡无口，却有一艘小木舟系于岸边。六人上得船来，四僧划舟直奔彼岸，弃舟登陆之后，又是一座奇峰，却比前面三山低得多，山路平缓，登上山顶，狄云极目一望，不禁“啊”地叫出声来，心中震撼莫名。

索达大师道：“狄施主，这便是无明寺了。”

只见山顶另一侧是一极大山谷，周山环绕，坡度极为平缓。山坡上密密麻麻建满了小木棚，绵延数里，足有几千栋之多，中间众星拱月一般簇拥着几栋高大寺院，气势恢宏。此时雪已停下，红日返照，一眼望去，但见小木棚顶俱为白雪所覆，唯有中间大寺，顶上竟无半点积雪。红墙琉瓦之上，金顶发出灿烂光辉，端的肃穆庄严无比。

索达大师道：“狄施主，中间的便是无明寺，这数千木棚，是来自藏区及中原各地的信男善女所建。他们居于此地，日夜诵经亲近佛法，以求得无上解脱。”狄云“哦”了一声，心中却道：“佛和菩萨，那自然是好人。这位索达大师不会武功，舍身相救水姑娘，也是个好人。和尚里面有坏人没有？血刀门的人也剃了光头穿着僧衣，却是大大的坏人。万师伯和万圭，家里也有佛堂，想必每日里烧香磕头都像模像样，做起坏事来，却歹毒无比。”

六人下得山来，从木棚区小路直往无明寺而去。一路上不少修行者一见索达大师，即恭敬合十，更有跪地行大礼者，甚是虔诚，索达大师也一一合十为礼。狄云看在眼里，心内又增几分敬意。还未到寺门前，已有梵唱声传来，先是一人领唱，接着千百人齐声颂唱。狄云听在耳中，虽不明其意，仍觉分外悦耳动听。进得门去便是一大殿，只见殿中众信男善女席地而坐，不下千人，在殿首一名僧人带领下习唱经文。

众人不便惊扰，绕过大殿、转经回廊、扎仓（寺僧学习经典的教室）,在后殿停了下来。索达大师道：“狄施主请在厢房休息，老僧待得伤一好转，便来相请”说到此处，忽口中咯噔一声，一缕鲜血自嘴角流下，身子一个趔趄。原来他终究年事已高，这几日奔波劳累，雪山寒冷，肺部伤势更为加重，今日回得寺来，竟是支撑不住。四僧低声惊呼，上前搀扶，狄云心急如焚，道：“大师，这可如何是好？待我用内力......”索达大师缓得一缓，面露苦笑道：“狄施主神功盖世，可惊可叹，然而于老僧这外伤却无裨益，不过徒然伤神而已。老僧自有灵药，狄施主无须担心，请吧。”

狄云只得随一僧人进了一间厢房，那僧带他进门，随即告退。狄云见房内设施极为简陋，只西墙角铺了一席，南墙上却挂了一张白衣观音圣像，菩萨脚踏祥云，左手执羊脂净瓶，右手执杨柳枝，神态慈悲，生动之极，像下摆了一个草编蒲团。

狄云悚然一惊，突地想道：“莫非我与佛法有缘？”

早年在乡下时，狄云也曾与戚芳进寺院烧香拜佛。汉地寺院，进门便是天王殿，大肚弥勒菩萨笑迎香客，背后是护法韦陀天尊，四大护法天王分列两侧。天王殿后是大雄宝殿，三世佛巍巍而立，释迦牟尼佛居中，阿弥陀佛居右，药师佛居左。两边十八罗汉，神态各异；主佛像后为观世音菩萨，大殿北角分别是文殊、普贤两位大士。往烧香处而去，院墙之上自有不少历代高僧画像或经文碑刻。狄云心地朴实，进得寺来，佛菩萨罗汉护法乃至高僧经文无不拜遍，磕头在地砰然有声，待得出来，额上鼓起老大一块青肿。师妹笑他直心直肠，若不如此，难道佛和菩萨会怪罪不成？狄云正色道：“既是拜佛，自然诚心，否则又何必来寺院？”，师妹唤他空心菜，倒有大半缘由于此。

越狱之后，狄云护送丁典遗体，与宝象在荒山野寺狭路相逢，藏身于佛像前的供桌，几死于乱刀之下；后至天宁寺中，佛像内珠宝重见天日，师傅戚长发见财起意猝然突袭，若无宝衣护体，当即死于非命；至于血刀僧与索达大师，虽正邪两极，无不与佛有极深渊源。想到此处，狄云跪在蒲团之上，恭恭敬敬给菩萨磕了九个头。

第二日，狄云便去打探索达大师病情，索达弟子回道：“师父有吩咐，请狄施主无需担心。他老人家伤势无碍，过得几日，便会与施主相见，施主既来之则安之罢。”狄云虽心中牵挂，却也只好客随主便，他既无事，便与众僧一齐作息。

无明寺众僧修炼极为精进，每日有 “五堂功课”、“早晚两遍殿”。早殿即全寺僧众于每日清晨丑寅时分齐集大殿，念诵楞严咒、大悲咒、十小咒、心经各一遍，念诵起止，皆配歌赞。其中《楞严咒》为一掌功课；大悲咒、十小咒等为一堂功课。晚殿有三堂功课，即诵《阿弥陀经》和念佛名、礼拜八十八佛和诵《大忏侮文》、两个时辰《六字大明咒》。丑起亥息，过午不食。食物也只有油茶糌粑，并无菜蔬，甚为艰苦。众僧虽面带菜色，人人脸上，都是一片宁静祥和之态，狄云看在眼里，想起平生所遇恶人行径，不胜感慨。

他识字不多，众僧功课之时，便在一旁听闻随喜。三日下来，倒也将《心经》记了个八九不离十。《心经》亦名《摩诃般若波罗蜜多心经》，全文如下：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时。照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是。舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。是故空中无色，无受想行识，无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法，无眼界，乃至无意识界。无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽。无苦集灭道，无智亦无得。以无所得故，菩提萨埵，依般若波罗蜜多故，心无挂碍。无挂碍故，无有恐怖，远离一切颠倒梦想，究竟涅盘。三世诸佛，依般若波罗蜜多故，得阿耨多罗三藐三菩提。故知般若波罗蜜多，是大神咒，是大明咒，是无上咒，是无等等咒，能除一切苦，真实不虚。故说般若波罗蜜多咒，即说咒曰：揭谛揭谛，波罗揭谛，波罗僧揭谛，菩提萨婆诃。”

此经虽只得二百七十字，然自唐代高僧玄奘大师妙笔译出，播于天下，以其字数最少、含义最深、传奇最多、影响最大，历代学佛者无不奉为圭臬。以狄云之学识，自不能参透其高深妙谛，只是隐隐觉得，其中“五蕴皆空”、“心无挂碍”似与神照功运行之法有莫大联系。

这日清晨，狄云出得寺院，独自登上最高一座雪峰，极目东眺。其时天空碧蓝如洗，红日初升，群山寂寂，天地间彷佛只剩下他孤零零一个人，想起空心菜和水笙，狄云不禁怅然若失。

枯坐了大半个时辰，狄云只觉身有凉意，当即头下脚上一个倒立，左掌向右，右掌向左，掌心斜斜相对，正是血刀经中的怪异身法。这套身法他在雪谷之中已练得极熟，此刻使来自是毫不费劲，顷刻之间，丹田一股热流冲向四肢百骸，暖洋洋的甚是舒服。如此过得半晌，狄云从地上弹射而起，顺手捡起一根枯枝，在左方划个半圆，呼地一声向右劈出。

这套血刀刀法，一共只有九式，然而前八招都是在绝不可能的方位砍将出去，怪异无比。最后一招脱刀“流星经天”狄云用得最为纯熟，那是在雪谷之中多次击杀饿鹰之故。血刀老祖以这套刀法纵横西域，威震中原，实有独到之处，比起那三招连城剑法，可谓是各有千秋。

狄云正使到第八招“水银泻地”，人在半空高高跃起，枯枝当头劈下。这一招看似极为普通的“力劈华山”，前半招只是虚招，待对手招架之际，身子以腰为轴，如风车一般在空中旋转半圈，变成头下脚上，以左手撑地，手中刀从右往左横扫对手足踝，端的匪夷所思。

就在此时，狄云又觉“气海穴”上一滞，接着“神阙穴”上也是微微一麻，一口真气竟然阻了一阻，下面半招便发不出去。心中一惊，当下凝神站稳，想起前几日在雪谷使出第九式“流星经天”杀风老大时，也是这般情形，却不知何处出了问题？

他呆立半晌，毫无头绪，只得下山而去。一路上依旧百思不得其解：“怎会如此？难道我哪里练错了么？”

回到寺院住处不久，一个年轻僧人过来道：“狄施主，索达大师有请。”狄云惊喜不已，随他来到后殿一间僧舍，索达大师见狄云进来，起身合十为礼道：“狄施主还习惯吗？这几日老僧失礼了。”

狄云见他脸上透出血色，知伤情已无碍，放下心来，道：“大师的伤好了？在寺里这几天，是在下这几年来，从未享过的清福。”这话却是半分不假。自入狱后，当初几年被丁典误解，每日遭受毒打；后来尽管误会消除成为知交，毕竟身陷囹圄，狱卒时有欺凌，断水断粮几日那是常有之事。出狱后又逃亡江湖，武功练成之前每日提心吊胆，练成之后又连遭惨变身心俱疲，何曾有一日轻松过？

索达大师微微一笑道：“看破放下，即是清福。狄施主，老僧在皈依佛门之前，也曾是一名武林中人，这武功嘛，还算过得去。”狄云“啊”地一声，心中实感惊异。

索达大师喟然道：“老僧今年六十有三，说起来，那都是三十几年前的事情了......老僧本是中原人，俗姓陈，在一家镖局任镖头，每日里干的也是刀头舔血的勾当。劫镖之人大多只为钱财，也有怕苦主寻仇，劫财之外更要灭口，是以年年有镖行同伴惨死异乡。我因运气不错，几年下来，总算保全得一条性命，但受伤自然免不了，狄施主请看。”说着解开僧袍，只见他胸前与腹部刀疤纵横，狄云观之也觉触目惊心。
索达大师系上僧衣，接着道：“又过得几年，我因机缘巧合，获得古人武学秘笈，武功自是精进不少，寻常匪徒已非我敌手。几个回合下来，往往知难而退，我亦无意赶尽杀绝。因此伤在我手下之人不少，命丧我手之人，却一个也没有。孰料二十六年前......”

说到此处，索达大师闭上双目，脸上神色痛楚，想是触动了极其伤心之事，狄云不敢做声。过得良久，索达大师才缓缓道：“二十六年前的腊月，我往陕甘道上送一趟银票，这等买卖无需出动镖车旗号，只我一人前去。出发前两日，另一趟走镖的伙伴刚从济南府回来交差，五个镖头死了三人，镖银自然也被劫走。此次失镖损失极大，镖师家人在镖局哭天抢地，眼见年关将至，本是合家团圆之时，遭此飞来横祸，如何不伤心欲绝？我们一干镖师看在眼中，自是对劫匪痛恨不已。

“我这趟镖却还顺利，只我一人稍作乔装，将银票贴身收藏，外表看去只是一平常乡民，任谁也不知我怀有巨金，因此一路无事。但到了宝鸡府的太白山下，终究还是遇到了拦路之人。

“时已黄昏，我正穿越林子前往村镇歇脚，劫镖的两人便从林中窜出拦截，当下便动起手来。这两人一老一少，面貌似是父子，武功确实不弱，身法配合更是天衣无缝，想是久经历练之故。我打起精神与之周旋，竟是难分高下，三人都受了伤。

“当时情形，尚谈不上性命相搏，我若使出秘笈上的武功，击退二人并非难事。只是激斗之际，二人见久战不下，知非我敌手，竟恶招迭出，是以我心中，也不由得冒出了腾腾杀气。

“这二人武功高强，不知有多少同行丧命他二人之手！加之前几日殉职镖师家人的惨状在我脑中一闪而过，想到此处，我不再容情，使出绝招将二人结果，我自己中了一掌，伤势也是不轻。

“我离开树林，到得前面集镇休憩，第二日起来，却见集市上围着一群人，伴有哭声传来，过去一看，中间一辆驴车停着两具尸体，正是昨日劫镖之人！

“我见一名白头老妪业已晕厥在地，一名少妇与幼子抱头痛哭，场面甚是凄楚，想必是劫匪家人。我见老幼如此光景，也生起一股悔意，但随即又想到，既然做那不仁之事，也不过是恶有恶报罢了，却又怪得谁来？

“但后来听得街坊说起，这父子二人竟是镖师。我自然大为吃惊，打听下去，方知这老镖师在当地颇有清誉，虽非富户，然而平日里少不了修路架桥，接贫济困的善举。故而父子双亡之事，人人惋惜，其痛恨凶手之态，那是决计装不出来的。何况我一介外乡人，大家素不相识，有何理由欺我瞒我？

“我当时真如五雷轰顶，狄施主，你可知这二人历来行善，却为何要劫我钱财？”
狄云思索半晌，也是摇头不解。

索达大师道：“当时我亦不明白，后来接触佛法，方才慢慢想通其中的道理。都言正邪同冰炭，岂知善恶一念间！这父子二人，平日行善积德是真，那日作恶劫财也是真。当是遇到为难之事，才出此下策。唉！其实我又何须伤他们性命？总是杀心一起，即坠魔道。若他二人身无武功，便不能有此恶行；我若无高强武功，也不能造下如此杀业。经此一战，我看破红尘，不久便皈依了佛门。数年后，于佛法略有小成，巧遇藏地大德云增嘉措上师来汉地传教。蒙他青眼收我为徒，授我藏密及医术，自此来往于汉藏两地，又有十数年光阴了。”

狄云心中猛然一惊：“善恶一念间！我难道也作过恶？”

他本讷于言辞，亦从未有人和他讲过高深道理。他所钦佩的丁典大哥快意恩仇，拿得起放得下，教他武功，全力助他报仇雪恨，自然并无歹意。然而为找出师伯复仇，自己在城墙之上写下连城诀，将大批武林豪客引入天宁寺，死伤泰半，其中几人与报仇有涉？想到此处，不禁冷汗涔涔而下。

索达大师又道：“狄施主身怀神照神功，不知与铁骨墨萼梅念笙如何称呼？”

狄云愣了一愣，只觉得这名字好像在哪里听过，脑中灵光一闪，大声道：“他老人家是我师公！”

索达大师释然道：“原来如此，梅施主与老僧曾有过一面之缘，他武功高强，为我所不及。他门下弟子三人，老僧只闻其名素未谋面，不知狄施主出自哪位门下？”

狄云不敢欺瞒，道：“晚辈的师傅是‘铁锁横江’戚长发，我自小蒙他抚养，但这神照功......这神照功却是丁典大哥教我的。”想起丁典，心中不禁一阵难过。

索达大师“哦”了一声，眼中闪过疑惑之色。

狄云定了定神，道：“大师，我师傅叔伯三人都已死了，以前的事情，那也不用再提起。丁典大哥救过师公的性命，师公把这神照功传给了他。我被别人冤枉入狱，结识了丁大哥......”于是将自己与丁典的交往原原本本说了出来，索达大师叹道：“狄施主有这番奇遇，真可谓是因祸得福了。”

狄云苦笑道：“这神照功极难修炼，丁大哥传了我心法。出狱之后我却被血刀老祖抓住，要杀我之时，糊里糊涂打通了我的任督二脉，他倒也算得上是晚辈的半个师傅......”

索达大师宣了一声佛号，道：“血刀僧入门稍晚，称我为师兄，当初便是带艺投师。云增嘉措上师一代大德，武功固然高强，佛法尤其精通。我这师弟，不求在佛法正道上精进，对武学过于执着，实乃舍本逐末。上师知他修为不够，嗔念未绝，不肯传授，他倒也无可奈何。也是老僧疏忽，有一日武功露了痕迹被他发觉，从此麻烦不断。他当时非我敌手，竟在茶中下毒，胁迫我教他内功心法。幸而上师及时察觉，将他废掉武功，赶出寺去。后来他因食得灵药，武功大进，投身黑教，成了血刀掌门。上师数次缉拿，都被他逃脱，此番命丧雪谷之中，实属报应不爽。至于老僧，中了他的‘银波旬花’之后，武功全失......”

狄云失声叫道：“银波旬花！”

索达大师讶然道：“狄施主也知道此花？”

狄云凄然道：“丁大哥便是身中花毒而死，不过那花名叫‘金波旬花’，毒性极烈，一时三刻便要人性命。”

索达大师道：“‘波旬’即魔王，居他化自在天，与门下常化身我佛门弟子贻害世人。此花以‘波旬’为名，自然非同小可。花分二色，花瓣金黄者为金波旬，香味浓烈，毒性犹在鹤顶红之上；花瓣雪白者为银波旬，无色无味，虽不致命，却是极厉害的迷药，服之武功全失，老僧中的毒，便是这银波旬。”

狄云道：“大师医术这般高明，却为何不清除花毒，恢复武功？”

索达大师一笑道：“恢复武功，亦非难事，只是老僧立志皈依我佛，有无武功，却也不打紧。蒙上师指点，我于医学一途，已有小成，武功尽失之后，老僧反能心无旁骛，钻研日深。阿弥陀佛！娑婆世界，人身难得，能以医术救治世人，也是功德一件。何况高深武学，若无慈悲心化解其杀伐之气，反受其害......狄施主，令师公梅老先生，若干年前突然仙逝，不知是何缘故？”

狄云心中难过，半晌才道：“实不相瞒。我师公......死在他老人家弟子手里。”

索达大师叹道：“匹夫无罪，怀璧其罪！既然梅老先生传神功于丁施主，狄施主可曾见过他出手？”

狄云心中如电光火石一般，立即回忆起丁典在狱中数战群豪的情景。丁典顺手一抓，对方随即丧生，与之比拼内力之人，更是缩成肉团而死，此等武功，实在可惊可怖。自己用神照功迎敌，眨眼间便了结数名好手，与丁典相比，亦是不逞多让。想到此处，颤声道：“丁大哥的武功......那是出手无活！”

索达大师道：“便是如此，与老僧所想无异。无论何种高强武功，若不为己用，便为其所控，孰主孰仆，殊难断言。以血刀功行善，血刀功便是善术；以神照功行恶，神照功便是恶术，善恶者，存乎一心耳！若反噬自身，以致性情大变，嗔心日盛，真可谓非福是祸了。”

狄云惊道：“晚辈在运功之时，气海穴上真气不继，那是甚么缘故？”

索达大师面色一变，伸出右手食、中、无名三指，轻搭在狄云左腕寸关尺处，凝神片刻，皱眉道：“狄施主丹田之中气韵悠长，内息澎湃，显是神照功内力已有大成。唯真气运行之法，颇为蹊跷，有如水乳不能交融，老僧实是不解。”

狄云道：“晚辈的神照功口诀是丁典大哥亲传，那是决计不会有错；这气息运转之法，却是来自血刀功。”

索达大师释然道：“这便是了。内力者有如河水，运气之法有如河道，水少而道阔，则流之不畅；水多而道窄，则漫之于堤。狄施主功力大成，内息澎湃之极，有如长江大河之水，非宽谷阔道不能容纳。血刀功诡异速成，未免失之狭窄，以此心法运功，自然于你经脉有损。不过目前止“气海”“神阙”二穴略有阻滞，日后重返正途，以正宗神照心法导引真气，当得无碍。”

狄云恭敬道：“多谢指点！大师的伤好了，晚辈也就放心了。明日午时我便出谷，去秭归找外甥女和水姑娘，不知大师还有何吩咐？”

索达大师合十道：“阿弥陀佛！老僧与你结识，也是一个善缘。聚散无定，世事难料，万法皆空，因果不空。狄施主宅心仁厚，日后纵有风波，亦能逢凶化吉，遇难呈祥。”

次日，狄云前来告辞，木门紧闭，索达大师却不在房中。一年轻僧人道：“狄施主，大师今晨卯时已出寺去，为信众煎药治病。临走之时，嘱咐弟子将此转交施主，这本《心经》是大师刺舌血写就，前日方成，还望施主每日勤加念诵，不负大师拳拳之心。”说着递过来一个包裹。

狄云大惊，将包裹打开来，里面除干粮、散碎银两外，还有一卷黄色帛绢，展开来不过一尺见方，上面密密麻麻的写满了字。狄云识字不多，然而这些日子随僧众念经多次，《心经》已较为熟稔，眼前所见，正是二百七十字的《心经》无疑。但见黄底红字，一股庄严慈悲之气扑面而来。

狄云心神激荡，眼中掉下泪来，大师对自己的这份关怀之情粉身难报，实在无须矫情推辞。他跪在禅房门口，磕了几个头，道别僧人，转身大踏步而出。

第三章 秭归惊变
狄云一路往东而去，其时气温虽未回升，然而行路再不似南下来时那般艰辛。傍晚时分，便已到达色须，藏语意为雅砻江源头，即今之石渠。狄云归心似箭，无奈水险滩急，无渡船敢行夜路，只得静待天明。次日狄云登舟，沿江水望东而下，一路上舟行人行，舟停人止，风刀霜剑，自不待言。

十数日工夫，支流入干，金沙江河面开阔，水流益发平稳深沉，已到达戎州（宜宾）。狄云换乘大船，同船之人渐多，亦有不少身带兵刃的江湖豪客，或独来独往，或三五一伙肆意笑谈。狄云不动声色，每日里装聋作哑，是以谁也未注意到这个衣衫褴褛的青年，竟是身怀绝学的武林高手。

宜宾至宜昌水路，古称川江，秭归在宜昌上游，乃三闾大夫屈原故里，端午节及赛龙舟，皆发源于此。李白有诗云：“千里江陵一日还。”，可见舟行之速。行得几日，秭归在望，狄云暗暗欢喜，想到空心菜与水笙，心中不禁泛起一阵甜意。这日午时，船行至秭归太平溪码头，狄云下得船来，问明艄公，才知李家庄离此地尚有十数里行程。既已到此，也不着急赶路，便信步直往城外李家庄而去。秭归城自清雍正七年便已升直隶州，辖长阳、兴山、巴东、恩施四县并容美、龙潭19个土司，民生颇为兴盛。时已早春，官道旁柳枝绽绿，云中燕子翩飞，道旁屋舍皆为粉墙黛瓦，飞檐斗角，好一派富庶气象。比起狄云家乡麻溪铺村色野景，又是另一番风情。

不多时，前行到一市镇，狄云亦觉腹中饥饿。他连日来在舟中以干粮为食，久不闻荤腥，此刻不免馋虫大动，摸包裹之中尚有余银，便踱进街旁一间酒肆。

店中甚大，虽时已近午，却只有两桌客人。靠门口一桌坐了个书生模样的人，正自斟自饮，桌上却放了一把剑，原来竟是练武之人。屋西角一桌是三个汉子，身上都带有兵刃，不时朝门口张望，像是在等人。狄云进得店来，叫了一碗肥肠面大吃起来，众人见他呆头呆脑，也不以为意。

过不多久，一瘦长汉子匆匆进店，走到三人那桌低声说道：“查到啦！那母女二人，果然搬到了此处不远的李家庄上！”三人面露喜色，叫小二赶紧端酒上菜。

那瘦长汉子声音虽低，但狄云此刻神功在身，耳力何等灵敏，他听到“李家庄”，不由心头一凛：“这四人鬼鬼祟祟，绝非什么好人，不知他们说的李家庄，与水笙有无干系？”冷眼看时，四人已在推杯换盏，猜拳划令。那书生恍若未觉，忽地一仰脖，喝干了杯中之酒。

只听得那瘦长汉子笑道：“张兄，此次擒得那水家二人，乃是大功一件，想必帮主又要提拔张兄了。”言下之意，不胜艳羡。那唤作张兄的身材矮壮汉子眼光扫视店内，见并无异状，方低声道：“李兄说的哪里话？咋们兄弟在帮主手下效力，说什么功不功的。事成之后，兄弟做东请各位兄弟去宜昌府牡丹园喝个花酒，嫖个痛快！”其余三人轰然叫好，端起酒杯一碰，嘴到杯干。

这时那书生突地起身，噌地一声宝剑出鞘，指向四人，厉声道：“原来诸位果真是铁网帮手下！家师已仙逝，水家不知与你铁网帮有何深仇大恨，要赶尽杀绝？”

四个汉子都是一惊，那张姓首脑慢慢放下手中酒杯，沉声道：“阁下何人？”书生冷冷道：“水月剑水岱门下三弟子，林天英！”

原来水岱只有水笙一女，虽与汪啸风合称“铃剑双侠”，也不过是武林同道冲着“落花流水”的大名，佛面贴金而已，水笙武功并不如何高明。何况汪啸风已死，若有仇人上门，母女二人只怕凶多吉少。于是水岱死后，水夫人遣散门下弟子，变卖秭归城内家产，隐居到李家庄。

水岱门下弟子中，林天英排名第三。他入门甚早，对师妹水笙情愫暗生，只是汪水二人终身已定，无奈之下退避三舍，专心练剑。水岱心中自然清楚，便将他收为义子，悉心教授武功，是故林天英尽得师傅真传，武功在同门中最高，人称“小冷月剑”。

林天英家在城中，却无时无刻不在牵挂乡下师娘师妹平安，日前在秭归城内偶遇有江湖人士打听李家庄，心生疑窦，于是跟踪而来，果真发觉四人意欲对师娘师妹不利。他激愤之下，不顾敌众我寡，出剑相阻。

张姓汉子见林天英豪气勃发，也是一惊，他左右环顾一下，随即哈哈笑道：“原来水老儿死后，还留下了护院的！你那几个师兄弟呢？一起出来吧，我兄弟四人正好领教领教！”其余三人听他如此说，同时起身，锵啷啷刀剑出鞘。

林天英怒骂道：“今天只有小爷一人，管叫你们四位鼠辈有来无回！”他武功尚可，江湖历练却不足，只一句，便暴露了己方实力。

其余两名汉子喝道：“小子，休得猖狂！”说话间，已冲了过去。二人都使单刀，却是一人刀在左手，一人刀在右手，从两侧夹击林天英。林天英长剑在手，一招“左顾右盼”，铛铛两声将双刀拨开了去。

两人身法忽地一个交错，右手刀的汉子移到了左边，左手刀的汉子移到右边，双刀齐出，变成尽数攻向林天英中盘，端的诡异无比。

林天英吃了一惊，刷刷刷刷一连四剑，才将刀势化解。一名汉子冷哼道：“冷月剑法，不过如此！”身形又是一变，重回原位，出招越发凌厉。若论单打独斗，此二人倒绝非林天英敌手，然而这套左右合击刀法二人浸淫已久，心意相通，配以阴阳交错步，威力增强何止一倍。幸而冷月剑法以剑招快捷见长，林天英以快打慢，两剑破一刀，只见火星四溅，叮叮当当声不绝于耳，勉强抵挡住了对方攻势，但想要伺机反攻一招，却是难上加难。

又过得几个回合，形势越发凶险，林天英已是三招挡一，犹感捉襟见肘。如此打法最是耗力，他汗出如浆，剑招已不成章法。眼见又是双刀劈来，他往后急退，砰地一声后背撞上店内柱子，只震得屋梁上灰尘簌簌掉落。

店内老掌柜此刻已吓得魂不附体，拉着张姓汉子连声哀求：“几位大爷手下留情，万万不可在小店内伤人性命......”张姓汉子恍若未闻，一伸手将他推倒在地，喝道：“废了这小子！”两人得令，双刀霍霍一齐攻来，林天英背靠屋柱逃无可逃，眼见要死于非命。

这时忽听得一声大叫：“不好了，杀人了！”原来是刚才那衣衫褴褛的青年往门口奔去，手中犹捧着面碗。只见他跌跌撞撞，已跑到林天英三人前，不料脚下被凳子一拌，身子斜飞而起，正撞在林天英身上，手中面碗连着半碗汤却全倒在持刀二人头上。二人猝不及防，大惊跳开，用手一抹，满头满脸都是油腻腻的汤。

林天英被他一撞之下，顺势就地一滚靠墙而立，手中宝剑舞了个剑花护住前身，回想刚才死里逃生，不禁犹有余悸，胸口起伏不定。

这人正是狄云，他见林天英危在旦夕，自然出手相救。但亦不能暴露自身武功，无意中将当年二师伯言达平救自己那一招使将出来，果奏奇效。眼下见林天英暂无危险，干脆躺在地上“哎哟哎哟”地叫唤起来。

此时门口已围上来一些人，张姓汉子怕夜长梦多，只道这乡下小子误打误撞坏了自己的事，怒吼一声：“哪里来的野小子！”跨前半步，飞起一脚踢向狄云腰部。只听得蓬的一声，狄云身子飞起，撞向柜台，又砰地跌落地上。

狄云见他飞脚踢来，早已神照功护住全身，待他脚背沾身，手在地上一撑借势跃起，已将踢力卸去十之八九。撞上柜台之时，又使了个“滑”字诀落地，是以这一踢对他全无伤害。然而旁人听到轰然声响，无不以为他丝毫不懂武功。

门口一位围观的锦袍老者见此情景，眼中精光一闪而没。

张姓汉子见狄云被踢飞，犹不解气，身子一个前扑，右掌一翻，化掌为爪，向狄云当头抓下，手掌竟成淡蓝色，招式凌厉已极。

林天英惊呼：“蓝砂手！”他长剑一挺意图相救，两个持刀汉子刀一交错，已拦在前面，口中恶狠狠叫道：“小子，你还是自求多福吧！”

这时突见人影一闪，张姓汉子的右手竟被人牢牢抓住，动弹不得。接着“咔嚓”一声，腕关节竟已被捏断。来人毫不留情，飞起一脚，将他踢得身子飞出丈余，又重重跌在地上，稀里哗啦撞倒了不少桌椅板凳。

出手之人正是适才在门口观望的锦袍老者，他俯身将狄云扶起，厉声喝道：“云老儿教的好脓包徒弟！只对不会武功的人下手麽？”他内力高深，只震得店内众人耳膜嗡嗡作响。

未出手的瘦长汉子一声怪叫，从怀中掏出兵刃，竟是一把尺余长的铜锤，朝老者当头砸下。老者断喝一声：“来得好！”，竟不闪不避，单掌“举火烧天”迎了上去。手掌甫一碰到锤头，忽地变掌为爪，竟硬生生将铜锤夺了过来，口中叫道：“还给你！”脱手往前一送，瘦长汉子大惊之下，闪避不及，铜锤已击中胸肋。瘦长汉子大叫一声，跄踉退得几步，一跤跌坐地上，嘴里鲜血喷出，不知断了几根肋骨。两个使刀的汉子面色大变，顾不得林天英，飞奔过去查看伙伴伤势。

狄云大为惊奇，这老者一招伤敌，武功实不在“落花流水”任意一人之下，却不知是何来头。

老者眼中利芒闪动，扫过狄云残疾的右掌，沉声问道：“朋友有无受伤？你不用怕，有老夫在此，绝不让铁网帮这干恶人为非作歹！”

狄云见他武功高强，尤其这份拔刀相助的豪情，不禁大为折服。其实以他武功，蓝砂手自是不能伤他分毫，但若暴露了身份，总非己愿。于是便道：“多谢老丈，他......他并没有打到我，是我自己跌倒的。咦，我怎么摔到这里来了？”他以手搔头，似乎对刚才被别人踢飞那一脚全然不知。

锦袍老者摇了摇头，走过去将老掌柜从地上扶起。

那张姓汉子右腕已断，只疼得满头大汗，仍强自颤声道：“在下铁网帮云帮主手下张仲海，敢问阁下高姓大名？”他身受重伤，两名手下也非这老者对手，报仇之事今日已无可能，只得从长计议。

老者哈哈长笑，声震屋宇：“姓张的小子，你可记住了！老夫姓曲名胜龙，还有个弟弟叫曲胜虎，要报仇，凭你这三脚猫功夫，那是痴心妄想！滚回去告诉你那老不死的师傅，再这样欺压善良横行霸道，可别怪我兄弟手下不留情！哼哼，到时候北四怪变成北三怪，那也有趣得很！”

张仲海面如土色，半天才道：“原来阁下就是与家师齐名，北四怪中的龙爪手，怪不得武功如此之高......”

曲胜龙“呸”地吐出一口唾沫，森然道：“与令师齐名，我兄弟二人脸上无光！老夫今天不想杀人，还不快滚！”

四人你望我，我望你，都是面色煞白。若是无人受伤，四人同上，倒是足以与曲胜龙周旋一阵。眼下二人伤势严重，光凭两名使刀汉子，万万不是敌手，只得相互搀扶，一瘸一拐地出店去了。

林天英走上前来，躬身作礼道：“冷月剑门下林天英，多谢曲大侠援手。”

曲胜龙一摆手道：“林少侠不必多礼，我与尊师曾有数面之缘，对他的武功，也是佩服得很，只可惜他英年早逝，唉！”

林天英愤然道：“家师已然仙逝，纵使之前与铁网帮有何过节，也该一笔勾销，没想到他们连孤儿寡母也不放过，心肠也太狠毒！”

曲胜龙点头道：“这铁网帮云老儿行事，向来如此。他那三十六式‘蓝砂手’诡异无比，武林中也罕有其敌，若是他亲自出手，断不会这般轻松......林少侠，老夫与舍弟在宜昌府有一间‘龙虎镖局’，你与师兄弟若是有空前来，老夫欢迎之极。”

林天英道：“多谢前辈盛情，救命之恩，来日必登门致谢。”说完又是一揖。

曲胜龙哈哈长笑，甚是豪迈，连声道：“见外了见外了！身为武林中人，见不平之事若不能挺身而出，学这武功又有甚么用？林少侠无需多礼，老夫要先行告辞了。”他伸手入怀，掏出一锭银子扔在柜台上，对老掌柜说道：“掌柜的，适才教训这几个歹人，弄坏你不少桌椅板凳，这银子你拿去买新的罢！”这锭银子足重五两，便是将整个小店买下，也绰绰有余。掌柜连声道谢，曲胜龙却已大步离开。

林天英略一思索，也出了店门向西而去。狄云料他定是前往李家庄与水夫人报信，心道：“初见水姑娘时，她便与汪啸风在江边教训铁网帮的人，这也算不上甚么深仇大恨；上次在雪谷中杀了‘铁网三雄’，这仇算是结下了；这次又伤了云帮主的弟子，以他性情为人，自是难以善了。眼下水笙母女行踪已露，看来这李家庄，也非久留之地。”

林天英抄的是近道，狄云跟在身后十余丈，林天英毫无察觉，不多时已出了城镇。这条小路崎岖难行，向来罕有人至。再行得片刻，狄云见左右无人，施展轻身功夫，几个起落后已追上林天英，口中叫道：“林师兄，请留步！”

狄云本不擅长轻功，然而神照功打通任督二脉之后，内力雄厚之极，身法甫动，真是快逾飞马。林天英愕然回首，狄云已奔到身前。林天英这才认出他是刚才店中傻里傻气的青年，不禁脸上变色，手按剑柄道： “阁下武功原来如此高强，林某真是看走了眼。不知有何指教，是铁网帮一伙的吗？”

狄云摆手道：“林师兄误会了，在下狄云，是来李家庄找水姑娘和外甥女空心菜的，绝无歹意。”

林天英冷笑道：“你当我三岁小孩么？有甚么招尽管使出来罢，看剑！”他倒是确有名家子弟风范，先是出声示警，接着便是一招“星飞电急”，刺向狄云肩头。

狄云侧身闪过，心想：“水家的‘冷月剑法’，本以剑招快捷见长，林师兄这一招要攻我肩头，直刺过来便快得多，为何要划个半圆才刺来？想来这一招是连守带攻，以半圆先化去对手兵刃攻势，再以直刺伤敌。”

眨眼间，林天英又攻得几招，狄云轻描淡写地一一化解，却并未反击。林天英一声厉啸，使出一招“九星伴月”。这招若是水岱使出，便是九点寒星和一个圆圈，林天英功力未臻纯熟，只能舞出五点寒星和一个剑圈。狄云此时功力何等深厚，已看出五点全是虚招，待他剑圈尚未舞动，伸出左手中指在刃侧一击，锵的一声，林天英手腕酸麻，宝剑拿捏不住，直掉在地上，这一招马马虎虎变成了“五星伴残月”。

林天英楞了一下，也不去拾剑，忽地大笑起来。

狄云见他此举，一时如丈二金刚摸不着头脑。

林天英捡起长剑，脸上犹带笑容，道：“狄兄，果然是你来了！早听师妹说起过你，说武功如何了得，我还不信，今日真是见面犹胜闻名。莫说是铁网帮的小喽啰，就是云万里亲自来，也非你敌手，还怕他怎地？我们这就同去李家庄找师母和师妹！”他听狄云自报家门，已有几分相信。适才一试之下，见狄云武功精妙，胜己十倍，当下更无怀疑。

狄云心中欢喜，道：“多谢林师兄！”

此时天公不作美，居然飘起细碎雪花来。两人同路而行，林天英说起，原来水夫人隐居在此，并未告知水岱其余弟子。林天英是水岱义子，那又有所不同。水家薄有家产，生计倒是无碍，家中只留下一个女仆李婶，平日为夫人烧菜做饭。水笙和空心菜前不久从雪谷回来，林天英也已见过一面，他问起空心菜的事情，水笙对这位义兄颇为敬重，便如实相告。

林天英见狄云虽不如汪啸风那般潇洒英俊，然而言谈间带有三分憨厚，加之武功高强，也不失为一个可以托付终身之人，也暗暗为师妹高兴。两人可谓不打不相识，说说笑笑，不消半个时辰，便已到李家庄，不过是个十数户人家的小村庄。此刻时至申酉之交，天色昏暗，家家掩门闭户。雪仍未停，地上已积了薄薄一层，踩上去沙沙作响。

二人走到庄子东头，只见官道之旁有一座寻常小宅院，大门紧闭，门口两株老梅花开正茂。林天英道：“狄兄，这就是了。”狄云只觉得心怦怦直跳，口干舌燥，一句话也说不出来。

林天英一笑，上前叩击门环数下，口中叫道：“李婶，李婶！”连喊几遍，院内寂然无声。

林天英疑惑道：“怪了！此时居然无人在家？”手上使劲，门吱呀一声被推开，里面居然未被锁上。

两人都是一惊，对望一眼，狄云本在林天英身后，他身子一闪，已先一步抢进院门，林天英随后冲进院子，两人同时呆立当场。

只见一仆役打扮女子仰面倒在天井之中，身上落了薄薄一层雪。林天英颤声呼道：“李婶！”狄云如疾风掠起飞奔而至，一探李婶鼻息，早已气绝多时。只见她嘴角一缕血丝凝结，双眼犹自瞪得大大的,足见死不瞑目。

狄云全身如坠冰窟，只道空心菜和水笙凶多吉少，见厅堂大门洞开，也不管里面是否有埋伏，一个箭步冲了进去，口中叫道：“空心菜！水姑娘！”他惶急之下，嗓音嘶哑。

厅堂内一片狼藉，桌倒椅斜，中堂前的两个大花瓶也被打得粉碎，散落满地碎瓷片，却有一股血腥气从后面厢房传来。狄云心神稍定，听到只有一人的微弱呼吸声，当下毫不迟疑，闪进厢房，只见一花白头发妇人倒在地上，衣饰精致，胸前却有一大片血渍。林天英此刻也冲进屋内，见此情形，惊叫一声：“师娘！”他噗通跪下，要将水夫人扶起。

狄云急道：“慢来！”他定睛一看，见水夫人身上并无伤痕，衣上鲜血全由口中呕出，显然是受了内伤，才稍稍放下心来，伸出右掌，运起神照功，将浑厚无比的内力自命门穴传入，过悬殊、脊中、中枢、筋缩、至阳诸穴，一路直到百会。当年在监狱中狄云上吊自尽，丁典救活他后曾说不论何种严重内伤，只要还有一口气在，神照功全能救得，此种功法运用之妙，真当得起“天下第一内劲”。不大功夫，水夫人身子一颤，吐出一口黑血，眼睛缓缓睁开，眼光涣散，气息奄奄地问道：“是......天英孩儿吗？”

林天英喜道：“师娘，我是天英，你醒了！”水夫人毕竟受了内伤，身子仍极为虚弱，气喘吁吁说道：“天英......去救笙儿和空心菜......被强盗抓走了......这位是......？”

林天英道：“师娘放宽心，这位就是空心菜的舅舅狄云师兄，他武功高强，我俩定能救出师妹和孩子！”

水夫人全身一震，抖抖地握住狄云的手，落泪道：“狄少侠，天英，快去救她们，我老婆子不打紧......李婶呢？”

林天英咬牙切齿道：“已被强盗害死了！”水夫人一听，泪水滚滚而下，口中呜咽不已。

两人将水夫人扶坐在椅上，狄云道：“水夫人，那些强盗怎生打扮？何时进来？又是如何抓走水姑娘和空心菜？”他屡经惨变，已不是当初的毛头小子。虽然此刻心乱如麻，倒也不至于六神无主。

水夫人拭泪道：“强盗们进屋约莫在午时，一共三人，领头的是一黑衣老者，我不会武功，也不认识他们。笙儿武功敌他不过，几招下来被点了穴道。我搂住空心菜，被那强盗手下一人踢中背心，便晕了过去......”

林天英忽道：“这是何物？”他走到大厅，用剑在地上花瓶碎片中一阵拨弄，挑起一物平置于剑身，回身问道：“狄师兄，你可认识此暗器？”

狄云见是一只瓦楞钢镖，却又与寻常钢镖不同，镖头微微翘起有如蝎子尾，镖环上系有蓝色绸带，镖刃亦呈淡蓝色，显是剧毒无比，难怪林天英不敢用手去拿。

狄云沉声道：“蝎尾镖！”当年逃亡之际，在江边与铃剑双侠初次相遇，便是因侠义心肠，用鱼篓拦下了一只蝎尾镖，后来的一系列遭遇，都由此而起，是以对此暗器印象极为深刻。

林天英恨声道：“不错，这正是铁网帮云老贼的蝎尾镖！”

狄云脸色铁青，道：“林师兄，你可知那铁网帮的强盗藏身在哪里？”

林天英道：“铁网帮虽然经常干伤天害理的勾当，平日里却大多打着水运和捕鱼的幌子，在长江水道一带，生意做得极大，除了龙沙帮，几无敌手。此外与公门亦有勾结，因而不像一般盗贼驻扎在深山大湖，总舵就在宜昌城内。”他是本地人，自然熟知详情。

狄云听到“龙沙帮”，心中一动，只觉得这名字有几分熟悉，再一细想，却无论如何想不起来。

水夫人道：“天英，狄少侠，我们可要报官？”

林天英叹气道：“义母，这种江湖恩仇，总是江湖了断。再说咱们无凭无据，便要告他也没处告去。我即刻去找其余师兄弟，一起去铁网帮救人去，只是大家现已分散各处，一时之间，只怕人手凑不齐。”

狄云道：“情形危急，也顾不得这许多了。林师兄，不用麻烦其他人，你在家照顾水伯母，我这就连夜去铁网帮！”他一想到水笙和空心菜生死未卜，不禁心急如焚，恨不能插翅赶到。至于能否救出人来，自己有无危险，他倒全未放在心上。只是突然之间，脑海中浮现一个模模糊糊的念头：铁网帮为何要抓走二人？难道并非单为寻仇，而是冲着自己来的，是自己连累了水家......他不敢再往下想，心中一片冰凉。

林天英怫然道：“狄师兄，你说的是哪里话？我林天英虽然武功不济，但也绝非贪生怕死之辈，岂能让你独自冒险？我也担心师妹和孩子，但急亦无用。现今天色已晚，你一路辛苦，今晚暂时在此歇息，明日一早，安排好师母，我与你同去宜昌府救人，哪怕是龙潭虎穴，我们也要闯它一闯！”

狄云面上一红，在他心目中，空心菜与水笙委实重要，若有不测，自己活着也了无生趣。其实仔细想来，林天英是水家义子，水笙遇险，他焉有不急之理？但人之常情，总是关心则乱，自己言语不当，难怪林天英心中不快。他不善言辞，想要解释几句，脸憋得通红，却说不出半句话来。林天英是坦荡之人，见此情形也觉心中不安，叹了口气，轻拍狄云肩膀。

天色渐暗，雪未停，风更紧，直冷到人骨头里去。狄云与林天英在庄子后山将李婶安葬，回到家中，三人胡乱吃了些东西，分头睡下。

狄云在厢房，翻来覆去却哪里睡得着？十多年来的情景一幕幕在脑海闪过：一时是在湖南乡下练剑，红日初升晨风习习，师妹挂满汗珠的脸上满是爱意，两人木剑相撞托托有声；一时是万府蒙冤，明晃晃的烛火下戚芳脸色苍白如雪，双眼中说不出的哀怨和绝望；一时是昏黑的牢狱中，丁典与他冰释前嫌后畅谈武林旧事，说得兴起，站起身来给他演示几招；一时是雪谷之中，他狂性大发，扔掉羽衣后，水笙那羞愧难当的眼神......

翌日起床，狄云见水夫人精神萎靡，双目红肿，想是担忧水笙与空心菜，又怕狄林二人此番前去凶多吉少，整夜哭泣之故。所受之伤幸而因有神照功相辅，已大大缓和，如能好好休养一段时日，当能痊愈。此地已不能久留，林天英找来一辆马车，收拾好细软，三人一同来到了林家。林家在城内经营米铺多年，家境殷实，林家父母都是忠厚商人，对水夫人极为恭谨。林天英只说水笙外出探亲，师母无人照顾，于是安排住下。林天英悄悄吩咐师母，不可透露救人之事，以免父母担心，水夫人左右为难，只得含泪应允。

二人换了装束，出得门来，狄云问道：“林师兄，咱们现在往何处去？”

林天英思索片刻，道：“先师门下弟子，连同师妹共有五人，大师兄游历江湖，不知所踪。二师兄和四师弟家距此不远，狄兄，咱们先去二师兄家。”

以狄云此时的武功，若是单打独斗，那北四怪之一的云万里自然非他敌手。但此去乃是救人，对方人多势众，自己能多个帮手便多一分胜算，心中也感一丝欣慰。

二人同乘一匹马，往城南而去，马踏残雪，嘚嘚有声。

路上林天英向狄云说起，这二师兄朱易人，四师弟陈平家境俱属一般，但练剑刻苦，武功都不错。师父去世后，大家见面机会也少，此次并肩作战救师妹出险，既属同门情谊，亦足以告慰水岱在天之灵。

骏马飞驰，说话间，已来到城边一个篱笆土墙围起小院旁，还未近前，却听到院内传来兵刃撞击之声。两人都是一惊，林天英飞身而下，轻手轻脚走到门前，从门缝往里一看，脸上忽露出笑容，回头低声说：“狄师兄，今日出门大吉，来得全不费功夫。”他伸手推开院门，同时朗声道：“几日不见，二师兄剑法大成，这招‘月明星稀’，已得先师神韵！”说完，与狄云携手而入。

院内练剑的二人住了手，一名肤色黧黑的青年面露喜色，剑交左手，大步跑过来，笑道：“三师兄，好久不见！”他右手搭在林天英肩上不停摇晃，状极亲热。林天英也笑道：“四师弟好！”又转向那名白面长身男子，双手抱拳道：“二师兄。”

那二师兄朱易人自怀中掏出一张帕子，将剑刃慢慢擦拭一遍，还剑入鞘，轻放在院内石桌上，这才抬头慢悠悠地笑道：“是三师弟啊，哪阵风把你给吹来的？”他脸上笑意甚浓，却是暖意全无，狄云看在眼里，只觉得一股说不出的异样之感。

林天英倒不以为忤，将昨日变故讲了一遍，他脸色肃然，破口大骂铁网帮卑鄙小人。陈平在一旁听得焦急不已，朱易人却耷拉着眼皮不发一言，末了开口问道：“三师弟，你怎生打算？”

林天英慷慨激昂道：“这还能如何打算？我这次来，就是请师兄和师弟一起去宜昌府，找铁网帮要人！”

朱易人嗤地一声轻笑，忽地问道：“三师弟，你觉得这云万里的武功，比起师父如何？”

林天英一愣，道：“既然同为‘南四奇’‘北四怪’，武功总在伯仲之间。”

朱易人又道：“那师弟现在的武功，想必是已经胜过师父了？”

林天英不意他会有此一问，脸都白了，大声道：“二师兄，你这么说用意何在？我何时说过自己武功胜过师父的？！”

朱易人冷哼道：“好！师父尚且只能与云万里打个平手，铁网帮还有其他高手在，我们这几个人去救人，何止是送死，连牙缝都不够塞的！”

林天英气得半晌说不出话，良久方道：“二师兄，武功高下确有悬殊，但大丈夫有必为之事！师妹有难我们不去营救，在江湖上一辈子抬不起头来，恩师九泉之下，也难安息......”

朱易人冷笑连连：“好一个恩师！林天英，你拍拍心口说，我是你二师兄，加上大师兄，三人武功谁好？师兄打不过师弟！我资质不如你？我勤奋不如你？无非就是你家境殷实，师父另眼相待而已，咱们师兄弟哪个不知？我有没有冤枉你？”

陈平插嘴道：“二师兄，平日里三师兄从未看轻过我们，何况师妹的事，也与此无关......”

朱易人怒道：“老四你住口！”他转头向林天英，继续说道：“三师弟，我和老四与你不同。你家境好，打得起官司，赔得起人命，要真舍得下本，捐个官做做也没甚么稀奇，到时候谁又敢去招惹你？我和老四要是得罪了铁网帮的人，说不上哪天就连命都丢了，家中父母又该如何？”

林天英长叹一声道：“既是如此，二师兄，四师弟，咱们先行别过。”他拱手为礼，拉着狄云头也不回往外便走。

陈平追出院外，脸有愧色，道：“三师兄，我......”他心中难过，说不出话来。

林天英强笑道：“老四，二师兄说的也有道理，你不用放在心上，师父平日待我最厚，我自然应该多出力，你无需自责。”

二人重又上马，林天英面色沮丧，道：“狄师兄，师门不幸，今日让你看笑话了。”

狄云安慰道：“林师兄，你这两位师兄弟，比起我的师父师叔伯来，可好得太多了。”他此刻已将林天英视为丁典大哥后的又一知己，遂毫无隐瞒，将师公之死合盘托出。此事他郁结于心，在索达大师面前也只是含糊其辞，并未细言。此刻一诉心曲，说到伤心处，眼泪簌簌而下。

林天英听得激愤不已，在马背上长啸一声，口中吟道：“荒草何茫茫，白杨亦萧萧。严霜九月中，送我出远郊。四面无人居，高坟正嶣峣。马为仰天鸣，风为自萧条。幽室一已闭，千年不复朝。千年不复朝，贤达无奈何！向来相送人，各自还其家。亲戚或馀悲，他人亦已歌。死去何所道，托体同山阿！”

狄云不知道这诗是东晋大诗人陶渊明所作的《挽歌》，但见林天应神态悲愤，听词达意，不觉一股豪气自胸臆间而生，大声道：“林师兄，那铁网帮有甚么了不起？我俩同心协力，定要将它闹个天翻地覆！”

二人一马，直奔宜昌府呼啸而去。

从秭归到宜昌府，约莫百十里路程，狄林二人共乘一骑，马蹄飞扬，不到两个时辰，已进入城中。林天英对城内甚为熟悉，胯下坐骑在人群中左右穿梭，眼见得街道愈
是繁华，前方却是一家土地庙。狄云从马上看去，只见庙内人声鼎沸，香烟缭绕。马儿奔到庙前，林天英一勒缰绳，拐进旁边一条僻静小巷，再往前行得顷刻，又出了巷子
，喧哗声扑面而来，眼前一大片集市，人头攒动，卖鱼卖虾吆喝声此起彼伏，挺胸凸肚的劲装汉子三三两两混杂其中。林天英示意狄云下了马，二人牵马缓缓而行，林天英
低声道：“狄兄你看，对面就是铁网帮总舵。”

狄云往对面看去，但见一座极其气派的府邸，朱漆大门上方，“铁网帮”的黑底金字牌匾闪闪发光。四名带刀汉子分列大门两旁，门前大旗上绣的是一只金色霸下，露
爪吐齿威态十足，风扬旗幡，猎猎作响。腰悬兵刃的铁网帮手下进进出出，一派兵强马壮的气象。

狄云正要说话，一名黑衣汉子从身边经过，有意无意瞟了二人几眼。狄云见他脚步沉稳，也是一名武林中人，疑心是铁网帮手下，当下悄悄一拉林天英衣袖，住口不语
。好在这汉子并未起疑，在摊子上左看右看一番，从一老翁的盆里捞起一条肥大鲤鱼，扔下几个铜板扬长而去。老翁见他人高马大，面相凶恶，也不敢问他多要，待他走得远了，方用本地土话嘀咕几句，满脸愤愤不平之色。

林天英悄声道：“狄兄，你有甚么好主意？”

狄云皱眉道：“林师兄，硬冲进去，倒也不难。可是水姑娘和空心菜在他们手上，万一......万一有甚么差池，便是杀光铁网帮，也没甚么用处。”他见铁网帮防守如
此严密，而水笙二人关在何处也不知道，冒然进攻，确非上策，心下焦急万分。

林天英也是一筹莫展，口中喃喃道：“投鼠忌器，投鼠忌器......也罢！狄兄，时已过午，咱们先去填饱了肚子，再作打算。”

两人进了旁边一家酒楼，上来二楼，选了临街一间屏风隔开的雅座。林天英本来就是富家子弟，此去救人凶吉难料，竟点了满桌好菜，又上了一壶好酒。他亲手替狄云倒满酒，又给自己斟上，双手举杯道：“狄兄，你我一见如故，不是小弟长他人志气，今日不敬你一杯，可不知明日还有无机会，小弟先干为敬！”说完仰脖咕噜咕噜喝了个精光。

狄云本不善酒，但此时此地，他又如何能不喝？于是便也一口干掉杯中之酒，脸膛立时红了。他双手连摇：“林师兄，我......酒量不好，我可不能再喝。”

林天英也不勉强，又自斟自饮了两杯，忽地将酒杯往桌上重重一顿，长叹了一口气，眼睛微微发红。

狄云奇道：“林师兄，你怎么了？是喝醉了么？”

林天英笑道：“这几杯酒......便能醉了么？狄兄，你也......太小看我了！”

这时，隔壁传来桌椅拖动之声，接着有几人落座低声交谈，原来又有人进来饮酒。林天英也不以为意，仍旧笑问道：“狄兄，你可知我林某最羡慕的人与最大的憾事......是甚么？”

狄云一头雾水，重复道：“最羡慕的人与最大的憾事......那是甚么？”

林天英又倒了一杯酒，右手端着却并不喝，一字一句道：“我最羡慕的人，就是狄兄你！”

狄云张大了嘴半天合不拢来，林天英出身富家，一表人才，自己除了武功好点，有何处值得他羡慕？看来这位林师兄于武功一途，实是痴迷，丁典大哥神功盖世，师公也是一流好手，却为奸计所害难以善终；血刀老祖尽管威震西域，也因作恶多端，不免葬身雪谷之中，死无全尸......他生性淳朴，不愿扫了林天英的兴致，于是微微一笑，问道：“那林师兄最大的憾事，又是甚么？”

林天英将酒一饮而尽，道：“那便是师父未能带上我一起去雪谷追杀血刀恶僧！林天英引以为终身之憾！”

狄云心道：“是了！水大侠对他极为关爱，丧身雪谷，林师兄自然难过。唉，你可知血刀僧武功高强，落花流水四侠有三个死在那里，你当年若去了，也未见得能救得了你师父。”但总是被林天英一腔热血感动，安慰道：“林师兄，水大侠的事情，你也不用再难过......”

林天英摇摇头道：“师妹遭丧父大难，孤苦伶仃，这次若能脱险，狄兄你可要......”他倒上一杯酒，却欲言又止。

此时，隔壁忽然传来说话声，尽管有意压得低低的，仍是清晰地传到了狄、林二人耳中：“老大，我已安排妥当，与铁网帮一战，就在今晚！”

狄云与林天英听到此话，当即住口，二人对视一眼，都感心中惊异。

又听得一个威严的声音说道：“好！二弟，咱们还是按原计划行事。今晚亥时......”声音逐渐低了下去，以狄云的耳力，也难以听清说的什么。他心下奇怪：“这声音耳熟，倒像在哪里听到过一样！”再看林天英，脸上也是一般表情。

先前那人又说：“大哥，你休怪做弟弟的谨小慎微，到了这个时候，我心里倒是打起了鼓啦。凭咱们镖局七八个不怕死的手下，加上这位贾兄弟带来助拳的十来名兄弟，拢共二十几人就要挑了铁网帮总舵，怕是......怕是胜算不大罢？再说铁网帮除了总舵以外，还有十几处码头数百号人马，就算今晚杀得了云万里，日后他手下寻起仇来，咱们走镖，可是大大的不利。”言下似乎颇为踌躇。

那大哥叹气道：“二弟，咱们开镖局为的是和气生财，我也不愿招惹云老儿这种人......”顿得一顿，语转激昂，声音也大了：“可那铁网帮，实在欺人太甚！霸占荆楚长江水道，欺行霸市，滥杀无辜，兄弟我早就看他不惯！于今又把爪子伸到岸上来，连咱们刀头舔血保镖来的苦命钱也要敲竹竿，哼哼，如此霸道，干脆改名叫‘水陆帮’算了！我兄弟二人与他同列‘北四怪’，若不能惩恶扬善，还让江湖好汉以为我龙虎兄弟与他一路货色！”

听到这里，狄、林二人已知是前日小酒馆中仗义救人的龙爪手曲胜龙，林天英低声向狄云道：“是曲前辈！”，语气又惊又喜。

谁知声音虽低，隔壁几人却已听到，只听得一声断喝：“谁在偷听！”屏风唰地被推到一边，一个黑衣老者已站在桌前，他眼睛一扫二人，见狄云离他最近，当即一招“猛虎下山”，右掌拍向狄云肩头，口中道：“奸细，躺下吧！”

此人正是北四怪之一的“黑虎掌”曲胜虎，狄云见他身手矫健，与其兄曲胜龙不分高下。虽然只为抓人不为伤人，使出三成功力，但招式古朴掌力雄厚，也不敢怠慢，
肩头一闪，已轻轻巧巧躲了过去。那老者一击不中，低吼一声，抬腿攻向狄云下盘，这招“虎步龙行”却使出了五成内劲。

狄云本可闪身避开，见这一脚威势惊人，又怕踢翻桌椅闹出动静惊动外人，只得右臂一展，使出“无影神拳”中的“捕风捉影”。这一招快捷无比，后发先至，倏地攻到了老者左肩。狄云右掌手指全断，已不能握拳，待到贴上了老者衣衫，他掌力微微一吐，老者身子后仰，噔噔往后连退两步，这一脚顿时踢了个空。他涨红了脸，眼睛瞪得老大，嘶声道：“无影神拳！你是......？”

这几招兔起鹘落，只在眨眼之间，林天英这才来得及起身说道：“曲前辈请住手，误会！”

隔壁房中的老者也喝道：“老二，住手！”

只见两人从房中冲出来，当先一人正是曲胜龙，他身材魁梧，眼神犀利，令人不敢逼视。旁边一人商贾模样，身材矮胖，眼睛细小，发出针尖般的利芒，脸上却笑眯眯的一团和气，大约就是前来助拳的贾兄弟了。

林天英急忙抱拳道：“三位前辈，在下林天英，适才只是误会！并非我俩有意偷听，还请前辈恕罪！”

须知江湖行走，禁忌颇多，这种报仇大事，往往涉及身家性命乃至帮派兴亡。若是事先走漏风声，便是偷鸡不成蚀把米。因此哪怕是无意偷听到秘密之人，重则会被杀人灭口，轻者也会被事主囚禁，计划实施之后方才放走。即便保全得性命，亦免不了剜舌挖眼之刑，以免事后告发。

曲胜龙见了林天英，先是一愣，随即展颜笑道：“林少侠，何时来的宜昌府？也不通知老夫一声，这位兄台武功俊得很，看着眼熟......”口气中满是戒备之意。那日狄云蓬头垢面，衣衫褴褛，今日收拾干净换了装束，难怪他认不出来。

狄云道：“曲大侠，在下狄云，在酒馆中已见过一次了......我......我不是有意要骗前辈......”他对曲胜龙仗义救己，心下感激，此刻有如被捉住的小偷一般，窘态十足。

曲胜龙呵呵一笑，拍着狄云的肩膀道：“原来是狄少侠，那日我还真被你骗过，哪知你武功如此高强......过去的事休要再提，来来来，一起过来喝几杯！”

五人就座，林天英分别敬了三人，狄云酒量不好，不敢再喝。

几人闲聊一会，曲胜龙以手捻须道：“既然两位贤侄不是外人，刚才想必也听到了个大概，老夫就不假客气了。今晚要事在身，不能陪两位，改日两位再来宜昌，老夫做东好好喝上一喝......眼下，老夫与舍弟须得先行告辞。”

狄云与林天英心中同时想到：“曲前辈既然攻打铁网帮，真是天赐良机。再者刀枪无眼，又或是放起火来，恐怕误伤了水笙和空心菜。”二人对望一眼，点了点头。

林天英道：“曲前辈，在下与狄兄前来，却也是为了对付这铁网帮！”于是便将那日酒馆分手后，回到李家庄发生的惨案说了一遍，曲胜龙听得大怒，以掌击桌厉声道：“铁网帮如此行事，可还有天理麽？”曲胜虎与那贾兄弟频频点头，脸上皆有愤然之色。

林天英道：“在下与狄师兄前来宜昌，正是为救师妹与孩子，也为李婶讨个公道。既然与三位前辈在此巧遇，那是再好也没有。我二人便唯前辈马首是瞻，请前辈准许我二人加入，今晚共图大事！”说完起身团团抱拳行礼。

曲胜龙、曲胜虎与那贾姓汉子交换了个眼色，一齐点头。曲胜龙喜道：“不瞒两位贤侄，老夫也正愁人手之事。想那云老儿武功并非泛泛，我兄弟联手，也未必占得了多大便宜。他门下九大弟子，有一门极厉害的阵法，唤作劳什子‘龙生九子阵’。据老夫得到的情报，九大弟子中第一代弟子‘铁网三雄’已死，剩下六名二代弟子中，那日我教训的张仲海右手已废，其余五人，仍是不可小觑......”

狄云道：“前辈请放心，那‘铁网三雄’是死在晚辈手里，这次便让他们师兄弟团聚！”他想到索达大师受伤、水笙与空心菜遇险、李婶无辜惨死皆因铁网帮而起，不禁恨得牙根发痒。杀心一起，什么江湖隐退都抛到了九霄云外。

曲胜龙道：“狄少侠神照功威力惊人，老夫自然放心......但俗话说‘小心使得万年船’，多作谋划，总非坏事。此刻不过申时，两位请随我回到镖局，大家细细安排，务求一击必中！”

五人离开酒楼，快步来到不远处的“龙虎镖局”，镖局内十余汉子正在演武场上练功的练功，磨刀的磨刀，见三人进来，纷纷过来招呼，有叫“贾副班主”的，有叫“曲镖头”的，态度甚为恭谨。曲胜龙挥挥手，让他们自行练功，随即五人进入后厅，商量对策。

曲胜龙从密室案桌抽屉中，取出一张地图，只见上面图文并茂，详细标明了铁网帮总舵内部屋舍、走道、花园、水池等地点。狄云与林天英见此情形，心下都是暗暗佩服。一番商讨之后，曲胜龙调兵遣将，由曲胜虎、贾副帮主带领助拳好汉由后花园进入；曲胜龙、狄云、林天英及镖局趟子手由前门左侧潜入，林天英以救人为主，若发现水笙二人，即刻将她们带回镖局。其余人马过关斩将，在中厅会合，力战云万里及五大弟子。

狄云与林天英本来一筹莫展，眼下有曲家兄弟这样的高手和老江湖运筹帷幄，人手亦不少，救人之事，胜算大大提高，两人相视而笑，心中宽慰不少。

亥时三刻，大家已吃饱喝足，换上清一色夜行衣，兵刃亦涂上墨汁，在夜色掩护下，朝铁网帮总舵杀去。

（第三章结束，请关注第四章《夜战》）

当日为季春初五，天上一弯残月，洒下冷冷清辉，街上已无人迹。朔风劲吹，昏黄灯光下，只见铁网帮大门口四名守卫汉子难耐寒冷，搓手顿足，口中骂骂咧咧。

狄云一行人不敢惊动，悄悄潜行到围墙之下，兵分两路，贾副帮主带领其余人往后门而去，曲胜龙、狄云、林天英及一干镖师十数人从左侧翻墙而入，落脚之处正是前花园，月色下花木扶疏，暗影重重。出得花园，左右两边皆是抄手游廊，第一间屋内隐隐有灯光透出。

曲胜龙在前，其余人在后，个个屏声静气。刚走到第一间屋前，忽听得低沉的咆哮声起，两只恶犬从檐下阴影中扑出，身如急电，呲牙咧嘴，咬向曲胜龙咽喉。

曲胜龙冷哼道：“畜生找死！”，待到双犬跃起在半空，陡地双手伸出，扼住了双犬喉部，正是“龙爪手”中的一式“双龙戏珠”。那双犬体格庞大，怕不下六七十斤，皮糙肉厚，平日里也训练有素，但如何敌得过曲胜龙成名江湖数十载的龙爪手？此刻被抓住咽喉，有如两只小猫，身子在半空扭动不停，口中嗬嗬作响。曲胜龙手上真力迸发，只听得“喀喀”两声脆响，已将猛犬喉骨捏碎，随即将狗尸轻轻放在地上。狄云见他使出这招，心中佩服：“若是这狗攻向我，自可以用无影神拳打死它们，但打得乒乒乓乓，定会惊动别人。曲前辈这一手，可比我漂亮多了。”

林天英按捺不住性子，走到第一间房门前，用手轻轻一推，只听得吱呀声响，两扇门缓缓开启。林天英探头一看，只见屋正中摆着一桌四椅，桌上一盏油灯，随着门被推开，一股风刮了进去，火焰被吹得忽明忽暗。

狄云低声问道：“林师兄，里面有人吗？”

林天英摇摇头道：“奇怪，是间空屋子......”他正要退出，忽然金刃破空之声响起，两人从门后闪出，两把朴刀当头劈下。原来曲胜龙刚才爪毙恶犬，还是惊动了屋内两名铁网帮手下，两人不动声色，隐身门后，等到林天英正要退出稍有懈怠之际，方才猝起偷袭。

狄云在林天英身后，他见势不妙，左手抓住林天英肩膀往后一扯，在千钧一发间躲过两人攻击。旋即不退反进，跨前一步左手一翻，在双刀交叉之际，已抓住二人刀背。二人大惊之下，用力往后拉扯，却哪里拉得动分毫？狄云吐气扬声，右掌快捷无比地左右一分，只听得“蓬蓬”两声闷响，已分别击中二人胸膛。二人都是一声惨叫，口中鲜血喷出，往后踉跄几步，委顿在地。狄云身后两名镖师见状，一齐跃出，利刃一挥，割断了二人喉管，顿时了账。其实那二人中狄云神照功掌力，顷刻间便会死去，两名镖师此举，不过是怕他们死前叫出声而已。狄云见曲胜龙手下镖师杀人如此干净利落，心中不由得升起一股莫名寒意。

但刚才两声惨叫，已然惊醒铁网帮一干人等，只听得院内喊声四起：“不好，有刺客！”“兄弟们，操家伙！”“保护帮主！”，呼喊声、狗叫声、破门声乱糟糟响成一片，灯光相继亮起。后花园也传来兵刃之声，想来贾副帮主与曲胜虎那队人马也与铁网帮交上了手，曲胜龙哈哈大笑：“兄弟们，放手杀个痛快罢！”镖师们轰然响应，人人向前，与屋内冲出来的铁网帮手下战成一团。

狄云对林天英说道：“林师兄，你跟紧曲前辈，千万小心，我去右边那一排屋子看看！”

林天英道：“狄兄快去，务必救出师妹二人，咱们在中厅碰头！”

狄云飞身跃起，两个起落后已到达右边廊下。他甫一落地，花丛后忽然窜出两名铁网帮手下，左面一人手中宝剑精光闪闪，一招“力劈华山”当头砍下；右面一人将刀舞得雪球一般，直取狄云下盘，居然是山西大同陆家正宗地趟刀法。但以狄云看来，这招式中破绽委实太多，他断喝一声，右脚突伸，从一圈刀影中踢了进去，正中那人刀柄。那人拿捏不住，一柄钢刀被踢得飞了起来。

狄云左手食指伸出，在使剑汉子的右腕脉门一点。他虽不擅长点穴，但这一指加上了神照功内力，便是点在身上任意一处，那汉子又如何受得起？只听“咔嚓”一声腕骨已断。他还来不及喊痛，狄云化指为爪，抓住他前臂往左一甩，嘭地一声两名汉子撞在一起，双双昏死过去。狄云毫不停留，一个箭步已冲进廊下，只听得“夺”的一声，适才那把被踢飞的钢刀才插进廊下木柱，刀刃犹自轻颤，嗡嗡作响，刀环上的红缨抖动不已。

狄云一个个房间找过去，口中叫道：“空心菜！水姑娘！”，却未听到任何回应。他越发着急，每看过一个房间，心中希望便破灭一分。不时有铁网帮弟子手持兵刃杀将过来，总被他三招两式打发掉，右边一排房间已全部找遍，仍然不见水笙与空心菜的影子，他渐渐恐慌，一颗心砰砰直跳，只盼林天英那边能找到二人。

铁网帮总舵内，几乎全是本帮高手，战斗力极为强悍。曲胜龙狄云一行虽出其不意，偷袭得手，仍是损兵折将，自伤八百。杀到中厅时，也只剩曲胜龙、狄云、林天英和两名镖师，后院仍激斗正酣。狄云望向林天英，见他面色铁青不住摇头，知道他亦是一无所获，不由得心急如焚。

中厅内灯火通明，一白袍白发老者负手而立，斜斜背向门口，似在全心全意欣赏墙上字画，对狄云等人的到来恍若未觉。曲胜龙冲到门外，停步嘿嘿冷笑道：“云老儿，幸会！”

老者缓缓转身，只见他目光森然，白须黑眉，脸上沟壑纵横，看年纪比曲胜龙还大上几岁，正是以“蓝砂手”和“蝎尾镖”威震江湖、长江水道赫赫有名的铁网帮帮主云万里。

只听得云万里沉声道：“曲胜龙，你龙虎镖局正经生意不做，半夜带人来偷袭我铁网帮，究竟意欲何为？”

曲胜龙扬声道：“云万里，你铁网帮这些年闯下好大名头，在荆楚一带可威风得很！但你与手下欺压良善，滥杀无辜，早已成为武林公敌！我兄弟二人耻于和你同列‘北四怪’，今晚正要为民除害！”

云万里冷冷说道：“曲胜龙！不是姓云的吹牛，就凭你兄弟二人的镖局，只怕还惹不起我铁网帮。”

曲胜龙道：“惹不起也惹了，云老儿，今日是龙爪手对蓝砂手，咱们手底下见真章吧！”

狄云怒道：“姓云的，你把水姑娘和孩子怎么样了？快快交人！”

云万里一怔，转向狄云上下打量了一眼，问道：“你就是狄云？我那三个不成器的弟子，都是死在你手下罢？”他一字一顿，饱含怨毒之意，说到最后几个字，已近咬牙切齿。

狄云大声道：“不错！”

云万里看看狄云，又看看曲胜龙，忽然仰天长笑：“神照功？铁网帮？龙虎镖局？南四奇北四怪？哈哈哈哈，曲胜龙，我云万里真是小看你了......”笑声未绝，突地双手一扬，两只蓝汪汪的钢镖分袭曲、狄二人。

他本来背向门口负手而立，人人见他手上空无一物。转身过来之后，双手仍背在后面，想必是刚才借大笑掩饰，已将蝎尾镖握在手中。此刻暴起突袭，双镖疾如流星，弹指间已到二人身前。

曲胜龙毕竟经验老到，有所提防，电光火石中一招“神龙摆尾”，身子一侧，蝎尾镖擦着左肩飞过，“噗”地一声插入他身后一名镖师的胸膛，几没至柄。那镖师以手抚胸，口中喷出黑血，倒在地上抽搐几下，随即气绝而亡。这蝎尾镖毒性之烈，委实骇人听闻。

狄云应变奇速，见镖已飞到胸前，他知道镖上有毒，不敢硬接，使出一招“天河倒挂”，上身往后一倒，头上脚下，右脚背平平踢出，正中蝎尾镖下方，将钢镖踢得斜飞出去。接着身子借一踢之力顺势跃起，在半空转了一圈，稳稳落在地上。这招却是血刀经上的怪异身法，又融合了神照功的内劲，那钢镖受此神力，“嗖”地一声飞出大门，落入花园之中。饶是如此，狄云也不由惊出一身冷汗，暗想这云万里武功高强，心机深
沉，实不在血刀僧之下。

云万里眼中精光闪动，狠狠道：“果然是英雄出少年，老夫佩服！但你那什么水姑娘.....”

曲胜龙大喝一声：“好毒的蝎尾镖！云老儿，你又害我一名兄弟性命，我曲胜龙可要和你算账来了！”说罢身形一动，已凌空逼近云万里，一招“潜龙腾渊”，右爪向云万里当头抓下，指风呼啸，势不可挡。

云万里趋身向前，左臂斜抬还了一招，两人双臂结结实实碰在一起。只听得砰然作响，云万里与曲胜龙同时退开两步。狄云看到此处，心中已有分数：曲胜龙凌空下击借力打力，云万里却是处于守势，这一来高下已判，云万里功力确要稍胜一筹。加上他神出鬼没的蝎尾镖，当可立于不败之地。但若要立刻取胜，却也不易。

云万里厉声道：“布阵！"，话音刚落，从大厅两侧房内又冲出五人，手执兵器，向狄云、林天英和那名镖师三人逼近,正是门下五弟子。

狄云对林天英低声道：“林师兄，你和这位兄弟再去找找水姑娘她们，这里交给我好了。"他担心水笙二人的安危，又料想这五名云氏弟子武功不会如何高明，故有此一说。

林天英自然知道自己武功与狄云相差太远，便也不再客气，点点头道：“狄师兄小心！"，打个手势，与那镖师双双离去。

转眼间曲、云二人又斗在一起，拳来脚往难解难分，狄云冷眼看去，一百招之内曲胜龙还可支撑，但久战下去必败无疑。他心中不由着急起来，正要举步向前。那五名汉子已变换身形，呈扇形将狄云拦住。当中一名汉子大喝一声，一枪向狄云胸前刺来。

狄云伸手一抓，已握住枪杆，正要运功将枪夺过，忽见那汉子脸上露出一丝阴笑，不禁心中一凛。说时迟那时快，只听得“啪”的一声轻响，枪头一个小孔突然喷出一股淡黄色烟雾。狄云鼻中闻到腥香，顿觉头脑一阵迷糊，连忙撤手，身子往后急退。

五人见狄云中招，一齐大笑。另一名粗壮汉子手持镔铁棒，向狄云当头砸下。狄云疑心他兵刃内暗藏玄机，当下凝神戒备，果然棒到狄云头顶，那汉子按动机关，几股黑水喷射而出。狄云闪身躲开，水落地上，竟然嗞嗞有声，冒起阵阵青烟，可见其毒。其余三名汉子见狄云败退，同时攻了上来。

原来这云万里九名弟子，人人俱有绝艺，正所谓“龙生九子，各不相同。"丧身雪谷中的铁网三雄最早入门，武功高强，虽然用的是铁桨、鱼杆、银丝网等奇门兵器，却并未淬毒。在酒馆中为曲胜龙所伤的张仲海练的是蓝砂手，亦毒辣无比，今晚却不在总舵。其余五人武功稍低，是以人人都在兵器上有一番机巧。枪头喷烟雾的汉子即九子中第五子“狻猊”，传言此物形如狮，喜好吞烟吐雾；棒头喷水的汉子即第九子“螭吻”，此物性属水，多以辟火，常见于庙堂屋脊。另几人兵刃或刀或锏，亦无不带毒，中招之后，非独门解药不能化解。

此刻五人逐步逼近，一枪一棒两件长兵刃攻向狄云胸前。狄云不敢用手去挡，忽地身子跃起，人在半空，左脚左右一踢，将枪棒踢得荡了开去。随即右脚跟上，踢向两人胸前空门。

这招身法来自血刀经，真可谓匪夷所思，便是血刀僧再世，也做不到像狄云这般灵动如意。旁边三人吃了一惊，手中兵器齐齐斩向狄云右脚。狄云若不收脚，即便重创二人，亦难免被三人带毒兵刃砍伤右脚，那可大大不妙。他只得将右脚收回，在一名拿刀汉子的刀背上轻轻一点。同时身子借这一点之力，呼地向后飘出六尺，正落在被云万里暗器射杀的镖师尸体旁，顺手一抄将镖师的单刀拾起，心中寻思：“要破这五人阵法，须得用兵器不可。”

转眼间五人又已攻到，仍是故伎重施，以二人长兵刃直进中路，三人短兵器左右夹攻防狄云贴身进击。狄云默运神功，身子一侧，唰地一刀劈出。此刀并非血刀之类的神兵利器，然而加上神照经功力，威力奇大无比，只听铿铿两声脆响，枪棒已被削掉一截，掉在地上，暗藏的机关已然无用。那二人只觉胳膊发酸，虎口也被震出血来。五人都是一愣，狄云得此良机，使出血刀刀法，单刀一挥，已将二人结果。其余三人这才回过神来，齐齐往后一退，将兵器护在胸前，眼中露出又惊又恨的神色。

狄云刚才神照功与血刀刀法同使，“气海穴”上又是微微一痛，加之刚才吸入毒烟，脚下也是一个趔趄。他微一运气，便察觉到体内真力远不如往日那般浑厚，心中也是一惊。

那边曲胜龙与云万里掌来拳往，已交手数十招，仍未分胜负。曲胜龙原本功力稍逊一筹，又要提防云万里伺机发镖，将自己的一路“龙爪手”使得如暴风骤雨一般。如此打法，内力损耗之大自不待言，他已额上见汗，气息不匀。相形之下，云万里便轻松许多，他自忖曲胜龙必败无疑，脸上露出森森笑意，招数越发挥洒如意。此时陡然见到两名弟子身亡，顿时笑容全无，手上攻势也是一紧，如此一来，曲胜龙更是败相毕露。

那三名弟子对视一眼，口中发声喊，一齐攻向狄云。狄云深吸一口气，唰唰唰三刀攻出。他手中拿刀，使的却是剑招，正是言达平所授“连城剑法”中的“去剑式”，紧接着又是三招“刺肩式”，刺向三人咽喉。若在往日，他只径直使出“刺肩式”即可，眼下已然中毒，真气不继，只得退而求其次，意图先去掉对方三人带毒兵器。

孰料狄云出手还是慢了一慢，三人虽都相继被狄云刺中咽喉，倒地而亡，却有一人兵刃尚未脱手，临死前一剑攻来，在狄云前臂划开了一道口子，眨眼间鲜血洇透衣袖。虽然伤势不重，但伤口随即麻痒难当，显是淬了极厉害的毒。狄云心中一凉，赶紧站定，运起神照功，要将烟毒与剑毒一并排出。

那边曲胜龙已经连连败退，溃不成军，只需再有三招两式，就要伤在云万里手下。狄云见势不妙，一招“血刀经天”，单刀脱手直取云万里。他与云万里相隔三丈有余，便在平时，也未见得就能凭此招伤了云万里。这招已耗尽他仅剩内力，所谓“强弩之末势不能穿鲁缟”。刀一发出，但觉身子发软，全身上下竟然一丝力气也无。

云万里身形一晃，已躲过狄云飞刀，脚下毫不停留，欺近曲胜龙，一掌拍向他的天灵穴。只见他掌在半途，已呈蓝绿之色，这招蓝砂手若是拍实，曲胜龙断无生还之理。狄云眼见曲胜龙避无可避，心中焦急万分，却又如何帮得上忙？

忽听得一声极细微的“噗”声响起，云万里的身形突地顿住，他嘴巴大张，嘴角一缕鲜血流下，待到他缓缓转身，狄云始见他左背白袍上一个小红点渐渐变大，显然中了一件细小暗器，鲜血不断渗出。云万里右手捂胸，左手指着门口出现的一个人，嘶声道：“黑蜂针！你是龙......”

只见三人从门口走了进来，后面二人是曲胜虎与林天英。二人相互搀扶，衣服上都是星星点点的血渍，可见战况之惨烈。前面一人面蒙黑纱，满身血污，正是那曲氏兄弟邀来助拳的贾副帮主。

贾副帮主目光扫过全场，右手将面纱一扔，仰天笑道：“不错！云帮主，正是在下！论到武功，我远非你敌手；可要说到暗器，我这‘黑蜂针’倒真不在你‘蝎尾镖’之下......云帮主，死在我手里，你心服口服罢！”他依旧一副笑眯眯的和气商贾模样，可听其音声，得意狂妄已极。

云万里牙齿格格作响，嘴里流出的血竟然已变成淡金色，他身体摇晃几下，轰然倒地。

林天英放开曲胜虎，跑到狄云面前上下打量一番，关切地问道：“狄师兄，你受伤了？”

狄云苦笑道：“我......没事，空心菜呢？水姑娘呢？可有她们的消息？”

林天英摇头道：“今晚来的人，就只剩我们这几个了，其余都已战死......我找遍了铁网帮总舵，仍无消息，或许被关在别处，也未可知。要是云万里不死......”其实他也知道，以刚才情形而论，若非贾副帮主以暗器杀死云万里，两方人马胜负亦未可知。

狄云只觉一颗心直坠入无底深渊，再也支撑不住，身子往后便倒。迷糊中，只听得林天英急呼：“狄师兄！”又听得似是曲胜龙说道：“他中了云老儿徒弟的毒......并无大碍......”他脑中轰鸣，声音越来越大，随即一口鲜血喷出，便什么也不知道了。

不知过了多久，狄云终于醒来，眼前一片漆黑。他霍地坐起，只听得一阵金铁当啷之声，原来双手双脚之上，已被人上了镣铐。又过得片刻，他眼睛逐渐适应了黑暗，举目四顾，方才模糊透过栅栏微光，看清置身一间斗室之内，三面墙壁，装着铁栅栏这面正对一条走道，自己正坐在地上，一股阴寒之气传来，只觉全身冰凉刺骨。

狄云大奇：“这便是阴间麽？莫非我中毒不救，已经死了来到阎罗地府？”他用左手在右手背上一捏，微觉疼痛，心下稍安，忖道：“看来这里不是地府，我还没死。然而......这又是甚么地方？”

忽听到一声沙哑的声音响起，似从隔壁传来：“狄师兄，你可醒了麽？”语气颇为惊喜，问者正是林天英。

狄云一跃而起，冲到栅栏前，急呼道：“林师兄！这是甚么地方？曲前辈他们和你在一起麽？”他手上镣铐碰上栏杆，也是叮当作响，显见这栅栏亦是生铁铸就。

林天英道：“你已经昏迷一日一夜，醒来就好了......”顿得片刻，忽地恨声道;“狄师兄，我们都中了曲家兄弟的毒计了！”

狄云大吃一惊：“你是说曲前......曲家兄弟设计害我们？这是怎麽回事？难道......难道他们与铁网帮是一伙的麽？”但话一出口，随即想到此事断无可能。当夜一战，龙虎镖局与铁网帮双方死伤无数，都是自己亲历。再则以前虽未见过云万里，但那老者武功之高，绝对无法做得了假，定是云万里无疑。铁网帮若是花下如此代价只为擒获二人，这理由委实说不过去。

林天英道：“狄师兄，前晚你中毒昏迷后，我也被点中穴道，下手之人，确然曲胜龙无疑......若说龙虎镖局只为对付云万里，眼下大功已成，为何要将我二人囚禁于此？定是另有图谋！”

狄云心中一阵迷惘，寻思道：“莫非曲家兄弟过河拆桥，要将杀云万里的功劳记在自己头上，传言出去，好威震武林？不妥不妥，铁网帮帮主虽死，但手下众多，若是寻上门来报仇，龙虎镖局生意便也做不长久......”他百思不得其解，不觉又想起丁典来：“若是丁典大哥在此，定能告诉我其中关窍，狄云啊狄云，只怕你这一辈子，也没法变得聪明些。”想到丁典，脑中突然灵光一闪：“丁大哥教我神照功，难道是白教的麽？不管这里是甚么所在，只需出得牢去，再打听消息不迟。”

当日在大牢内，丁典神功练成，粗如儿臂的铁栏一拗即弯，此刻狄云的内力，比起昔日的丁典，实是有过之而无不及。眼前这手足镣铐凡铁造就，锁链不过手指粗细，扯断又有何难？孰料一运内力，只觉丹田内空空荡荡，神照经功力全然使不出来。他口中低吼，拼力一扯，手腕被勒得生疼，锁链铮铮有声，却哪里动得了分毫？

林天英听到动静，问道：“狄师兄怎麽了？”

狄云心底一片冰凉，道：“这铁网帮的毒如此厉害，我......我虽然性命无碍，但一丝内力也使不出来！”

忽听一人笑道：“铁网帮的毒，倒还不至于这般厉害。既能不伤你性命，又破了你的神照功......”二人随即听到不远处铁门吱嘎一声，原来走道尽头，尚有一道铁门。一劲装汉子开门进来，接着一名黑衣黑袍的老者施施然负手而入，手中两粒铁胆旋转不已，嗡嗡作响，正是曲氏兄弟的老二曲胜虎。

曲胜虎走到狄云牢门前，皮笑肉不笑道：“狄老弟，让你受委屈了！”

狄云尚未开口，那边林天英已经愤然道：“曲胜虎，你少惺惺作态！你兄弟身为武林前辈，使出这等阴谋诡计，骗得我二人与铁网帮为敌。眼下铁网帮总舵已破，云万里已死，你还将我二人囚禁在此，究竟安的什么心！”他语音高亢，看来愤怒已极。

曲胜虎“哦”了一声，微笑摇头道：“啧啧啧，林少侠，咱们习武之人，讲究的是气沉丹田，切不可如此心浮气躁......我大哥此计甚妙，也未将林少侠这手‘冷月剑法’看在眼里，你硬要送上门来，却又怪得了谁？不过狄少侠嘛，可谓建下奇功，若无你出手破阵，我兄弟二人断乎不能成事。这‘神照功’确实了得，啧啧，啧啧，可惜啊......”

狄云怒道：“铁网帮抓了我的亲人，我便是拼上一死，也要找他们算账，你又何必如此？”说到此处，他心中一寒，隐隐浮现出一个极可怕的念头：杀死李婶，抓走空心菜与水笙的，究竟是铁网帮，还是另有其人？难道是有人故布疑阵？那只遗落在李家庄的蝎尾镖......

曲胜虎得意地笑道：“二位少侠，实不相瞒。要论计谋，铁网帮云老儿跟家兄相比，还是稍逊一筹，他派几个脓包徒弟前去抓人，不料被老夫捷足先登，哈哈，哈哈！若是云老儿出手，还用得着蝎尾镖吗？”

狄云怒火上升，扑到铁栅前厉声道：“曲胜虎！你把她们怎样了？她们现在何处？你说！你说！”他猛摇铁门，铁链撞击，叮呤当啷一阵急响。

曲胜虎好以整暇，手中铁胆兀自转个不停，待狄云停下手来，方慢条斯理道：“狄少侠稍安勿躁，我兄弟二人对你的神功仰慕已久，岂敢让水姑娘和令甥女少了一根头发？”

林天英在隔壁发声道：“姓曲的，铁网帮势力庞大，若是知道总舵之事是你兄弟所为，大举进攻龙虎镖局，殃及池鱼，你又如何能保证她们的安全？”

曲胜虎与手下那名汉子闻言大笑，曲胜虎道：“不怕告诉二位，江湖上已无铁网帮这个名号，又何来寻仇之说？帮主运筹帷幄，便是诸葛在世，也不过如此。对了，狄少侠，我这位手下你可还认得麽？”

狄云适才心乱如麻，哪里顾得上去认人？听曲胜虎此话，转头看向那汉子，只见他身高体壮，脸上横肉丛生，赫然正是在遇到曲氏兄弟与那名贾副帮主前，在鱼摊上捞鱼之人。他顿时心下恍然，冷哼道：“原来是你！看来酒楼相遇，都是你兄弟二人设好的圈套。曲胜虎，你算准了我和林师兄会来宜昌府，便提前安排手下在铁网帮总舵附近监视，你好毒的计！”

曲胜虎洋洋得意道：“何止如此，那日你二人与家兄相遇，你道是凑巧麽？哼哼，那铁网帮张仲海草包一个，家兄跟踪他已久，他竟无半分察觉......狄少侠，你武功如此高强，却装疯卖傻，骗得了别人，岂能骗得过北四怪？”

至此狄云已然心中雪亮，想那曲胜龙身为北四怪之一，江湖历练比起丁典来只怕还要胜出三分，第一次见面被他识破武功，自不稀奇；此番来到宜昌府，自己仅仅换了身衣裳，他便认不出来，如此眼光，还用在江湖混麽？这场阴谋并非天衣无缝，只不过自己与林天英救人心切，才深陷圈套不自知。

狄云神照功内力已失，无影神拳与血刀刀法便全然使不出来。言达平教给他的三招“连城剑法”虽不重内力，而以招式快捷见长，然无内力作为根基，总是相去甚远。只怕他目前武功，比起林天英也尚有不及，又如何是曲家兄弟的对手？

狄云想到此节，不由得心如死灰，再也站立不住，顺着铁门跌坐在地，双手抱头，口中喃喃道：“恶贼，恶贼！你来杀了我罢！”

曲胜虎奸笑道：“狄少侠，你是我兄弟请来的贵宾，老夫如何舍得杀你？”转头下令道：“带走！”，那名手下依言打开牢门，拖起狄云便走。林天英在隔壁听到动静，大惊道：“曲胜虎，你待怎样？”二人也不理他。狄云脑中浑浑噩噩，他腿脚落地，脚镣在地上拖行，叮当作响，全身重量几乎都在手镣之上，却未感觉一丝疼痛。林天英又惊又气，“老匹夫”“老杀贼”只是骂个不停，三人出了走道，轰地一声关上铁门，复往前行，林天英骂声渐渐消失不可闻。

第四章《夜战》结束，请看第五章《龙虎》

第五章《龙虎》

二人押着狄云，上了几步台阶，又开了一扇门，便到了地上一间屋子内，原来关押狄、林的牢房建在地下。此时雾霭沉沉，已是午后时分，那汉子力气甚大，狄云被他悬空提起，此时又被扔在地上，受伤右臂上刀口崩开，手腕处也恢复知觉，痛得他几乎晕了过去。

突听得耳边一声惊叫：“狄大哥！”，接着又是一声“舅舅！”狄云心弦剧震，勉力撑起身子，抬眼看去。依稀只见一女子被绑在屋角柱子上，动弹不得，正是水笙；一个小女孩正跌跌撞撞朝自己跑过来，红袄绿裤，不是空心菜是谁？

狄云连日来担心二人安危，力战铁网帮，生死关头从未胆怯。陡然间听到空心菜一声“舅舅”，呼喊中饱含着说不出的委屈与关爱，当真是如闻仙乐。他心中又喜又悲，哑声应道：“空心菜......”，便在此刻，喉头哽住，眼泪唰地流了出来，眼前顿时模糊一片。

狄云只觉一双冰凉的小手在脸上来回摩挲，正替自己擦去眼泪，接着便见到空心菜脏兮兮的小脸蛋上泪痕斑斑，眼睛红肿，泪水仍不断流下，耳边响起空心菜带着哭腔的声音：“舅舅......舅舅......呜呜......空心菜想舅舅......舅舅带空心菜走......”

狄云强忍泪水，握住空心菜小手哽咽道：“空心菜乖，空心菜又长高了，舅舅也想你，舅舅这就......这就带你走......”

狄云见到二人，不免心潮起伏，情难自已。但心神甫定，却是悚然一惊：“我怎能如此自轻自贱？若我死了，空心菜与水姑娘、林师兄都有大麻烦，水夫人也活不成。我狄云拼着性命不要，也须得想法子救他们。”他心意一决，顿感脑海清明，力气也似增长了几分。

曲胜虎嘻嘻笑道：“狄少侠，现在人你也见过了，你仔细瞧瞧，水姑娘与令甥女可有少一根头发？我兄弟二人真是想结识少年英雄，一片诚心哪......”

水笙呸了一口，道：“狄大哥，你别信他！去李家庄抓我们的，正是他！狄大哥，我娘......她老人家怎么样了？”

狄云心念电转：“此刻终须骗骗这干恶贼，水姑娘伤心一时是一时，暂且保得水伯母平安。”于是黯然道：“水姑娘，我和林天英师兄迟去一步，伯母......伯母她老人家伤重不治......”他虽然撒谎，但一想到李婶被害，水夫人受伤，乃至四人被擒，无不拜曲氏兄弟所赐，牙齿不禁咬得格格直响。水笙一听，放声大哭。曲胜虎见此情形，自然再无怀疑。

狄云沉声道：“曲胜虎，不论你如何花言巧语，我总不会信你，你究竟想怎样？”

曲胜虎手中铁胆转个不停，在屋中缓缓踱了几步，道：“狄少侠，你我都是习武之人，总盼能在武学上更进一步。我兄弟二人虽位列北四怪，算是江湖中薄有名气，然而比起令师丁典的武功，那又相去甚远矣。既然丁典已将神照功传授于你，可否与我兄弟二人一起参详参详？”

狄云一听，顿时有如五雷轰顶。他心中一直隐隐怀疑此番变故未必纯为寻仇，此刻竟然得到曲胜虎亲口证实，看来曲氏兄弟一则利用自己对付铁网帮，二是妄图将神照功据为己有，确实是自己这身武功连累了他人。想到此处，不禁悲从心来，高声骂道：“你们这些江湖大侠，为了秘籍、宝藏，可想想害死了多少人！曲胜虎，你痛痛快快将我杀了，要我传你神照功，那是万万不能！”

曲胜虎脸色一变，正要发作，忽听得门外一个声音森然道：“狄少侠，这便由不得你了。”

门一开，又进来二人，前面的老者一身锦袍，面目阴沉，正是曲胜龙。他身后跟着一人，面蒙黑巾，身材还算挺拔，满头黑发，看起来不过二十余岁年纪，然而眼神飘忽不定，却予人畏首畏尾之感。狄云觉得此人眼睛倒有几分熟悉，细想却又想不起来，不禁心中奇怪，暗忖：“此人是谁？”

曲胜龙进得门来，仰天打了个哈哈，道：“狄少侠，得罪了！”

狄云冷哼一声，将头偏向一边。

曲胜龙又道：“狄少侠，这来龙去脉，舍弟想必已跟你交代清楚，老夫就不多费唇舌了。本来我兄弟二人都年近五旬，南有南四奇，北有我兄弟加上‘风云’二怪并称‘北四怪’，功力都在伯仲之间。说到丁典，他练成神照功之前，武功便在我八人之上，嘿嘿，神照功委实厉害，不愧是天下第一内劲。说不得，西域还有血刀僧......这‘武功天下第一’的帽子，可戴不到我兄弟头上。不料天从人愿，南四奇死了个精光，眼下云老儿也见了阎王，丁典和血刀僧死前却都将武功传给了你，我兄弟要是再学得几成，当世还有谁是敌手？哈哈！”他越说越得意，忍不住长笑出声，曲胜虎也在一旁捻须颌首。

狄云怒道：“我若是不肯，你待怎地？”

曲胜龙慢悠悠道：“我待怎地？”他缓步走到狄云身旁，蹲下身来扳过空心菜肩膀，柔声问道：“小姑娘，你可是叫空心菜？舅舅不听话，你就要饿肚子，吃不上饭喽！”他脸上虽笑意不消，然而在空心菜心中，便是青面獠牙，牛头马面，也比不上这张脸可怕。空心菜呆了一呆，“哇”地大哭起来。

狄云急喝道：“住口！”，水笙也骂道：“曲胜龙，你好无耻！便练成绝世武功，也是个卑鄙小人！”却听得空心菜边哭边说道：“舅舅......是好人，你是坏人......我不要吃你的饭！”她心中虽然害怕，这几句话却清清楚楚传入到众人耳中，随曲胜龙一起进来那人亦是身子一颤。

曲胜龙悻然起身道：“好，好，好！都是硬骨头......”，他忽地转向身后那人，冷冷道：“万圭，你这闺女可倔得很哪！这里都是你的老朋友，有什么好遮遮掩掩的？”

那人闻言，全身一抖，半是畏惧半是尴尬地揭去了面上黑巾，只见他鼻歪眼斜，尊容依旧，正是在雪谷中被狄云废去武功的万圭。他偷瞄曲胜龙一眼，小心翼翼走到空心菜身旁，摸着她的脸蛋低声说道：“乖女儿，爹爹来找你了。”他眼睛泛红，嗓音亦微微发颤。

空心菜扑到万圭怀中，叫道：“爹爹！”

狄云奇道：“万圭，你为何在此？你与那铁网帮......”他心中寻思，万圭既能请动铁网三雄前去雪谷，定然与铁网帮过往甚密，说不定已加入其中，见他此刻竟然与曲氏兄弟为伍，实猜不透其中关窍。

曲胜龙似是看透了狄云心思，扬声道：“狄少侠，所谓识时务者为俊杰，这万圭兄弟，可比你聪明多了！他舍下血本，与铁网帮攀上了交情，云老儿看着白花花的银子迷了眼，派了三个脓包徒弟一路追你到雪谷，谁也未料到你武功如此高强，铁网三雄悉数死在你手里，倒帮了老夫一个大忙，嘿嘿！云老儿死了三个徒弟，自然大为生气，敲了他一大笔竹竿不说，还险些要了他的小命。万兄弟拐弯抹角找到我兄弟二人，想要回宝贝女儿；龙虎镖局嘛，正要对付铁网帮，这等巧事，可不是老天帮忙麽......说起来，万兄弟可是立下大功啊！若非他告知老夫狄少侠你已练成奇功，焉能设下这一石三鸟之妙计？铁网帮总舵地图，老夫又从何处得来？哈哈！哈哈！”

狄云只气得目眦欲裂，手指万圭恨声道：“万圭！你害得我好惨！我......我当初为何不杀了你！”一瞬间往事历历在目：他初进万府，便遭万圭师兄弟群殴，又被诬陷偷盗逼奸；他假扮郎中，为万圭医治蝎毒，最终却导致师妹惨死；在雪谷中放过万圭，以致今日之祸......他愤懑难平，手臂尚未放下，一大口鲜血已喷了出来。

万圭搂着空心菜，神情尴尬已极。他不敢抬眼看狄云，转头向曲胜龙说道：“曲大哥，多谢你老出手相助，小弟这就带小女先告辞。”他说完，拉着空心菜起身便要离去。

曲胜龙伸手一栏，似笑非笑道：“万老弟，你着急甚么？方才你都听到了，这位狄少侠未必肯与我兄弟切磋武功。令嫒要走，也不急在这一刻，少不得要在敝处呆个三五天，或是十天半月的，这就要看狄少侠的了......”

万圭一怔，脸色灰白，急道：“曲前辈......这......帮主当日也曾答应过在下，事成之后，在下领回小女，前辈如此......如此出尔反尔......”他适才称呼“曲大哥”，见势不妙，改称“曲前辈”，忽见曲胜龙眼中精光暴射，嗫嚅着不敢再说。

狄云虽对万圭恨之入骨，但父女情深，空心菜毕竟是他亲生女儿，总是强过落在曲氏兄弟手里。眼下自己武功全失，性命难保，救得一人是一人。于是便道：“曲胜龙，你放了空心菜、水姑娘和林师兄三人，你要学神照功，我将口诀教与你便是。”

曲胜龙听万圭提到“帮主”二字，脸色已变，怫然道：“万老弟，我兄弟二人为帮中大事出生入死，便是帮主，也要给老夫几分薄面，你休得多言！”又转向狄云道：“狄云，你当老夫三岁小孩麽？哼哼，若是放走了这些人，你在教口诀时，故意颠倒顺序，或是说错经脉，老夫练出个走火入魔，纵然杀了你，那也是悔之晚矣！”

狄云心中暗暗叫苦：“曲胜龙这老狐狸，当真奸猾之极，这可如何是好？”

这时一名手下推门进来，与曲胜龙耳语几句，曲胜龙一愣，喃喃道：“帮主来了？”与曲胜虎对视一眼，双双出门而去。狄云一眼瞥见万圭面露喜色，心道：“哪个帮主？是那姓贾的麽？”

不多时，几人高声谈笑进得门来。曲氏兄弟分列两侧，居中二人，狄云认出走在后面的正是那商贾模样的胖子贾副帮主，当先一人衣饰华贵，年纪约莫五十，鬓边微有银丝，满脸精悍之色，神态倨傲，两名手下最后进来，腰悬兵刃。狄云一见此人，吃惊不小，瞪圆了眼睛道：“你......？”

万圭垂手而立，恭声道：“见过凌帮主。”

这人“嗯”了一声，径直走到狄云身边，背负双手，上身微倾，笑问道：“狄云小友，可还认得老夫麽？”

狄云嘶声道：“你是......你是凌知府，凌退思！”他那日与丁典从牢房逃出，去灵堂吊唁凌霜华时，在满屋惨白烛光下，曾与凌退思交过手；后来在天宁寺中，又遭遇凌退思带官兵围剿夺宝群雄。这两次见面，事起仓促，凌退思皆是身着朝服，威仪十足。此刻却是一副江湖豪客的打扮，是以竟未能一眼认出。然而听其言观其貌，正是害死丁典大哥的凌退思无疑，他岂能忘记？

凌退思喟叹道：“狄少侠好眼力，居然还认识老夫！不过凌某已去职归野，知府不知府的，还提它作甚？”

丁典临死之前，已告知狄云些许内幕，这凌退思明为荆州知府，暗地里却是两湖龙沙帮龙头老大。只是狄云不知，那日在天宁寺中，群雄为抢夺宝藏，人人拼红了眼，杀死毒死无数。凌退思带去弹压的官兵，倒有一大半是龙沙帮手下。不料人算不如天算，这批宝藏最终落到了天地会的手中。此事牵涉甚广，凌退思财未到手，反被同僚参了一本，上头怪罪下来，遂被削职为民，他便索性一心一意做起他的帮派老大来。

狄云恍然道：“你便是那龙沙帮帮主！这火拼铁网帮，全是你在背后指使......我狄云真是瞎了眼睛！”他这才想起，云万里死前说的“你是龙......”，定然是认出那贾姓汉子是龙沙帮副帮主无疑。

凌退思道：“狄少侠何出此言？你我二人，也算得旧相识了。你道那云万里又是甚么好人了？他号称北四怪之一，数年之前，铁网帮由黄河南下长江，所为何事？还不是冲着那天宁寺宝藏而来！我龙沙帮雄踞长江水道数十年，卧榻之侧，岂容他人酣睡？哼！狄少侠，我实言相告，前日晚贾副帮主、曲氏昆仲攻打铁网帮总舵之时，凌某更是精锐全出，兵分数十路，一举拿下铁网帮所有地盘！正所谓失之东隅收之桑榆，我龙沙帮虽未取得死宝藏，眼下长江水道已尽在我手中，又何愁不能日进斗金？这岂非是一处大大的活宝藏？”说罢哈哈大笑，端的是踌躇满志。

贾副帮主，曲氏兄弟等人纷纷道：“帮主英明！”

狄云怒极，骂道：“凌退思，你如此歹毒！你害死自己的亲生女儿，害死丁典大哥......我和你拼了！”他突地站起身来，双臂带着锁链砸向凌退思。

他功力已失十之八九，凌退思武功本就了得，虽比不上北四怪，但较之万震山诸人，却是不逞多让。狄云手上铁链虽舞得呼呼作响，又怎能伤得到他？见狄云攻来，他一招“摧眉折腰”已避过面门，随即一式“青云直上”，双脚连环踢出，蓬蓬两声，正中狄云下腹。这一路“太白拳法”是凌退思自创，取意唐代大诗人李白《梦游天姥吟留别》，使出来确是潇洒灵动，颇有顾盼生威，睥睨天下之狂态。狄云吃他一踢，虽有乌蚕衣护体，不致伤及脏腑，仍是踉跄后退。他脚上锁链扣得极紧，双足一绊，顿时跌倒在地，此刻曲氏兄弟也冲了过来。

水笙惊呼：“狄大哥小心！”

贾副帮主在凌退思身后，他冷哼一声，作势就要出手，凌退思伸手一拦道：“不可。”他望向狄云，眼有思索之色，一时间，屋内寂然无声。

过得半晌，凌退思方道：“不错！狄云，你这神照功果然神奇无比，居然还能与凌某过招。只是不知喝了我的‘银波露’后，这功力还能使出几成？”

狄云怒道：“甚么‘银波露’？我只需还有三成功力，定将你打死，为丁大哥报仇！”

凌退思点头道：“你若有三成功力，我自非你敌手......这‘银波露’自银波旬花提炼而来，珍贵无比，用在你身上，也算物有所值。狄云，你认命罢！”

狄云如坠冰窟，耳边响起无明寺索达大师的话：“‘波旬’即魔王，居他化自在天，与门下常化身我佛门弟子贻害世人。此花以‘波旬’为名，自然非同小可。花分二色，花瓣金黄者为金波旬，香味浓烈，毒性犹在鹤顶红之上；花瓣雪白者为银波旬，无色无味，虽不致命，却是极厉害的迷药，服之武功全失......”。凌退思家学渊源，乃是种花的大行家，他既能用‘金波旬花’毒死丁典，手中自然也有‘银波旬花’。身中如此奇毒，这神照功想要复原，已是全然无望。

凌退思忽道：“两位曲兄，凌某有个不情之请。”

曲胜龙、曲胜虎都是一愣，曲胜龙道：“凌帮主客气了，但说无妨。”

凌退思道：“想我凌某人，虽不敢妄夸出自钟鸣鼎食之家，也还算得上是书香门第，于这武学一途，原无多大兴趣。承蒙圣上不弃，凌某以弱冠之年中得进士，旋入翰林，后任职荆州，案牍劳形之余，以寻章摘句、醉卧花阴为平生乐事。在下那点粗浅武功，在贤昆仲面前，确是不值一晒......”他啰啰嗦嗦一大通说下来，曲氏兄弟倒也懂了个七八成，二人听得他话中有话，脸上都是微微变色。

凌退思又道：“正所谓此一时彼一时也，眼下凌某已非公门中人，与帮中兄弟共图大计，对这狄云的武功，倒起了心血来潮之感。夫子有云：‘见贤思齐’，若是凌某武学修为能有所增益，对我龙沙帮而言，也是好事一桩，故而......”他住口不语，望向曲氏兄弟，话中意思，却是再也明白不过。狄云听在耳中，只觉好笑：“当年与丁典大哥关在狱中，不知有多少好手想去抢连城诀，都被丁大哥杀得干干净净。万没想到连城诀的事已了，这神照功却又惹来大麻烦。我此刻便如砧板上的肥肉，也不知落到哪只狗的肚子里去，也好，说不定这些狗还没吃到肉，自己先打了起来。”当下凝神倾听。

曲胜龙迟疑道：“凌帮主，咱们可是有言在先，我兄弟二人帮你对付云万里，南下在此开设龙虎镖局，只不过是挂羊头卖狗肉的玩意。想不到天赐良机，居然等到了神照功传人。我兄弟二人行走江湖数十年，仇家没有一千，也有八百，还请凌帮主......再则帮主万金之体，这打打杀杀的事，有贾副帮主这等人才，又有数位武功高明的堂主，哪里用得着你老人家亲自出手？”

凌退思听他如此说话，脸色一沉，不过瞬间即神态如常，展颜笑道：“也罢，此事暂且略过不提。两位曲兄武功高明，此次诛杀云万里居功至伟，凌某感激之余，还想请贤昆仲共谋大业。眼下我龙沙帮雄霸长江，西起宜昌，东达安庆，湘鄂二省三十六府，凡有江河之处，龙沙帮号令所至，谁敢不从？如若二位有意，便是我宜昌堂、荆州堂堂主，不知二位看得上看不上？”

狄云在一旁心道：“这凌退思真是满肚子坏水，若是这曲氏兄弟答应下来，便成了他的下属。帮主有令，做属下的敢不听麽？却不知这二人如何打算。”

曲胜龙似是没料到凌退思说出这一番话，右手三指捻须，低头支吾道：“凌帮主如此美意......曲某......”

他沉吟片刻，像是下了极大决心，复又扬起头，看看凌退思，又望向贾副帮主，高声道：“凌帮主如此看得起我兄弟二人，曲胜龙岂能不识抬举？贾副帮主，你说是也不是？”

贾副帮主眼中精光闪动，嘿嘿笑道：“正是，正是！吉日良辰，两位兄弟还不拜见帮主？”

曲胜龙再无犹豫，一拉曲胜虎，双双单膝跪下，向凌退思拱手道：“帮主！”

凌退思见二人拜倒，甚是得意，嘴角露出一丝笑意，口中道：“两位何须行此大礼？既入我龙沙帮，大家便是兄弟，以后有福......”他弯腰伸手去扶曲胜龙。只见曲胜龙双手倏地一分，正是龙爪手中的一招“攀龙附凤”，已牢牢擒住凌退思手腕。曲胜虎右手食中二指伸出，正中凌退思“气海”、“关元”二穴。他兄弟二人武功本就高过凌退思，此时猝然出手，凌退思哪里躲得过？话未说完，便被制住，顿时动弹不得。

凌退思带来的两名手下见状大惊，急忙拔刀来救。贾副帮主本在凌退思身旁，此时身子骤然向后一退，反从二人当中穿了过去。众人只见他双臂一展，两道刀光一闪而没，那两名手下往前冲得一步，突地定住，“当啷”“当啷”两声兵器落地，接着便倒在地上，脖颈处流出一滩黑血来。原来贾副帮主后退之际，鸳鸯双刀出其不意闪电般挥出，割断了二人咽喉。这二人要害中招，更兼刀上涂有厉害无比的毒药，已然气绝身亡。

这几下变生肘腋，万圭惶恐已极，将空心菜紧紧搂在怀中，全身微微颤栗，狄云与水笙也是瞠目结舌，不知道这几人葫芦里卖的什么药。

凌退思又惊又怒，口中道：“两位曲兄，不知凌某有何得罪之处？”

曲氏兄弟站起身来，曲胜龙拍拍手掌，慢条斯理地说道：“得罪倒也没有，凌帮主，你也太小家子气，只给我兄弟个鸟堂主做做。像这位贾副帮主，气魄便大过你许多，事成之后，我兄弟二人便是龙沙帮副帮主......”

凌退思悲呼道：“贾怀北，原来是你在捣鬼！”他心下大乱，声音凄厉无比。

贾怀北缓步走到凌退思面前，肃然道：“不错！此事是我一手谋划。凌帮主，实不相瞒，我与曲氏兄弟相识多年，当年向你献计，要请他二人来对付云万里之时，我便已有此意。”他脸上全无笑意，眼中杀气腾腾，哪里还有一丝商贾的和气模样？狄云看在眼里，只觉心底一阵阵发寒。

凌退思冷笑连连，道：“我凌某人真是瞎了眼睛！你是我龙沙帮副帮主，一人之下万人之上，我凌退思如何对不住你了？”

贾怀北道：“咱们在两湖一带占江为王，干的是没本钱的买卖，不是你杀我，便是我杀你，人人脑袋别在裤腰上，这也平常之极。若是当老大的义气深重，兄弟们便是水里火里也随他去。凌帮主，你只图自己一人发财快活，可有想到过帮中为你卖命的兄弟？你女儿的事，连狄云这小子都知道了，难道我贾怀北反倒不知麽？若是一个人连自己女儿都能害死，他对帮中兄弟，又能有几分情义？嘿嘿，你害死自己女儿，与我何干？要说我贾某路见不平，为你女儿报仇，倒也说不上。别看我今日是副帮主，跟着阁下这样的老大，不定哪天就稀里糊涂死在你手里，说不得，在下只好先下手为强了。”

狄云心道：“这贾怀北心思细密，出手狠毒，但也并非全无道理。像凌退思这种人，又有谁肯真心替他卖命？”一转眼，见万圭仍抱着空心菜，脸色灰白，双眼直勾勾看着前方，也不知他在想什么。

凌退思被他说得无言以对，半晌才道：“贾怀北，你杀了我，也未必能坐稳了这帮主之位。你虽是副帮主，然而这七大堂主十五位香主，有几人肯听命于你？我凌某若是死于非命，你如何向他们交代？你如肯放凌某一马，我自会择日传位于你......”他自忖已一败涂地，只求不死，言谈间豪气全无，与刚才的踌躇满志真是判若两人。

贾怀北哈哈长笑道：“凌帮主，这就不用你费心了！想当年你在荆州任知府，帮中大小事务，贾某那件没有经手过？你还真以为龙沙帮有今日之气象，是你凌退思一人之功劳？再说这七大堂主中，除江城堂堂主杨百川倚老卖老，与手下三名香主屡次与我作对外，其余几位，哪个不对我服服帖帖？这江城堂杨老贼，断断再活不过三日！龙沙帮主之位，除了我‘黑蜂针’贾怀北，还有谁能坐得？”

凌退思听得他话已说到这份上，知道此番已是在劫难逃，断无生还之理，于是长叹一声道：“事已至此，凌某无话可说，惟望能得一全尸。贾怀北，能否将凌某葬在小女霜华坟茔之旁？她幼时丧母，亦无兄弟姐妹，在阴间也是孤苦伶仃。凌某愧为人父，若能相伴她于地下，定感阁下大德。”

贾怀北嘿嘿狞笑道：“在下虽是个粗人，但也常听说‘人之将死，其言也善’。凌退思啊凌退思，你死前还要玩弄花招，是否太小看了我贾怀北？光有令嫒，尚不够热闹，贾某若将令郎也送到黄泉，让你一家团聚，岂不更好？”

狄云大奇：“凌退思竟有儿子？此事丁典大哥从未提起，看来连他也不知情。”

凌退思如中雷击，颤声道：“什么花招？什么......一家团聚？”他面上全无人色，嘴唇抖个不停，有如大白天见了厉鬼一般。

贾怀北道：“常言说得好：‘三年清知府，十万雪花银’。你荆州城的屋宅字画，满打满算也只不过值万把两银子，单你在帮中的进项，每年便可买个十栋八栋的，还有你当官搜刮来的银子，却又去了何处？夫人死后，你并未续弦，人人都道凌帮主只有一个女儿。嘿嘿！你每月总要去一两次江城府，我派人暗中盯梢，才发现江城府东湖巷某处，正是你凌帮主金屋藏娇之地。还有两位双生公子，年纪十岁上下，聪明伶俐玉雪可爱，眉目间倒与你有五分相似......啧啧啧，原来凌帮主已留下血脉，这才未将女儿放在心上。既然凌帮主如此喜爱令郎，想来割舍不下，贾某如何忍心让你父子离别？”他这番话只听得狄云、水笙等人毛骨悚然，均想此人之歹毒，世上难寻，这“黑蜂针”的外号，确是名副其实。

凌退思面色惨白，厉声道：“你......”一语未毕，忽地吐出一口鲜血，贾怀北猝不及防，被他喷了个满脸。原来凌退思情急之下，强运内力要冲开穴道，与贾怀北拼个你死我活。不料穴道未解，反而自伤经脉。他血既喷出，全身再无气力，缓缓瘫倒在地。

贾怀北骂道：“你这疯狗，死到临头还想咬我一口不成！”他擦去脸上血迹，伸手探入凌退思怀中一阵摸索，喜道：“在这里！”掏出两个小瓷瓶来，一瓶身色呈金黄，另一瓶却是色如羊脂。

贾怀北对曲氏兄弟道：“两位兄弟暂且退后，这‘金波露’与‘银波露’乃是世上罕见的毒物，厉害无比。尤其这‘金波露’，又名‘杀不过三’，只需两滴便可取人性命，便是闻到气味，只怕也要头痛三天。也不知凌退思这厮从何处得来，想不到便宜了我啦，哈哈！”他本是用毒的行家，自然见毒心喜。曲氏兄弟听他如此说，忙不迭后退几步。

只见他先将白瓶塞进怀里，随即屏息凝气，拧开黄瓶封盖，左手捏住凌退思两腮，右手将黄瓶稍一倾斜，已滴了两滴瓶中毒水到他口中，手法干净利落。凌退思此刻已如砧上鱼肉，只能任他宰割，眼睁睁喝下自己害人的毒药。当日丁典沾上棺材上的花毒，纵有神照功护体，也只挨得一时三刻。凌退思却是从口中吸入，毒发更是迅猛，待到贾怀北站起身来，他未见丝毫挣扎，便已魂归地府。

狄云见此情景，不禁又想起丁典来，心道：“这可真是恶有恶报！丁大哥，我未能替你报仇，却不料凌退思这狗贼被自己的毒药毒死，你和凌小姐，都可瞑目了。可是我......也不知还有几天能活。”

此刻房中，地上已躺了三具尸体，只剩贾怀北、曲氏兄弟和那名手下、狄云、水笙、万圭、空心菜等八人，贾怀北将‘金波露’收入怀中，口中冷冷喝道：“万圭！”

万圭面白如纸，栗声道：“贾......贾帮主，万圭恭喜你老人家......这真乃众望所归！龙沙帮在贾帮主带领下，定然财源茂盛，日进斗金......可喜可贺，可喜可贺！”他这番贺词，说得结结巴巴，室内虽冷如冰窟，他额上汗珠却是滚滚而下，显然心中害怕已极。

他左一个“帮主”右一个“帮主”，说得贾怀北也有几分飘飘然。他哈哈一笑，用手拍着万圭的肩膀道：“万老弟，贾某也知道你是个聪明人。唉！想我龙沙帮，外人眼里看来，那是风光无比，其实不当家哪知柴米贵？光是这帮中兄弟每日里吃喝拉撒，所需银两便能吓死人！在下这个帮主，委实不好当啊......”

万家在荆州城内，算得上是数一数二的大户人家，除在当地开设不少商铺外，江城、荆门、宜昌等地亦有不少分号。平日里与万震山来往之人，无一不是商贾巨富，财主员外。万震山死后，这些家产已尽数归于独子万圭名下，贾怀北自然知晓。

万圭虽然武功不济，但自小耳濡目染，一肚子的生意经，听话听音，焉能听不出贾怀北的弦外之音？当下便笑嘻嘻道：“贾帮主，能结识你这等英雄好汉，万圭三生有幸。只是不知帮主何日大典？万圭届时少不得要略表寸心，向帮主讨杯喜酒喝。”他听得贾怀北口气松动，情知已不致遭受杀人灭口之虞，顿感大为轻松，态度也从容许多。

贾怀北皱眉道：“凌退思刚死，帮中少不了有些动静。再则我龙沙帮刚从铁网帮手里抢得不少地盘，须得一一分派......万圭，你且先回去！至于令嫒，恐怕还得在此呆上几日，你放心，我断不会委屈了她。”

万圭道：“是，是！”他扫视一眼狄云与水笙，又恋恋不舍地摸着空心菜的头道：“空心菜，爹爹先回去了。再过得几日，爹爹......便来接你。”

空心菜拉着万圭的手不肯放开，小嘴一瘪，红着眼睛抽泣道：“爹爹......空心菜不想呆在这儿......爹爹，你带空心菜走......带舅舅走......带水姐姐走......”

万圭神色狼狈，偷偷打量贾怀北一眼，回头呵斥道：“嚇！真是孩子气！他们是老伯伯请来的客人，爹爹怎么能带他们走？”他甩开空心菜的小手，跟贾怀北等人告别而去。狄云心中愤恨已极，却是无可奈何。

贾怀北呵呵笑道：“两位兄弟，贾某做东，今晚好好喝上几杯，明日便走一遭荆州，与其他堂口兄弟们照个面。”曲氏兄弟齐声道：“甚好，甚好，帮主安排便是。”贾怀北又对那名壮实汉子道：“黑牛，叫兄弟把这几具尸首埋掉，做得漂亮些。将这姓狄的小子再押回地牢，晚上给他们送些吃食，不可饿坏了他们。”那名叫黑牛的汉子连声答应，当下张罗不提。

那名叫黑牛的汉子将狄云押回到地牢，又扔进来几个冻得铁硬的窝头，林天英那边也是如此。牢中又脏又潮，丢到地上便沾了一层污垢。林天英原本是富家子弟，又生了一肚子气，如何吃得下这等肮脏食物？他勃然大怒，口中将曲氏兄弟骂了个狗血喷头，犹不解气，捡起窝头便砸向黑牛，那黑牛却也不恼，嘿嘿冷笑道：“不吃便不吃，活活饿杀你这小白脸！”飞起一脚，将窝头踢得远远的，乒地一声关上铁门，径直走了。

林天英又骂了几句，靠到墙边问道：“狄兄，你还好麽？这干恶贼有没有折磨你？”

狄云道：“这倒没有......林师兄，刚才我见到了水姑娘和空心菜，她们......都还好。”

只听得林天英“哦”了一声，声音又惊又喜，接着便听他急问道：“师妹......和空心菜她们也被关在此处？适才发生了何事？狄兄快说来听听！”

狄云知他牵挂二人，于是将水笙、空心菜乃至凌退思、曲氏兄弟、万圭等人的事粗略讲了一遍，说毕苦笑道：“林师兄，这次可真害苦了大家，若非为了我这该死的武功，也不会惹出这天大的麻烦。”

林天英安慰道：“狄兄不必过于自责，所谓‘人在江湖，身不由己’，又道‘匹夫无罪，怀璧其罪’，总是这些人贪得无厌，有了名便还想利；等到名利双收了，还要绝世武功。武林中人为抢夺秘籍，师徒反目，夫妻翻脸，兄弟相残，历朝历代还少得了麽......眼下要紧之事，是如何救得师妹她们逃出去，狄兄可有甚么好的法子？”

狄云叹道：“我中了凌退思极厉害的迷药，眼下内力所剩无几，便如同一个寻常庄稼人，这贾帮主、曲氏兄弟都是武功高强、阴险狡诈之人，实是想不到有甚么法子可以逃出去......”他说到此处，双手用力一扯，铁链铮铮作响，却动不了分毫，又觉内力越发细如游丝，不由更感沮丧，心道：“当年我和丁典大哥曾从牢内逃出，只是这次，再没有那般好运气了。”

二人商量来商量去，只觉逃生机会甚为渺茫，又牵挂空心菜和水笙，不禁焦急万分。牢内一团漆黑，阵阵阴风袭来，奇冷无比。狄云与林天英皆不约而同想道：“便是身处地狱，只怕也不过如此。”

第五章《龙虎》结束，请看第六章《脱困》

第六章《脱困》

第二日午时，黑牛又送来吃的，却是每人一大碗米饭和热腾腾的菜汤。狄云与林天英都已饥肠辘辘，当下不再客气，将饭菜吃了个精光。两人都担心水笙与空心菜的安危，是以饭菜虽然下肚，却全然没吃出半点滋味。饭后，二人隔着一面墙壁低声商讨越狱之法。

林天英道：“狄兄，你此刻感觉如何？内力可有恢复？”

狄云已然试了无数次，无论是神照功心法，还是血刀功心法，丹田内始终空空荡荡，连昨日的一成内力如今也消失不见，要挣脱这锁链，那是绝无可能。眼下凌退思已死，花毒落入贾怀北手中，漫说并无解药，就算有，贾怀北又如何肯给？他叹了一口气，回问道：“林师兄，你的穴道解开了麽？”

林天英道：“穴道早已解开，也并未给我戴甚么镣铐，林某这点三脚猫功夫，想来这几个恶贼并未放在眼里。”

狄云也知他说的是实情，曲氏兄弟自不必说，贾怀北的武功亦超出他甚多，还不知有多少手下在此看守，林天英连牢门都未必出得去，逞论救人？

林天英又道：“若是师妹与我双剑合璧，同使冷月剑法，威力便能大上许多。三年前，我常和师妹一起练剑，有一次居然联手抵挡了师父十多招，方才落败......”狄云听得他语音忽转温柔，想来嘴角亦带了微微笑意。只听得林天英继续说道：“后来，后来......师妹与汪啸风......汪兄行走江湖，闯下了‘铃剑双侠’的响亮名头，师妹与我，便很少练剑喂招了......”

狄云听他回忆往事，不禁悠然神往，顺口接道：“当年我和师妹，也像你们一般过招，师妹敌我不过，便老是耍赖皮......”一想到师妹戚芳，胸口又是一阵巨痛，泪水瞬间溢满眼眶，他怕说话声音有异，立刻住口不语。心道：“师妹，你已去世大半年，我将你孤零零地葬在废园之中，只怕墓上青草，都长得高了。若是人死后有知，你可知道我和空心菜今日落在恶贼手里麽？”一念及此，只觉胸口愈发郁闷难当，便用右掌轻揉几次，却碰到一件事物。狄云伸手入怀，将它掏将出来一看，却正是索达大师所赠刺舌血写就的《心经》。

那日恶斗之后，狄云毒发昏迷，此后之事便一概不知。龙沙帮在凌退思调度下，各堂主带手下倾巢出动，大举进攻铁网帮各分舵码头，贾怀北与曲氏兄弟亦无暇顾及狄云等人，只是替他解了刀毒之后，又让他中了“银波露”之毒，便戴上镣铐关在牢中，未及搜身，是以乌蚕衣和《心经》得以保存。否则以曲氏等人眼光，经书或被丢弃，乌蚕衣这等宝贝怎能放过？此刻狄云看到经书，索达大师临别之言便清清楚楚在耳边响起：“聚散无定，世事难料，万法皆空，因果不空。狄施主宅心仁厚，日后纵有风波，亦能逢凶化吉，遇难呈祥。”

他自离开雪峰东来秭归，路上行程绵长，在船上歇息之际，每日晚都默念《心经》三遍，早已背得滚瓜烂熟。此时看到经书，口中便不自觉低声念道：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时。照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是......”

林天英奇道：“狄兄，你在练功麽？”

狄云念完一遍，将经书收好，道：“这是高僧送我的一本《心经》，并非武功秘籍，但可以化解我体内真气不畅的毛病。眼下我内力已失，这经书......倒是用不上了。”

林天英“哦”了一声，打趣道：“狄兄，这可真是‘垂老抱佛脚，教妻读黄经’了，哈哈！”

狄云也不禁哑然失笑，心道：“这林师兄是读书人，这时候亏得他还有心情开起玩笑来。索达大师虽不会骗我，这经书也真的有用，但这火烧眉毛的关头一念，便能恢复武功？或是让这干恶贼放了我们？狄云啊狄云，你也当真可笑。”

两人都无话可说，牢内一时寂静无声，过得片刻，方听得不远处传来及其细微的声响，“啪”的一声，像是墙顶有水滴到地上，再过片刻，又是一声，显然极有规律，确是水滴声无疑。二人此刻并未说话，方能清清楚楚地传入耳中。

牢中本就阴暗潮湿，又建在地下，便有滴水也不足为奇。林天英沉思半晌，问道：“狄兄，那伙人将你带上去之时，你可曾留意过周遭情形？我们是否还在龙虎镖局内？”

狄云一怔，道：“我当时被那黑牛在地上拖行，上去没多久就进了一间大屋子......这里看来并非龙虎镖局，奇怪，这是甚么地方？”他模糊记得，当时触目所及，屋舍树木似与龙虎镖局有所不同，但随即又想到：“不管被关在哪里，总是脱不得身，是不是镖局，又有甚么不同？”

便在此时，铁门哐当一声又被打开，昏暗的天光中，那名叫黑牛的汉子面色铁青地提着食盒进来，口中骂道：“奶奶的！他们便去城里好酒好菜，还有小妞寻乐子，留下老子兄弟几人在这岛上受苦，还得伺候这四口子囚徒，老子真是倒了八辈子霉！”说着“砰”地一声将篮子重重顿在地上，里面装的碗碟一阵乱响。

狄云奇道：“甚么岛上？曲胜龙在哪里？”他听得黑牛之言，既是“四口囚徒”，那空心菜与水笙便也还在此处，心中宽慰不少。

黑牛吐了口唾沫，恶狠狠道：“说与你听也无妨，这是长江中的飞鱼岛，属我龙沙帮管辖，四面环水，莫非你还想飞走不成？几位帮主此时都不在，就是天王老子到了这里，也得听我黑牛的！两个小贼安安分分呆着，等帮主他们回来，要是想玩甚么花招，小心我一拳打断你的鼻梁骨！”他提起醋钵大的拳头，隔着牢门在狄云面前晃了几晃。

狄云在牢中呆过几年，被狱卒毒打辱骂有如家常便饭，听到这些话倒也不觉得甚么，林天英何曾受过这种气？只听他怒骂道：“狗奴才！有种把小爷放出来打过，小爷定要剁下你的狗爪子！”

黑牛一愣，揶揄道：“好小子！不愧是‘南四奇’水家门下，这手底下功夫还没见识过，这嘴上功夫倒还不赖。”他像是想起了什么，脸上露出淫笑，口中道：“那名叫水笙的小雏儿，便是令师妹了？嘿嘿，长得还真是俊俏。奶奶的，这荒岛上左右无事，有这么个小娘，老子不是捧着金饭碗要饭麽？小白脸，你可走大运了，今晚要做便宜大舅子，一下便多了一个，不，是四个妹夫，哈哈哈哈！”

林天英几乎气炸了胸膛，又怕他真去打水笙的坏主意，一时间竟说不出话来。狄云怒喝道：“黑牛！你敢动水姑娘一根头发，等曲家兄弟回来，若不能将你千刀万剐，我定不教他们武功！”

黑牛脸色发白，贾怀北等人杀凌退思时，他一直在旁，自然知晓曲氏兄弟为何关押四人。曲氏兄弟为获得武功，可谓绞尽脑汁，无所不用其极，连空心菜都成为逼迫狄云传功的重要棋子，万圭欲带走而不得。若是水笙受到侮辱，狄云脾气上来，以自己性命为她报仇，曲家兄弟二人心狠手辣，什么事做不出来？自己只是帮中一名小头目，哪里敢得罪他兄弟二人？

想到此节，黑牛呵呵干笑道：“只是和两位开个玩笑，不要当真，不要当真！”说罢将食篮分别放在二人牢门前，一迭声道：“请吃，请吃！”林天英见他前倨后恭，知道狄云说中了他心病，冷哼一声，正要出言讥讽，忽听得一个声音从走廊铁门外传来：“黑牛兄弟，黑牛堂主！”

狄云听到这熟悉的声音，不禁一震：“这是万圭！他来这里，又要设甚么毒计？”

黑牛也颇感意外，回身道：“万圭，你过来作什么？帮主已经吩咐过了，再过几日，你便可领女儿回去，此时帮主不在，你来也无用，别让兄弟为难。”他面色漠然，语气甚是冷淡。

只见万圭从门口探进头来，谄笑道：“黑牛堂主，小弟知道你带着几位兄弟在此守岛，这鸟不拉屎的荒岛上哪有甚么东西可吃？小弟便从“得月楼”买了几坛好酒，弄了点下酒菜来孝敬堂主。我已提了进来，咱们就在此喝上几杯！”

这“得月楼”乃是宜昌府最大的酒楼，价格昂贵自不待言，但酒醇菜美，历来为人称道。那黑牛也曾去过几回，听万圭这么一说，两眼登时放出光来，笑嘻嘻搓着双手迎了上去，口中却道：“兄弟，你如此费心岂不见外？再说，我黑牛只是香主，兄弟这般堂主堂主地叫，要让邓堂主和其他兄弟听见了，那可不大妥当......”话虽如此，但人人都能看出，这“堂主”称号，显然于他极为受用。

林天英低声问道：“狄兄，这便是空心菜的父亲万圭？”

狄云道：“不错！”

黑牛登上台阶，随手关上铁门，二人谈话声仍是清清楚楚从门后传来。只听万圭笑道：“黑牛老哥武艺高强，这次又立下大功，别说堂主，便是副帮主，日后也做得......”

黑牛得意非凡，哈哈笑道：“万老弟，你这大户人家的公子哥，可真会说话，老哥可要借你吉言了！”

只听得乒里乓啷一阵摆碗放杯之后，万圭道：“来来来，小弟先敬老哥三杯！”

黑牛道：“待我将守院子大门的杨老四，还有那头看守小娘们的两位兄弟一并叫来？”

万圭道：“老哥放心，人人有份，杨兄弟那边，我进门时已把他那份留下，说不定此时已喝掉了一大半；里面两位兄弟的酒菜，一会小弟提过去便是。若是他们在此，有些话老弟我便不方便说......这点小意思，还请老哥收下。”想是掏出了几封银子塞过去，又听得黑牛假模假样推辞一番，打了几个哈哈，便老实不客气地笑纳了。

接着便有推杯换盏之声传来，酒过得三巡，又听得黑牛道：“这‘得月楼’的竹叶青，真真要人老命！奶奶的，若是天天有得喝，便是少活十年，老子也心甘情愿。这几日守在这岛上，嘴里可淡出鸟来了，哈哈，好酒，好酒！”

万圭道：“老哥受累了......却不知贾帮主他们何时方能回来？”

黑牛道：“原说是今晚便可回来，万老弟，你也无须着急，帮主他老人家已经答应你，自无反悔之理......只要姓狄这小子乖乖听话，万事都好商量，你说......是也不是？”

万圭道：“是，是！那是自然。老哥，小女年纪尚幼，这几日还要你多多照顾......请满饮此杯！”

黑牛道：“喝！如此美酒......不喝岂不成了......傻子麽？”忽听得“乒”地一声响，却是杯子掉在了地上，只听得黑牛兀自喃喃道：“万老弟......今晚的酒......如何酒劲这般呃......大？我才不过喝得几杯......便要醉了......”

万圭笑道：“老哥一向海量，今日为何如此不济？待小弟来扶你一把......”

陡然间，狄云与林天英听到一声短促的惨呼，却是发自那黑牛。他口鼻似是已被捂住，仍在含糊不清地低吼道：“好个万圭！这酒......”接着又传来几声刀刃入肉的“噗噗”钝响，桌椅嘎嘎作响，再过得片刻，便无任何响动。随即铁门猛被推开，一人闪身进来，淡青色棉袍上鲜血淋漓。只见他脸色煞白，显然惊魂未定，正呼哧呼哧大口喘气，正是万圭。

这下大出狄、林二人意料，狄云心下大奇，道：“万圭！你......杀了黑牛？你要做甚么？”

万圭也不搭话，走过来便用手中钥匙打开狄云的牢门，又去开狄云手足镣铐，他双手抖个不停，试了几次方找对钥匙。狄云将锁链除下，一把抓住万圭衣襟，喝道：“万圭，你打甚么主意？”

万圭喘气道：“狄师兄，眼下不是说话之时......空心菜与水姑娘那边......还有两名龙沙帮手下看守......须得你和林兄前去营救......若是迟得片刻，曲家兄弟回来，大夥都跑不掉......”

狄云一呆，松开手来到牢外，看着万圭开启了关押林天英的铁门。

林天英头发散乱，满脸污泥，身上衣袍已肮脏不堪。他闪身出来，低声问狄云道：“狄兄，咱们作何打算？”

万圭叹道：“我在酒里下了迷药，看门的杨老四想必此刻已醉......这黑牛已被我......唉！也怪我操之过急，怕曲家兄弟提早赶回......眼下十万火急，两位赶紧随我过去救人！”

狄云心想：“不管他捣什么鬼，总是先逃出去再作打算。”于是便道：“好！万圭，你在前面带路，我和林师兄跟在身后，见到那两人后，你假意送酒，等你扔出坛子，林师兄便出手！”他情知自己与万圭都已无武功，只能寄望于林天英偷袭得手，速战速决。此刻若讲求甚么光明正大，无异于自寻死路。

二人点头同意，上得台阶来，只见桌上酒菜仍在冒着微微热气，黑牛倒在地上，眼瞪舌露，脸上肌肉扭曲，死状甚为可怖。他胸腹脖颈要害被戳了数处，一把匕首扔在地上，血溅得到处都是，三人看到此景，心中都是不寒而栗。林天英抄起墙边一把剑，万圭将搭在椅背上一件紫红色带斗篷大氅穿在身上，系上前襟，将棉袍上的血迹遮盖住，又弯腰缓缓提起墙角的两坛酒，道：“走罢！”

万圭步履蹒跚，缓缓前行，狄、林二人屏息凝气，跟在后面。三人穿过几个房间，到了一个拐角处。万圭向后做了个手势，二人会意，停下脚步，躲在墙角之后。只听万圭嘶哑着声音道：“两位兄弟，万某遵黑牛香主之命，送酒来了。”一名手下笑道：“这黑牛，总算没有吃独食，还给咱们剩了两坛酒。”另一人道：“有喝便不错，你还待怎样？啧啧，还是万少爷出手大方，我大老远便能闻到酒香......不对！这血腥气......万少爷......”

万圭大叫一声，手中两坛酒同时砸向二人面门。二人猝不及防，伸出胳膊一挡，只听得“哐当哐当”两声，酒坛碎成几片，坛中烈酒全倒在二人脸上，只辣得眼睛也睁不开。

通道狭窄，万圭一扔出酒坛，便倒在地上，林天英从墙后跃出，施出一招冷月剑法中的“急如星火”，长剑疾戳，“噗”地一声刺入右边一人咽喉，顿时毙命。左侧一人大惊，一弯腰便去拿墙边兵器，林天英怎能错过如此良机？剑光一闪，向左斜劈而下，变为冷月剑法中的“残月如钩”。他此刻以救人为要，出手毫不容情，剑刃自那人腰间没入，几乎将之劈成两半。

狄云与林天英毫不迟疑，从二人身上搜出钥匙开了身后牢门，只见水笙正搂着空心菜远远地缩在墙角。狄云眼眶一热，叫道：“空心菜！水姑娘！” 林天英亦喜出望外，急呼道：“师妹！”语音微微发颤。

水笙又惊又喜，抱着空心菜迎上来道：“狄大哥，三师兄，你们......？” 狄云道：“这次却是万圭放了我们出来，眼下也来不及细说，赶紧离开此地！”水笙奇道：“万圭？”空心菜脆生生叫道：“爹爹！舅舅，我爹爹呢？”

四人奔出牢门，见万圭仍躺在地上，狄云冷冷道：“万圭，你还不起来，难道要人背你走吗？”

万圭呻吟道：“我是......走不了啦......你们......赶紧逃命去吧......要是曲家兄弟回来......”

狄云听他说话气若游丝，不禁吃了一惊，走到他身旁蹲下来道：“你......你受伤了？”

万圭惨然道：“方才黑牛喝我药酒，尚未发作到十分......我便刺了他一刀，反使他清醒过来，回手便刺中了我小腹......”他缓缓掀开大氅，众人见他棉袍已被鲜血浸透，想来这一刀黑牛临死全力反扑，已伤及脏腑，流血过多，便是大罗金仙也救不活了，不禁面面相觑。

狄云与林天英这才想起，为何万圭适才脸色煞白、脚步蹒跚，提两坛酒也甚感吃力。原以为他衣上之血是杀黑牛所致，哪料到他自己竟伤得如此之重？方才这最后一击，已耗尽他全身气力。

空心菜从水笙怀中跳下，扑到万圭身边，一边用小手摇他肩膀，一边哭道：“爹爹，爹爹！”

万圭脸上勉力挤出一丝笑容，喘着气道：“空心菜......宝宝......你不嫌爹爹丑麽？”他脸上受伤之后，便已毁了容貌，眼歪鼻斜，那道长长的刀疤甚是骇人。眼下脸色死白，口中只有出气却无进气，更是让人望而心寒。

空心菜捧着万圭的脸哭道：“爹爹不丑，空心菜不嫌爹爹丑！”

万圭眼角滚下泪来，握住空心菜手道：“乖女儿......爹爹对不起你......也对不起你娘......”他转向狄云，道：“狄师兄，我已将家慈连夜送走......贱卖商号......这贾怀北与曲家兄弟阴毒之极，即便你教了他们武功......也断不会放过我万家......我怕龙沙帮耳目众多，独自撑船来这飞鱼岛，不料......想来我万圭作恶太多，终究得了报应......狄师兄，我万家实是害你太甚......”

狄云本就对万圭恨之入骨，若无他当年见色起意，自己怎会莫名其妙在荆州蹲大牢？师妹又怎会惨死？自己这数年非人遭遇，几乎全拜万圭所赐。但此刻见他凄凄惨惨，心中亦感难过异常，恨意也已消了大半，长叹道：“是我自己命苦，须怪不得旁人，过去了的事，还提它作甚？万圭，空心菜有我照顾，你放心去罢！”

万圭脸上露出一丝欣慰，道：“船在岛北码头......你们杀了杨老四......赶紧走......”他声音越来越低，终于头一歪，再也说不出一个字了。

空心菜见爹爹身死，放声大哭。三人虽觉万圭作恶多端死有余辜，也不免心下恻然。狄云心道：“万圭啊万圭，你想尽百般毒计，要置我死地，夺取宝藏，又不惜杀死结发妻子。眼下死在这荒岛之上，尸身也难保被龙沙帮的人扔到江中喂鱼。你万家白花花的银子，可能带走一分一毫？唉！你一死百了，我却被你害得生不如死，难道人的命，真是老天注定的麽？”他思前想后，心中一片茫然。

林天英见他神不守舍，便道：“狄兄，此地不能久留，走罢！”

狄云猛地惊醒过来，顿足道：“林师兄，水姑娘，我们去码头！”

水笙抱起空心菜，三人快步冲出门外。此刻已是酉时过半，暮色四合，天空愁云惨淡，寒鸦阵阵凄啼，江风一阵紧过一阵刮来，在耳畔呼呼作响，空心菜仍在号哭，哭声转瞬间即被风吹得四散，不知去向。

这飞鱼岛乃是江水冲积泥沙而成，方圆不到一里，只见一条小路，歪歪扭扭通向岛子北面，路尽头一座木屋，想来便是看守码头的杨老四所在处。狄云等人赶到屋前，果见一灰衣男子满身酒气，正倒在地上呼呼大睡。林天英利剑一挥，便将他结果了性命。可怜这杨老四，糊里糊涂地便去见了阎王。狄云心中不忍，劝阻却又不及，只得苦笑摇头，忖道：“这些龙沙帮手下虽然未必是好人，却一样是父母所生，现都因我而死......这几天来，我已不知又造下多少杀业。”

这时忽听得水笙叫道：“狄大哥，三师兄，船在这里！”二人绕到屋后，只见水笙已从码头木桩上解下系船缆绳。此船柞木造成，轻巧灵便，四人登上去倒也不嫌局促。狄云与林天英各持一桨，在岸边石阶上用力一撑，船便荡离了岸边。

长江水自西而向东而流，此刻刮的又是西风，舟一离岛，便顺水而下。飞鱼岛离北岸稍近，几人不敢在江面上停留，只求早早登陆，以免在水上遇上龙沙帮人马。狄、林二人调转船头，齐力划向北岸，过得小半个时辰，离岸已不过数十丈之遥。此时天近全黑，半轮明月悬于中天，岸上已有数家青楼酒肆红灯亮起，丝竹之声亦清清楚楚地传入耳中。三人都是心中稍安，寻思若是到得岸上，实是安全许多。

这时忽见一道烟花从北岸飞起，升到高空，顿得一顿，“嘭”地一声巨响，炸开万道金光。再过片刻，又是“嘭嘭”两发，照亮了半边天空，月华亦为之失色。

只听水笙惊叫道：“糟了！”

狄云与林天英都是一惊，同时住手，此刻小船离北岸不过区区十丈之遥。只听得水笙又道：“这是龙沙帮发往岛上的信号，若是岛上风平浪静，便会燃放烟花回信。此时岛上一干龙沙帮手下已死了个精光，无人回应，岸上定然有所察觉。”水笙闯荡江湖已非一日，武功虽进境不大，于这帮派联络、互通音讯之法倒是比狄、林二人更为熟悉。

林天英道：“这可如何是好？莫非要返回去由南岸登陆？”水笙摇头道：“怕是已来不及折回，再则南岸也有龙沙帮的人手......”话未说完，只见南岸也是前一后二，三枚烟花依次升起，在夜空中劈啪作响。水笙跺脚道：“飞鱼岛上无人呼应，南北两岸都已示警，看来逃跑之事，已被龙沙帮发觉。狄大哥，你看怎么办？”她虽知狄云武功已失，但值此生死攸关之际，仍在心中将他当做依靠。

狄云凝神片刻，沉声道：“横竖是个死，先上岸再说！”当下与林天英全力划桨，转眼间已到北岸码头，四人弃舟拾级而上。上得岸来，便是一条繁华街道，此时华灯初上，街上熙熙攘攘游人不少，忽见这二男一女神色狼狈、蓬头垢面，更兼身上衣衫带血，又抱着一个不停哭闹的小女孩，人人皆是侧目而视，唯恐避之不及。经过身边走得远了，仍在后面指指点点，低声议论。三人情知这幅模样太过醒目，心中都是暗暗叫苦，脚下更不敢有片刻停留。

几人慌不择路，穿过一条黑漆漆的小巷，已来到一个热闹的夜市。场子当中几个灯笼高高挂起，一群闲人正在看走江湖的汉子耍枪弄棒，彩声不断。四面屋檐下团团摆了一圈小吃摊，卖馄饨的、卖汤圆的、卖炒米糕的......叫卖声此起彼伏，每个摊位前都是热气氤氲，香味阵阵飘来，四人顿觉饥饿，腹中更如擂鼓一般响了起来。

便在此时，只听得一声暴喝：“在那边！”狄云等人转头一看，西边一条巷子里已冲出六七名大汉，个个手执兵刃，杀气腾腾地扑将过来，中间一名首领模样的中年汉子下令道：“兄弟们，留活口！”

说话间，一名仗剑汉子已冲到跟前，一言不发，长剑“嗤”地一声直刺狄云中路。狄云牙一咬，反迎上一步，挥拳击向来人头部。那人不知狄云身上穿有乌蚕衣，只道他一上来便是同归于尽的招数，虽然怔得一怔，长剑仍是直挺挺刺了过来。

剑锋刺穿狄云外衣，被乌蚕衣阻了一阻，便再也刺不进去，剑刃弯成了弧形，那名手下嘴巴大张，惊异万分。狄云已“砰”地一声，击中了他右太阳穴。他虽毫无内力，但这太阳穴乃是头部要穴，受他全力一击，那人顿时晕了过去。狄云将长剑劈手夺过，回身扔给了水笙。这一下出其不意，与当年在凌霜华灵堂一招制住凌退思，颇有异曲同工之妙。

这时林天英施展“冷月剑法”，一连三招迅疾无伦，也结果了一名冲在前面的龙沙帮手下。其余几人见两名同伴片刻身死，又见狄云刀剑不入，无不心中胆寒，脚下立时慢了。这边水笙左手抱着空心菜，右手接过长剑，一眼瞥见身旁酒楼下马石上拴着两匹高头大马，心念电转，刷地一声，已将缰绳割断，口中叫道：“狄大哥，三师兄，快走！”

那名带头汉子已看出狄云身无武功，大声喝道：“这小子穿有护身甲，攻他下盘！”说着右手一抖，一根软鞭有如毒蛇吐信，倏地绞向林天英脖颈。林天英长剑竖起，已与软鞭缠在一起，发力一拉。只听得“铮”地一声，有如裂帛，二人各自退开两步。原来这软鞭内嵌有极韧的金丝，剑刃割之不断，但那人也夺不下林天英兵器，双方打了个平手。

这名汉子是龙沙帮新晋宜昌堂堂主邓彪，一口缠丝软鞭刚柔并济，在荆楚一代薄有名声，武功着实不低。宜昌乃是铁网帮总舵驻地，凌退思深恐打草惊蛇，隐忍数年，未在宜昌府设立龙沙帮分堂，以免与铁网帮正面冲突。凌退思一死，贾怀北荣登帮主之位，便将原本是香主的邓彪提携为堂主。

本次两帮火拼，龙沙帮大获全胜，将铁网帮一网打尽，抢过来不少地盘。常言道：“一朝天子一朝臣”，贾怀北在帮中大会上，废黜了江城堂堂主杨百川，罗织罪名以帮规处死，提拔他人取而代之，至此龙沙帮各大堂主以及两位副帮主曲氏兄弟，无一不是贾怀北心腹。

尽管如此，各堂主亦非铁板一块，早在凌退思任帮主期间，彼此之间便龌蹉不少。此番从铁网帮手中夺得的码头不少，无人不知多分得一块地盘便是多分了数不清的银子，是以人人奋勇争先，个个唯恐落后，帮中大会开得热闹无比。争来吵去之际，贾怀北与曲氏兄弟毕竟放不下狄云等人，于是命邓彪先回飞鱼岛。果然邓彪一行尚未上岛，已生惊变，于是带人追来，恰巧在此碰了个正着。

邓彪住手不前，森然道：“你便是那林天英？我岛上兄弟呢？”

林天英冷笑道：“你那几个手下武功太差，已成了小爷剑下之鬼！”他审时度势，自知武功与此人相当，却不知对方还有多少援兵，若是曲氏等人赶到，自己与师妹决非其敌，眼下之计，走为上策。

邓彪怒极，软鞭一抡，只听得“劈啪”一声巨响，有如半天炸开了个响雷，向林天英当头击来。鞭长剑短，林天英不敢硬接，身子一闪堪堪躲过，顺手回了一剑，直削邓彪手腕，口中叫道：“狄兄，你与师妹先上马！”

邓彪冷哼道：“一个也别想跑！”手中软鞭一收，在半空划了个圈，呼地一声卷向狄云双腿。他猜得狄云身上穿有护甲，故攻向下盘。这一鞭若是落实，狄云少不了皮开肉绽。狄云此刻已无武功，避无可避，水笙见势不妙，挥剑将软鞭荡开，顺手将空心菜交给狄云，低声道：“狄大哥，你先抱孩子上马！”

狄云无法，自知刚才出奇制胜，可一可二不可再三，对付这使鞭汉子定然无用，只得接过空心菜，翻身上了马背。这时那数名龙沙帮手下也悄然逼近，水笙清叱一声：“师兄，‘月缺重圆’！”二人双剑齐出，唰唰两声攻向邓彪，姿势美妙已极，却又快捷无比，眨眼间剑锋已到了邓彪胸前。邓彪吃了一惊，往后急退。二人心意相通，一招得手将邓彪逼退后，身子同时向后翻出，在半空一个转身，水笙落在狄云马背上，林天英上了另一匹马，一夹马腹，两匹马一前一后，已冲进旁边巷子，奔向城外。邓彪等人在后大呼小叫，手执兵器快步追来，终究比不上马速。双马奔得一阵，狄云等人听得吆喝声渐渐小了。

第七章《冷月剑法》

清冷月光下，四人二马穿大街，过小巷，向城外疾驰而去。林天英与水笙皆骑术精良，催马扬鞭，已将邓彪等人远远抛在后面。又行得须臾，马儿已驶出城外，过了两座石桥后，眼前竟然是一大片桃林，水笙勒马回首道：“师兄，进林子？”林天英应声道：“好！”，一夹马腹，当先驶入，水笙打马跟上，双骑一前一后，已冲进桃林之中。

时值三月，正是桃红之季，夜色中这一大片桃树争妍吐艳，繁花如星。虽天上月相未满，然而清辉遍播，洒在桃花之上，更显得似烟似雾，凄美不可方物。风送冷香，沁人心脾。狄云等人刚从牢中逃出，适才又是刀光剑影，以致惊魂未定，见此美景，仍不禁在心内赞道：“好美的桃花林！”

经此狂奔，两匹良马也已累得鼻息粗重，一边踏踏缓步前行，一边去啃食林中野草。三人下得马来，商量对策，空心菜经此惊吓，又累又饿，已在狄云怀中沉沉睡去。

水笙道：“狄大哥，师兄，我们此刻往何处去？”

林天英沉吟道：“龙沙帮见我们逃走，定是心有不甘，此时追兵在后，纵然一时三刻找不到我们，此地终不可久留，莫如先回秭归，再作打算......狄兄，你意下如何？”

狄云叹了口气道：“这样也好......”突然想起一事，转头向水笙笑道：“水姑娘，有件喜事忘了跟你说。贾怀北杀凌退思那日，你问起水伯母，我怕龙沙帮又去寻仇，便骗了你......水伯母好好的，此时就在林师兄家中！”

水笙全身剧震，颤声道：“狄大哥，你......说的是真的？三师兄，我娘亲没死？”她与母亲感情极深，陡然间听到这天大的好消息，惊喜之下，连声音都变了。

林天英起初不知其中过节，一转念便明白过来，点头道：“确是如此，师母虽然受伤，幸亏狄兄神功相救......”

水笙再也忍不住，“哇”地一声哭了出来，她连日来受尽委屈，此时得以宣泄，自是哭得酣畅淋漓。狄云手足无措，林天英从怀中掏出一方锦帕，递给水笙。这帕子他与狄云来宜昌时便带在身上，这几日在牢中也并未丢弃。

狄云于男女之情经历不多，虽与师妹戚芳两情相悦已久，双方都未点破，但已不是懵懂无知的少年，见林天英此举，心下一动，瞬间明白了许多事情：“林师兄原来一直喜欢水姑娘！他无论相貌家世，都强过我甚多，与水姑娘又是师兄妹，真是天造地设的一对。我这乡下人，哪里配得上她？”他原本就对自己并无信心，现在武功已失，更是自卑不已。又见皎皎月色下，二人背倚桃花而立，虽衣衫破败，仍是一对金童玉女，心下暗道：“此番若能脱险，待他们与父母团聚，我带着空心菜，悄悄离开便是......只是天下之大，我又能到哪里去？”

水笙哭了一阵，擦干眼泪道：“追兵马上便到，我们这就走吧！”

狄云道：“好，好。”他骑术不精，又抱着空心菜，须得水、林中有一人骑马载他，眼见二人都上了马，他略一踌躇，便举步走向林天英坐骑。这时林天英忽一夹马腹，率先冲了出去，头也不回道：“师妹，你与狄兄当心后方偷袭，我到前面探路......”话未说完，一人一马已在三丈开外。

狄云尴尬不已，一抬头，正遇上水笙明如秋水的眸子，眼神中既饱含说不出的深情，彷佛又有无穷无尽的哀怨。四目相对，狄云不禁心弦剧震，师妹的音容笑貌倏地从脑海中闪过。那日在万府被万圭等人栽赃陷害，戚芳便是这副神情模样。又想起初见水笙之时，与汪啸风双双而来，鲜衣怒马，虽有“铃剑双侠”的名头，终究还是小女孩情态。才不到一年时间，此时她眼中却已有风霜之色。他低头避开水笙视线，翻身上了马，只觉心乱如麻。

马蹄得得，直追林天英而去，却始终有数丈之遥。水笙忽压低声音道：“狄大哥，你看我这三师兄......为人如何？”

狄云一愣，道：“林师兄武功......不弱，这一份胆气也实在难得，为报水大侠师恩，他可算得仁义至尽，我狄云万分佩服。象你那二师兄和四师兄，便......便远不如他。”

水笙道：“原来三师兄带你去找过他们......二师兄心机深沉，四师兄虽为人老实，却又无甚主见。只有三师兄，文武双全，与我最谈得来，也最得爹娘欢心。又因膝下无子，便收他为义儿，我也将他当做哥哥一般......便是没有汪啸风，我也不会......狄大哥，你救了娘亲，我却未有只字片语谢你......你可知道我的心麽？”

狄云一时不知该如何回答，心中却道：“我此刻武功全失，龙沙帮又在找我，这条命还不知道是不是自己的。你若与我在一起，也是凶险万分，我已经连累了师妹，难道还能连累你麽？”

水笙不见狄云回答，转过头来正待说话，突听得前方林天英大喝一声：“师妹小心！”随即“铛铛”两声，他右手已挥剑打落两枚暗器，左手一勒缰绳，马儿长嘶一声，前蹄人立而起。

水笙骑马赶到，与林天英并排而立。只见几名黑衣汉子拦在前方，当中一人身着青袍，年不过三旬，一副儒生打扮。此时天气犹寒，他手里却是折扇轻摇，口中道：“龙沙帮荆门堂堂主冯鼎堂，见过狄少侠、林少侠、水女侠三位。”

狄云对武林中的门派人物知之不多，但水笙与林天英听得此人报出名号，都不禁“哦”了一声，当下凝神戒备。

原来这荆门堂堂主冯鼎堂，确是个厉害角色。一支判官笔，“乐山二十八打”使得炉火纯青。就连手中折扇，也是精钢打造，展开时可作圆盾御敌，收拢时可发射暗器伤敌，武功着实不可小觑。他早年间中过秀才，于诗画金石颇有造诣，连秭归城不少酒楼店招，也出自他手。加之长年一袭长衫，笑意中带三分儒雅，故江湖人称“笑面书生”。

龙沙帮前帮主凌退思翰林出身，自然好吟风弄月，对这冯鼎堂也是青眼有加，打家劫舍之余，二人常有诗词唱和，其乐融融。因而这冯鼎堂，实实在在算得上是凌退思的左臂右膀。此次贾怀北弑主夺位，冯鼎堂居然毫发无损，依旧做他的堂主，倒也出乎水、林二人意料。

林天英心念电转：“这冯鼎堂与贾怀北、曲家兄弟等一干悍匪，倒是颇有不同，眼下后有追兵，若能不伤和气全身而退，自是上策。我如将凌退思被杀之事和盘托出，说不定......”当下也在马上一拱手，道：“原来是冯堂主！威名久仰，今日得见，幸何如之，却不知冯堂主有何见教？”

冯鼎堂微微笑道：“不敢，不敢，在下奉帮主之命......”

林天英打断道：“不知冯堂主口中之帮主，是凌退思凌帮主呢，还是贾怀北贾帮主？”

冯鼎堂一怔，随即叹气道：“凌帮主失踪已有几日，群龙不可无首，我龙沙帮兄弟已推贾帮主为龙头，正全力搜寻铁网帮余孽，查找凌帮主下落......林少侠有此一问，莫非有凌帮主音讯麽？”

林天英冷笑道：“这贾怀北还在假惺惺骗人，凌退思明明已被他毒死，这位狄兄与我师妹亲眼所见，哪里是什么铁网帮的人？”

冯鼎堂大喝道：“休得胡言！贾帮主对凌老帮主忠心耿耿，怎能......”他话说到一半，突地低头住口不语，手中折扇也忘了摇，眼中露出若有所思的神色。

林天英见他模样，知他已相信了七八分，便又道：“我三人刚从飞鱼岛上逃出，若不是在岛上便见到凌退思被贾怀北所杀，又怎会知道贾怀北当了帮主？”

冯鼎堂抬头沉吟片刻，又回首看看自己几名手下，跨前两步，压低声音道：“林少侠，你说的可当真？”

他这两步跨出，离林天英的马已不到三丈，林天英竟未察觉，兀自道：“这如何能骗得了你冯堂主？其中关窍，一想便知......”狄云在水笙身后，他虽武功已失，眼光犹在，忽见冯鼎堂眼中凶光大盛，肩膀微微一动，知道这是暗器发出的征兆，情知不妙，口中大喊一声：“小心！”，顺势在水笙肩背上一推，将她身子推得伏在马背上，紧接着双臂一环，低头含胸，将空心菜牢牢护在自己怀里，只听“铮铮”轻响，两枚梨花针从冯鼎堂扇柄中暴射而出，分袭水笙、林天英二人。

那梨花针由扇柄机关内发出，劲道十足，以迅雷不及掩耳之势射入狄云肩头，幸而狄云这乌蚕衣实为雪山派至宝，尽管这针细如牛毛，仍是穿不透它。饶是如此，狄云也吓出一身冷汗，暗道好险。水笙坐起身来，右手连舞几个剑花，护在胸前，脸上也已变色。

那边林天英听得狄云出声示警，一惊之下，横剑当胸，“叮”的一声剑刃恰将梨花针挡落在地，这一下可谓险到极处。

冯鼎堂见一击不中，口中低喝一声，身子跃起半空，右手自腰间抽出判官笔，“呼”地一招“右军临池”点向林天英肘部曲池穴。林天英招式已然用老，只得将肘一沉，回了一招“风月无边”，这招全取守势，长剑顺势由内而外划了半个圈子，“铛”的一声笔剑相交，火星四溅。

水笙回过神来，长剑舞出三点寒星，攻向冯鼎堂小腹，他人在半空无处借力，眼见得已是避无可避。忽见他左手唰地展开折扇，正挡在水笙剑锋之前。这折扇精钢打造，寻常宝剑也奈何不得，冯鼎堂借这一击之力，身子向后飘出两丈，已稳稳站在地上，眼中也有惊异之色。

这几招兔起鹘落，端的是瞬息万变。适才众人都只道他已被林天英言辞打动，不料他说打便打，暴起突袭，倒是将水、林二人攻了个措手不及。

水笙骂道：“好阴毒的招数！”

冯鼎堂恍若未闻，自顾自说道：“林少侠，你出言挑拨，我便会信你麽？我冯某对贾帮主忠心耿耿，岂会中你这离间之计？他老人家英明神武，就任帮主之位，乃是龙沙帮之福，帮中兄弟无不欢欣鼓舞，原意为帮主死而后已。你三人若是识相，便乖乖束手就擒罢！”他这番话冠冕堂皇之极，全然是说给身后手下听的。

林天英呸了一口，揶揄道：“难怪凌退思死了，冯堂主还是稳稳当当做你的荆门堂主，只需将颂上之言，由‘凌帮主’变为‘贾帮主’即可。冯鼎堂，你饱读诗书，却是个有奶便是娘的货色！”

冯鼎堂不以为忤，反洋洋自得道：“林少侠要如此说，那也由得你。《晏子春秋》有云：‘识时务者为俊杰’，我冯某人何等见识，岂是杨百川那等鼠目寸光的莽汉可比？他目无尊长，便是死有余辜。”

其实在龙沙帮帮中大会上，冯鼎堂对凌退思失踪一事便心存疑窦。但审时度势，贾怀北羽翼已丰，几名堂主都是他的心腹，又多了曲氏兄弟这两名猛将，岂是他冯鼎堂区区一名堂主所能抗衡？待见到江城堂堂主殒命当场，更是心惊胆战，他心中有鬼，叫起贾帮主来，比别人都要响上几分。此刻听到林天英挖苦之言，心下暗忖：“凌退思死于贾帮主之手，再无怀疑。但帮中兄弟，无人不知我与凌退思走得极近，只怕贾帮主心中亦并未释怀。这姓林的小子倒是提醒了我，日后少不得要多作几首诗词，当众献与新帮主......无论他懂不懂格律平仄，即便是对牛弹琴，也显得我忠心一片。”

狄云见这冯鼎堂虽诡计百出，招式凌厉，但若真论到武功修为，只怕未必强过林天英。又见他按兵不动，只拿言语来逞口舌之利，略一沉思，便知这是缓兵之计，当下喝道：“林师兄，这恶贼一肚子坏水，不要中了他奸计，赶紧杀了他！”林天英如梦方醒，在马背上一按，飞身跃起，一招“流星赶月”，向冯鼎堂当胸刺到。

冯鼎堂被狄云揭破心事，脸上一阵青一阵白，他见水、林二人武功不凡，确有名家子弟风范，料得自己并非其敌，便想用言语稳住二人，以待援兵。眼见阴谋败露，林天英长剑刺来，只得打起精神，判官笔一招“张旭题壁”迎了上去。甫一接招，便觉不妙。适才偷袭交手，自己全力进攻，林天英以守代攻，双方旗鼓相当。此刻林天英攻势在先，冯鼎堂只觉对手剑招连绵不绝，自己挡得三招，方得隙攻出一招，如此下去，必败无疑。

冯鼎堂那几名手下见势不妙，硬着头皮一拥而上，要将林天英围在当中。水笙低声道：“狄大哥，你在马上不要下来，看好空心菜，我去帮师兄退敌！”狄云道：“好！”水笙飘身下马，清叱一声，施展家传剑法，与那几名龙沙帮手下斗在一起。

冯鼎堂带来的几名手下中，只有一名使棍的香主武功稍高，却也非水笙对手，其余三人自然相差甚远，只不过仗着人多，以众敌寡，勉强能抵挡一阵。水笙身法灵动，在四人圈子里来回穿梭，一口长剑在月光下寒光闪闪，剑花朵朵，令人目眩神迷。这“冷月剑法”本是水岱在月下悟出，剑招之中，便可使剑刃反射月光，使对手难睁双目。此刻月华如水，正合剑意，水笙可谓占尽天时，只见她突施一招“清风明月”，两名汉子大叫一声，手腕已然中剑，兵刃脱手飞出。

冯鼎堂此时也颇为狼狈，手中判官笔指东点西，败象毕露。他这套“乐山二十八打”全从历代书家名帖悟出，“笔走龙蛇”出自李太白《草书歌行》，讲求灵动莫测；“铁画银钩”出自欧阳询《用笔论》，须得刚柔相济；“蚕头燕尾”出自宋徽宗《宣和图谱》，务必凝重古拙......哪知在林天英快剑之下，招式犹在，却已不成章法。好在左手折扇尚能抵挡住三招两式，判官笔仍有余裕回击，但再战几十回合，当必败无疑，不由心中叫苦不迭：“我冯某今日倒了大霉，要败在这小子手下。说不得，若是事态危急，只好走为上计，贾帮主怪罪下来，那也顾不上许多了。”

狄云在马上看得一阵，也是暗暗赞许：“水大侠的冷月剑法，确有独到之处，传功之时，又不像我师父师伯那般故意教些没用的招数。水姑娘与林师兄的剑法，自然不错，若是......若是......”他见二人攻守之际，总还是有不妥之处，然而脑中只有模模糊糊的一个轮廓，细细去想，却又不知哪里不对。

此刻不远处却响起了马蹄声呼喊声，显然有人正朝这边赶来。狄云、水笙、林天英都是一惊，冯鼎堂却是一喜，判官笔与精钢扇连环使出，逼林天英缓得一缓，随即身子向后退出三步，高声道：“是邓堂主麽？”

只听得急促的马蹄声愈来愈近，来人在马上高声应道：“冯堂主勿慌，正是我邓彪！”说话间，四匹马已疾风般从左边冲到，当头一人正是那宜昌堂堂主邓彪，他人在马上，见冯鼎堂困窘已极，当下暴喝一声，两丈长的软鞭带起尖利呼啸，卷向林天英左侧空门。冯鼎堂见援兵赶到，精神大振，顺势逼上两步，手中判官笔一招“渴骥奔泉”，攻向林天英中路。

林天英遭二人夹击，局势立即急转而下，他只得转攻为守，收回长剑，将软鞭与判官笔攻来招式化解，同时心念电转：“这二人若是单打独斗皆不在我之下，如今联手攻我，自然敌他们不过。只怕师妹尚未将这几名手下打发掉，我已死在他二人手里。为今之计，只能与师妹双剑合璧，方增胜算。”一念及此，他突地跳出圈子，一剑刺向那名使棍的香主。

此时围攻水笙的四名手下，三人都已倒地，仅剩那名香主还在苦苦支撑。他见邓彪带同伙前来接应，心下大慰，自忖有老天保佑，逃过一劫。林天英这一剑倏地攻来，事先全无征兆，他应付水笙尚且左支右绌，这招如何躲得了？当即被剑穿胸而过，倒地身亡。林天英身子一转，已与水笙成犄角之势，将马上的狄云与空心菜护在身后。邓彪与冯鼎堂对视一眼，咬牙切齿道：“好小子，我若不将你千刀万剐，难解我心头之恨！”手一挥，六人缓缓包围过来。

空心菜此刻仍在狄云怀中沉睡，适才一番打斗，竟未将她惊醒。只见银色月光下，她鼻息平缓，眉头微微皱起，一双长长的睫毛被泪水洇湿，粘在一起，小嘴抿得紧紧的。狄云抱着她，心中蓦地一阵酸楚：“这孩子父母双亡，才几岁大小，便跟着我四处奔走，吃的苦那是数也数不清了。眼下我武功全失，非但照顾不了她，反要水姑娘和林师兄来保护我，若是......若是她有个三长两短，我如何对得起死去的师妹？”

狄云黯然神伤之际，龙沙帮诸人已和水笙、林天英交上了手。

林天英若与邓彪单打独斗，尚能稍占上风。但水笙的武功，比起林天英来多有不如，应付冯鼎堂顿感吃力。邓彪带来那几名手下，武功自然高明不到哪里去，但或刀或钩，冷不防从旁出招，却也让水、林二人颇为头痛。双方过得几十招，水、林二人已处下风，狄云看在眼里，心中焦急万分。

忽见冯鼎堂右手判官笔伸出，一招“丁真楷草”，向水笙颈侧划来，这招来势缓慢，有如蚕曲蚁行，到得离水笙一尺之遥，突地变招，嗤地一声点向水笙胸部要穴，快过星驰电掣。前半招大有南梁丁觇隶书之凝重，后半招不失隋唐智楷狂草之挥洒，但以他声望地位，对水笙这等年轻女子使出此招，委实太过轻薄。水笙俏脸气得通红，一招“月圆花好”，宝剑自右至左划了半个圈子，将判官笔荡了开去。

冯鼎堂见水笙右侧空门大露，抢先一步，左手折扇合起，一招“胡肥钟瘦”刺向水笙肩井穴，竟也是判官笔的招式。水笙此时剑已倒转，剑锋朝下，只得右脚后退一步，回了一招“月盈则亏”，勉力化去攻势。但左侧一名汉子，虎头钩银光闪闪，又攻了过来。水笙一凛，噔噔噔一连退后三步，口中也不禁发出一声惊呼。

林天英瞥见水笙涉险，顾不得自身安危，身子往左侧一闪，长剑递出，一招“皓月千里”已刺入使虎头钩汉子的肩胛。那汉子嚎叫一声，只痛得五官扭曲在一起，眼泪鼻涕都流了出来。但邓彪的软鞭也已攻到，“啪”地一声鞭尾已扫在林天英背上，这一鞭势大力沉，林天英衣衫被撕裂，身子一个趔趄，几乎倒地。

水笙大惊，连忙扶住林天英问道：“师兄，你要紧麽？”林天英摇摇头，轻描淡写说道：“无碍，这车把式的玩意......还伤不了我。”话虽如此，但听他声音沙哑，显然已受内伤。

邓彪嘿嘿冷笑道：“死到临头，还要嘴硬！”他也知林天英受伤不轻，虽己方又有一人受伤，但凭他与冯鼎堂及其余二人，战胜水、林已无问题。

林天英向水笙低声道：“师妹无须担心，咱们只需双剑合璧，贴身游斗，先杀了这冯鼎堂，便可立于不败之地！”水笙一怔，随即明白过来，这冯鼎堂使的判官笔乃是短兵器，便要攻敌也需近身。而这邓彪的缠丝软鞭乃是长兵器，足足两丈有余，比剑长出许多，适宜远攻，与冯氏手中判官笔极难配合。其余二人武功泛泛，倒也不足为虑。

水、林二人心意相通，突地向前两步，同时出剑，一招“日月入怀”攻向冯鼎堂中路。二人师出同门，尽得水岱真传，一起练剑多年，这一剑刺出，方位拿捏、攻敌部位一模一样，所不同者一人在左一人在右。冯鼎堂猝不及防，“呀”地一声惊叫，小腹向后一收，右手判官笔一招“凤舞龙飞”，左手精钢扇一式“秋风纨扇”，勉强挡住了二人攻势，但脚下一虚，连退两步方稳住身形。

林天英精神大振，口中道：“日月如梭！”，水笙应声出招，只见两柄长剑上下翻飞，月光下如同银蛇狂舞，眨眼间又向冯鼎堂攻到。冯鼎堂大惊之下，只得故伎重演，笔扇齐出，分头去化解二人剑招。哪知他仓皇之下，下盘虚浮，内力不继，使出来的招式全然荒腔走板，只听“铛”的一声，判官笔已被林天英长剑刺落。若非水笙功力稍浅，只怕精钢扇也已拿捏不住。

水家这一路“冷月剑法”共有十五招，虽是水岱创出，却也融合了其余三奇的武功招数，如陆天抒的“仁义刀法”、花铁干的“中平枪法”、刘乘风的“柔云剑法”，四人相交莫逆，常在一起切磋武功。水岱在南四奇中排行第四，对三位义兄的武功精要融会贯通，取“仁义刀法”之刚猛、“中平枪法”之变幻、“柔云剑法”之圆融，方卓然成家，创出这一套攻守兼备、快捷无伦的“冷月剑法”。水岱在传授剑法时，曾对水笙等弟子说道：“这十五招剑法，可谓‘七上八下’。七招全取攻势，若是对手武功不济，只管使出来，便可伤敌；另八招攻守兼备，遇到武功高强的对手，不可冒进，用这八招剑法，几可立于不败，伺机再寻找敌手破绽......哈哈，不过普天之下，除了我那三位义兄在内的几位高手，能逼得老夫使出这八招剑法的人，却也不多。”

林天英见一招过后，冯鼎堂便已狼狈不堪，心想如此良机怎能错过？故而第二招“日月如梭”也是有攻无守。这样一来果奏奇效，冯鼎堂在两招后便兵器脱手。水、林二人已久未对招，此番双剑合璧，竟然威力无穷，远胜当年，二人对视一眼，都是面露微笑：“师兄（妹）武功居然大进！”

狄云在马上见此情景，心中也是一宽：“水姑娘与林师兄配合无间，如此打法当可不败。水姑娘......便是......便是她看得起我狄云，也不可不知好歹，总要成全了他们。这师兄师妹，原本就是一对......”一念及“师妹”二字，心底又是一阵隐隐作痛。

邓彪见势不妙，大吼一声，身子一侧，一招“鞭长驾远”向水、林二人当头抽到。这一招劲道十足，攻二人所必救，若是不收剑防御，纵然杀得了冯鼎堂，只怕也要血溅当场。水、林二人只得齐齐向后疾退，躲过一鞭。冯鼎堂俯身拾起判官笔，随即向后飘出丈余，方才在鬼门关前走了一遭，他脸上已无血色，但眼神依旧怨毒无比，恶狠狠地望向二人。

邓彪一招得手救了冯鼎堂，一个起落，已与水、林二人正面相对。他手腕回撤，软鞭一拉在身后半空中舞了个圈子，“呼”地一声又攻了过来，却是击向并排而立的水笙与林天英身子空隙。这一招借后撤之势，余力未消，新力已生，内劲叠加，委实威猛无铸。眼见得鞭梢到得离二人头顶不过三尺之遥，突地向左下方一沉，绞向水笙的面门。接着向右一抖，鞭梢划了个圆圈，又向林天英颈侧扫来。这招名为“毒蛇吐信”，盖毒蛇攻击猎物之际，往往蛇信伸出，前分两叉。

邓彪此招可谓巧到巅峰，他见水、林二人联手，眨眼间便杀得冯鼎堂无还手之力，心呼不妙，若是不将之分开，自己也断非其敌。这招使出，若能伤得其中一人，自然再好不过；纵不能得手，将二人分开来，使双剑不能合璧，亦能稳占上风。

林天英见他使出此招，已明其意，口中喝道：“月明星稀！”，手中长剑立起，在头右侧由近而远连挡三下。水笙长剑则在左侧连接三击，两人招式一模一样。只听得“当当当”三声急响，两柄宝剑锋刃相交，三次都碰在一起，可谓默契无比。软鞭受此夹击，有如蛇首被斩，顿时内劲全消。

这“月明星稀”前半招乃是守势，长剑三击之后，水笙与林天英已欺进邓彪六尺，二人飞身跃起，长剑直指邓彪胸口。

邓彪见一击不中，二人在一招之内，居然便能转守为攻，也不由得暗暗叫苦。这缠丝软鞭他浸淫多年，虽有独到之处，但终究是软兵器，总须回撤再击出，方能劲力充足。若是能以极深内力贯注鞭身，自是可以当成硬兵器来使，但这等内力又岂是他能做到？眼见二人双剑刺来，只能身子往后急撤，意欲拉出空挡，挥鞭迎敌。无奈先机已失，他连退数步，却始终摆脱不了水、林二人追击。无奈之下，只得向旁就地滚出一丈开外，弄了个灰头土脸，虽不免颜面尽失，总算缓得一缓。

冯鼎堂厉声道：“上！”“嗤嗤嗤嗤”又是几枚梨花针射出，随即左手扇右手笔迎了上来。那两名汉子方才看得目瞪口呆，听到喝声如梦方醒，七手八脚地举刀砍来。邓彪爬起身来，软鞭一抡，重又加入战圈，只听得兵刃叮当声不绝于耳，六人战成一团。

冯鼎堂的判官笔与邓彪的长鞭都属奇门兵器，二人浸淫多年，自然有独到之处。常言道：“一寸短，一寸险；一寸长，一寸强。”判官笔近身点穴，胜在小巧腾挪；长鞭则须得在一丈开外，方显威力。若论到配合默契，他二人与水、林相去甚远，但水笙与林天英要取胜，也非片刻之功。那两名龙沙帮汉子虽武功不济，毕竟手中有刀，亦不能视之如同无物。

双方战得几十个回合，月光下只见剑光闪闪，鞭影重重，真气呼啸鼓荡，震落片片桃花从树上飘落。龙沙帮四人已处下风，邓彪只须往后退得两步，冯鼎堂立即便被水、林二人逼得险象环生，他但求自保，判官笔已无攻势，拨、撩、挂、靠、拦、划......全是抵挡的招数。幸而左手那把扇子，不时射出两枚银针，将水笙二人阻得一阻后，方能退后，但喘息未定，剑锋又已追到。如此一来，水笙与林天英越发得心应手，龙沙帮诸人自然是节节败退了。

邓彪连退三步，忽地一招“击鞭锤镫”由上而下向林天英斜扫过来。林天英适才交手，已知他软鞭力道最沉、鞭速最快处只在鞭末梢五尺不到的一段，愈是靠近手腕处，力道便愈小。当即不退反进，往前跨一大步，一招“举杯邀月”，上身后仰几与地平，长剑斜斜上扬迎向软鞭。这一招看似简单，实则大有奥妙，全在出剑之时手腕轻颤。只听得“噌”的一声，软鞭六尺处已缠上剑刃，绕了一圈后，鞭梢去势不减反增，“啪”地一声脆响过后，已结结实实地抽在林天英身边龙沙帮汉子的头上，一大块头皮飞了出去，顿时血如泉涌。那汉子一声惨呼，双手抱头，摇摇晃晃站立不稳，林天英将剑一收，脚下不动，上身转了个半圈，长剑倏地刺入他小腹之中。

邓彪大惊，身子往后急退，意图挥鞭再战，他惶急之下，竟未察觉身后是一株桃树，鞭子一甩，竟被牢牢卡在桃枝上，扯之不脱。眼见得林天英一剑刺来，不得已弃鞭闪开，口中嘶声叫道：“冯堂主！”

此时另一名龙沙帮手下也已被水笙所伤，躺在地上动弹不得。冯鼎堂与水笙斗得难解难分，听到邓彪呼救，他微一迟疑，将折扇一收指向林天英。林天英也忌惮他暗器了得，当即回剑当胸。哪知扇柄内并无银针射出，想必是刚才一番激斗，机关内的梨花针已使用殆尽。邓彪得此良机，右拳挥出，砰地击中林天英左肋。这邓彪也着实凶悍，手中虽无兵刃，但他右手练鞭法多年，力道非同小可。

只听“喀喀”两声，林天英两根肋骨已断，一口鲜血喷了出来，正中邓彪面门。紧跟着林天英长剑唰地挥出，已将他喉管割断，当即倒地身亡。林天英身子一个踉跄，又是一缕鲜血从嘴角流出，他以长剑驻地，方才缓缓站稳了身子。

狄云见林天英受伤不轻，吃了一惊，抱着空心菜下马走过去，问道：“林师兄，你可要紧麽？”

林天英苦笑道：“断了两根骨头，倒还扛得住......”他吐出口中余血，用衣袖擦去嘴角血迹，仗剑在手，唰唰舞了两个剑花，缓步走向仍在激斗中的水笙、冯鼎堂二人，狄云也跟了过去。

冯鼎堂武功原本与水笙不相上下，但同伙相继殒命，他早已心惊胆战，此刻又见林天英逼近，更是章法大乱。水笙一招“日往月来”，剑刃横削他上三路，这招连守带攻，虽剑势飘忽，却也称不上精妙，以冯鼎堂武功，化解并非难事。但见他突地身形一矮，竟然向水笙双膝跪地，口中道：“水姑娘......水侠女，饶了冯某吧！”

三人万万想不到这坐镇荆门堂、在武林中也算得上小有威名的“笑面书生”冯鼎堂，竟如此贪生怕死，向水笙这样一个后辈女子跪地求饶。水笙一愣，手中长剑便刺不下去，她啐了一口，鄙夷道：“冯鼎堂，你打甚么鬼主意？”

冯鼎堂跪在地上，挤出一脸谄笑道：“水女侠，你的武功实在高明，冯某佩服得很，自然是服服帖帖，哪里有甚么鬼主意？”

水笙冷冷道：“你嘴上说得好听，怕是一转身便去搬救兵了吧？否则以龙沙帮帮规，若是不能将我们抓回去，贾怀北岂能饶你？”

冯鼎堂听到“帮规”二字，脸色发白，但仍强笑道：“若是三位能放过冯某，冯某如何再敢与诸位为敌？龙沙帮自然也不能回去，冯某无非不告而别浪迹江湖，这天下之大，总有去处......若是冯鼎堂心口不一，管教不得好死！”

水笙一时被他求得没了主意，撤剑转头问道：“狄大哥，三师兄，这......？”

林天英喝道：“好！既然如此，念在你文武全才，我便饶了你，若是出言无状，日后再回那龙沙帮作恶，我林天英定用手中剑取你项上人头！”说罢将手中剑一扬，指向冯鼎堂。孰料胳膊一抬，只觉一股奇痛自胁下断骨处传来，手中长剑也拿捏不稳，当啷一声掉在地上。他适才受伤之时，因敌未除尽，心系水笙安危，竟未感觉疼痛。此刻心有懈怠，加之断骨处已肿得高高隆起，骨肉牵动，只痛得连身子都晃了几晃。水笙一惊之下，伸手扶住了他。

冯鼎堂怔了片刻，眼珠左右一转，口中道：“是，是！”突地左手扇子一挥，只见银光闪闪，一蓬梨花针激射而出，随即右手判官笔一招“游云惊龙”，矮身向水笙小腹攻到。

原来这冯鼎堂，委实阴毒无比。适才邓彪软鞭脱手向他呼救之时，折扇机关中尚有余针，但他隐而不发留了后手，以求危急关头自保。见邓彪已死，自忖绝非水、林二人联手之敌，遂不顾前辈身份，屈膝求饶。此刻方见到林天英伤势不轻，一时半刻只怕无力再战，杀意顿起：“这几人定然料不到我尚有暗器，只需将这丫头刺得一针，便非我对手。再杀了那姓林的小子，抓回狄云，岂不是大功一件？否则我冯某即便留得青山在，今日之事传扬出去，也难免教别人笑掉了大牙。”他心念电转之下，一咬牙，便铤而走险。

水笙与冯鼎堂相距不足六尺，又确未想到他此刻居然还能发出暗器，眼见得就要伤在针笔之下。狄云尚在水笙身后，怀抱空心菜，即便武功未失，也已相救不及。忽见林天英一个前扑，拦在水笙身前，只听得“嗤嗤嗤嗤”一阵急响，紧接着又是“噗”的一记闷声响过，冯鼎堂的梨花针已悉数打在林天英身上，判官笔也从他左腋下插入。

林天英一声怒呼，口中鲜血狂喷，但兀自抓住冯鼎堂手腕不放。水笙一咬银牙，长剑“嗖”地刺进冯鼎堂胸膛，从后背透尖而出。冯鼎堂一声惨叫，回手捂胸，脸上肌肉扭曲，口中道：“好小子！你中我暗器......又被判官笔刺伤心脉......也活不成......你我黄泉路上作伴吧......”说罢倒地而亡。

狄云脑中轰鸣，身子发软，单膝在林天英身旁跪了下来。林天英躺在地上，判官笔插入肋下三寸有余，伤及心脉，鲜血汩汩流出，那是任谁也救不活了。狄云见此情景，只觉得肝胆欲裂，才叫得一声“林师兄”，眼泪已滚滚而下。

水笙伏在林天英身上，痛哭道：“师兄，都怨我......是我害了你！”

林天英竭力睁开眼睛，脸上露出微笑道：“师妹......你又说傻话了，你是我妹子......哪有妹妹害哥哥的道理......师妹，还记得你十四岁生日那天......我们练剑的事吗？”

水笙泪如雨下，道：“我记得，我全记得......你不小心划伤我手腕，怕爹爹责骂，躲到外面不敢回来......吃晚饭时，大伙才在河边找到你......”

林天英长出一口气，脸上神色甚是温柔，道：“师妹，你那日穿着水红色的短袄，扎了两个辫子，便如年画中的小仙女一般......练剑时我心神不宁，居然伤了你，每每念及，都愧疚于心......你可记恨师兄麽？”

水笙拼命摇头，泣不成声道：“师兄，我从未恨过你......我知道师兄之中，只有你最疼我......我宁愿双手双脚都被剁了，也不愿你死......日后每看到手上这个疤，我都会想起你......”她抓过林天英的手放在自己左腕上，放声大哭起来。

林天英轻轻抚摸那处伤疤，柔声道：“好啦好啦......”又道：“狄兄。”狄云以掌拭泪道：“林师兄。”只听得林天英又道：“我今日还能与师妹双剑合璧，以先师剑法锄奸除恶，已是死而无憾......狄兄，我这妹子身世也苦，要靠你多多照拂了。”狄云哽咽道：“林师兄放心，便是要死，也是狄云死在前面！”

林天英吟道：“亲戚或余悲，他人亦已歌！死去何所道，托体同山......”他口中气息越来越微弱，最后一句“阿”字尚未念出，便已阖然长逝。

水笙心中悲痛不已，大放悲声。空心菜这时醒了过来，也在旁边呜呜哭泣。狄云与林天英相识不久，知他虽武功不高，但在心中，早已将他视为与丁典一样的知己，此刻见他为救水笙死而，确实当得起“一身肝胆，光明磊落”，不禁情难自已，眼泪滚滚而落。

哭得一阵，狄云蓦地惊觉：“林师兄临死前，要我照顾水姑娘，我三人若是在此耽搁太久，只怕后面还有追兵。”当即擦干眼泪道：“水姑娘，此地不能久留，须得赶快离开，你且先带着空心菜去找水伯母。”

水笙抽泣道：“那......你呢？”

狄云道：“我们三人两马同行，太过醒目，难保龙沙帮不会连夜追来，你带空心菜先走，我随后就到。”说罢从身上脱下乌蚕衣，交给水笙道：“这衣服刀枪不入，暗器也刺它不透，你穿上防身罢。”

水笙颤声道：“不！狄大哥，要死我们便死在一起！”语气甚是坚决。

狄云叹气道：“要是能活着，又何必去死？我虽无武功，但龙沙帮的人只想活捉我，不会伤我性命，这衣服于我有何用处？何况水伯母在等你回去，空心菜也须你保护，这一路上，说不定就有龙沙帮的人追来......”他说话间已将衣服给水笙披上系好，又摸着空心菜的头道：“你赶紧带孩子走，我将林师兄埋了，便去与你会合。”

水笙两行清泪从脸上缓缓流下，口中喃喃道：“师兄，师兄。”忽地抬头，决然道：“好，狄大哥，你安葬了师兄，便赶紧离开......”一转身，抱着空心菜上了马，缰绳一抖，四蹄轻快，直往西边而去。

狄云心道：“龙沙帮的人迟早会追到此处，须得将林师兄葬得远一点。”见旁边横七竖八躺着龙沙帮众人尸体，不禁心生厌恶。于是将林天英尸身驮在马上，行了一阵，已到桃花林边，数丈外便是一条泥路往北延伸而去。狄云在一株桃树下掘一大坑，将林天英在坑中放平。月光下狄云见他脸上祥和无比，宛如睡着一般，心中真是痛如刀绞，暗道：“林师兄，今日先委屈你在此安息，狄云若是能恢复武功，总归要杀了龙沙帮一干恶贼来替你报仇！”

他先拿刀砍了一些桃枝，盖在林天英脸上，接着便将泥土纷纷推下，一会儿功夫便堆起了一个坟包。

此时已过子时，林中寂然无声。狄云在坟前呆立片刻，忽听得东面不远处有马蹄声传来，蹄声急促细密，总在数十丈开外，定是龙沙帮追兵无疑。若非狄云武功已失，断不至行得如此之近方能知晓。狄云心念一转：“我若是往西逃去，水姑娘和空心菜只怕有麻烦。”当即翻身上马，一夹马腹，那马儿咴聿聿一声长嘶，冲上泥路往北而去。

狄云催马扬鞭，往北疾驰而去，龙沙帮众人在后面紧追不舍。但这几人所骑马匹，一路追来不曾休整，到得桃花林便已疲惫不堪。而狄云所骑之马已养精蓄锐，适才又吃了不少青草，跑起来轻松无比，眼见距离越拉越大。狄云唯恐对方跟丢，误打误撞往西而去，对水笙可是大大不利，于是一路上跑跑停停，到得拐弯处便打马出声，引诱对方追来，双方相距总在二里之遥。如此骑行两个时辰，离桃林已有百数十里，月西沉日东升，天色渐亮。狄云料想追兵被自己引来，水笙与空心菜此刻早已去得远了，便一鼓作气纵马飞驰，穿村过镇，将他们远远甩在了后边。

时至辰巳之交，红日高照，狄云骑马赶到一热闹集市，一问当地人，才知此地是襄阳府的南漳，离宜昌府已有二百余里。狄云衣上血迹斑斑，腹中饥饿，便牵马来到骡马市场，一番讨价还价，十五两银子将马卖给了牲口贩子。狄云拿了银钱，买了一身庄稼人的行头，找到一家小客栈换下血衣，饱餐一顿之后，倒头便睡。

他连日来心力交瘁，数夜不曾合过眼，既已脱险，心中稍安，便睡得十分香甜。一觉醒来，窗外红日依旧，竟然睡了整整一日一夜。狄云起得床来，胡乱吃了些东西，心中寻思：“也不知水姑娘与空心菜到了林家没有，眼下须得赶过去会合。此地离秭归少说有四百里地，走水路难免碰上龙沙帮的人，只好乘车马过去。”

南漳东接隆中，南通三峡，西邻神龙，北望武当，自古有“七山两水一分田”之说，林木繁多。狄云在集市上找了一辆往秭归拉木材的大车，老车把式正缺装卸的伙计，见狄云面相憨厚，年轻力壮，便答应捎他前去。

狄云与几个伙计将木头搬上马车，见无非是白皮松之类的寻常木材，老家湘西乡下也有，他自然认得，心中奇怪，便问道：“老人家，这不过是常见的白皮松，却为何不走水路，要用马车来拉？”

车把式道：“小伙子有所不知，这木材原本是客商定了的。但近日水道上常有强盗打劫，连木头也抢，东家不敢用船运，便只好一车车拉过去，这单生意，只怕亏得大了。”说罢摇头叹息不已。

狄云心道：“定是那龙沙帮在作怪，走陆路看来是对的。”他也未曾将此事放在心上，与其他伙计将木头一层层装好，午后便随车出发。

车把式连同狄云、两个伙计一同四人，午饭后便出发前往秭归，一路上穿山过岭，跑出几十里地，已到达汉水之畔，只需沿路南下，傍晚时分便可到达荆门。再辗转向西，秭归不远，车上人人都松了一口气。沿汉水便有一条官道，车把式一扬鞭，马车隆隆作响，跑得甚是快捷。

忽听得唿哨一声，数名汉子从林中道旁闪出，挡在路中将马车逼停，其中一人挥刀狞笑道：“把式，这急匆匆的往哪里去？”

车把式将马车停下，心中叫苦不迭，嘴上道：“大王好，小老儿听从东家吩咐，将这一车木头送往秭归，还请大王放行。”说罢下车作缉不停。

那汉子将刀一挥，大刺刺道：“我龙沙帮帮主有令，无论陆路水路，所有运送木材之船马，一律借用，以造新船。你这一车木头嘛，正好用得上。识相的，便给我卸到船上！”

车把式哀求道：“大王，小老儿只是小本生意......”

那汉子勃然变色道：“少啰嗦！”呼地一声一刀劈来，顿时将马匹砍死，又将滴血的刀刃一扬，口中道：“死老头，你听是不听？”

车把式无奈，只好边抹眼泪，边招呼几人往车上往下卸木头。狄云心中愤恨，却也不敢多话，只得将木头抬下马车，搬到河边一艘船上。

车把式年老体弱，于这重活实是有心无力，才抬得数根木头，已是气喘吁吁，行动越发迟缓。龙沙帮那名汉子颇不耐烦，骂道：“老不死的，偷奸耍滑麽？”，忽地将手中朴刀一舞，作势要砍人。车把式大惊之下，身子一躲，手中木头便掌握不住，砰地一声掉在地上。这一来便闪了腰，痛得他不住呻吟，那几名龙沙帮汉子见此情景，都是哈哈大笑。

狄云气往上冲，再也顾不得许多，怒骂道：“你们这群强盗！抢了东西还要欺负人，可还有天理麽？”

带刀汉子一愣，乜斜一眼狄云，口中道：“哪里来的乡下小子？胆子倒不小......”他挺胸凸肚走过来，一脚便踢向狄云。

狄云早已提防，身子一闪已躲过，顺手抄起车上一根木条，一招“刺肩式”便攻了出去。他此刻内力全无，木条也不如长剑顺手，是以去势极为缓慢。但那汉子武功实在稀松平常，又料不到狄云竟敢还击，肩胛被刺了个正着，身子吃痛，铛的一声朴刀坠地。

那三名龙沙帮手下见同伴吃亏，呼地一下将狄云围在当中，那汉子也从地上拾起兵刃冲上前来，几柄刀同时砍到。狄云暗暗叫苦，他武功已失，手中又只是一根木条，如何敌得过这几人？随手一挡，木条便被削去一截。数招过后，便要伤在刀下。车把式与另两名伙计在一旁看着，全身簌簌而抖，谁也不敢上前。

眼见得又是两刀攻来，狄云已无可抵挡，忽听得“嘭嘭”两声响起，两名汉子已被人踢倒在地。接着人影一闪，另两名汉子身子飞起，“扑通扑通”掉进了两丈外的河中，众人只觉眼睛一花，面前已多了一人。只见他年约四旬，身材中等，但装束甚为奇特，身着一件洗得发白的道袍，腰间插着一把拂尘，头上却又剃得精光，烫着几个歪歪扭扭的戒疤，双手笼在袖中，冷冷地望着那两名倒在地上的龙沙帮汉子。

狄云见他不僧不道，不知该如何称呼，抱拳道：“多谢前辈救命之恩。”

那怪人嗯了一声，忽地开口问道：“你们四个，是谁的手下？”

龙沙帮这四人，两人已被他扔到河中，河水冰凉刺骨，两人被冻了个半死，却又不敢过来，爬上船后在上面抖个不停。另两人被他踢翻在地，此刻才站起身来，见他武功高强，连兵刃也不敢去捡，听他问话，忙不迭答道：“大侠饶命！小的是......龙沙帮襄阳堂赵堂主手下。”

这怪人冷哼一声，道：“身上有多少银子，赶紧掏出来赔给人家！若敢留下一个铜板，大爷便剁下你的爪子！”

两名汉子不敢不从，乖乖将身上钱财交给车把式。其中一人道：“大侠，钱也赔了......小的可以走了麽？”

这人道：“你二人败在我手中，不知何时来找我报仇？”

两名汉子面面相觑，其中一人赔笑道：“大侠武功高强，小的认栽，嘿嘿......哪敢找你老报仇？嘿嘿，嘿嘿......”

汉子尚未笑完，狄云便见这怪人身子一动，已抓住他衣领扔了出去，随即退回原地，双手仍在袖中，宛如从没动过一般。那名汉子人在半空，口中惊呼出声，手舞足蹈一番，便“扑通”一声跌入河中。只听得怪人又道：“武功如此差劲，连报仇的胆量也没有，趁早回家抱娃娃去！出来可不是丢人现眼麽？”，忽地转头，向另一人喝道：“你可敢找我报仇！”

剩下这名汉子全身一抖，苦着脸道：“小的......武功低微，回去后定当勤加练习......来日......再向大侠请教......”

怪人呵呵冷笑道：“放屁，放屁！你再练二十年，左右不过是三脚猫的功夫，却又拿什么来向我请教？”说罢欺身向前，如法炮制，将他也扔到了河里。

狄云在一旁听得啼笑皆非，此人武功高强，行事却诙谐滑稽。又见四人被打得狼狈不堪，不禁笑出声来。

那怪人喝道：“小贼听好了！刚才搬上船的木头，你们四人给我乖乖抬回马车上，要是哪一个敢偷奸，哼哼，大爷少不得扔他到河里再洗个凉水澡！”他头烫戒疤，身穿道袍，却又自称大爷，真是非僧非道非俗，不伦不类之极。四名龙沙帮手下此时哪里笑得出来，你看看我，我看看你，自知武功与他相差太远，不敢稍有执拗，连滚带爬地去抬木头。那怪人又叫车把式拿了赔的银子，去邻近的村子买马。

这龙沙帮四人干得甚是卖力，不多时即已装好木头，车把式却还未回来。那怪人冷眼看看狄云，忽道：“小兄弟，你是铁骨墨萼梅念笙老先生的传人？”

狄云一惊，心道：“这人好生厉害！适才我不过使了一招‘刺肩式’，便被他认了出来。却不知他什么来头，说不得，只好骗他一骗。”当即脸上装得若无其事，道：“小子只是个乡下种田人，从没见过老爷说的什么姓铁姓梅的老人家。”

狄云这番言辞，倒也并非全是谎话，梅念笙虽是他的祖师，几十年前便已死去，狄云也只是从丁典与索达大师口中得知其人，自然从未谋面。

怪人喃喃道：“是麽？这可奇怪了......”忽地手腕一翻，已取下腰间拂尘，运力一抖，内力灌注马尾，竟然崩得笔直有如长剑，向狄云胸口点到。

狄云未料到这人会出手攻向自己，一惊之下，往后急退，从车上抽出一根木条，回了一招“去剑式”，刺向那人手腕。他这一退一攻，全是由心而发，招一使出，便知上当。以他目前功力，如何能比得上那怪人出招迅捷？反暴露了武功家数。果然才使出半招，对方的拂尘已触及前胸。

只听得怪人冷笑道：“好小子！你这半招，可不是连城剑法麽？”拂尘往前一点，倏地击在狄云胸膛，狄云只觉一股柔和的内劲传来，蹬蹬蹬蹬连退四步。

狄云将木条一丢，叹道：“你武功高强，我打不过，要杀要剐也只得随你。不错，我是铁锁横江戚长发师父门下。”

那怪人奇道：“打不过便打不过，我为何要杀你剐你？戚长发的徒弟......哼哼，梅老头教的这三个徒弟，甚么五云手，甚么陆地神龙，甚么铁锁横江，都不是好东西！”

狄云已然知道师父与两位师伯的为人，确是阴险狠毒，声名狼藉，绝非良善之辈。但听得此人言及师门如此无礼，不禁气往上冲，高声道：“常言道‘死者为大’，我师父师伯都已过世，师公更是死了几十年，若是前辈有甚么恩怨未了，落在狄云身上便是！”

那人一愣，随即笑道：“你叫狄云？倒是有几分胆量！剑法也还不错，可惜出招太慢......怎地内力如此不济？须知武功一途，全以内力作为根基，若非如此，再好的剑法又有甚么用？”

狄云也不想与他纠缠，心想：“这道理我自然明白，但这人疯疯癫癫，夹七杂八，也不知是敌是友，何必说给他听？”于是便道：“前辈说的是，晚辈只是随手练练，日子不长，便无内力，那也没奈何。”

那人又道：“你在戚长发门下，学剑多久了？”

狄云随口道：“四年。”他终究是忠厚之人，便是撒谎，也不致撒得太大，其实从他十几岁练剑，除去在牢中的日子，至今已有七年。

怪人沉吟道：“练剑四年，居然毫无内力，这可奇怪得很......”

说话间，车把式已骑马赶到，见木材已装好，向那人千恩万谢，又招呼伙计赶路，狄云也上了马车，却听那怪人道：“狄云小兄弟，说起来我与梅老儿打过交道，欠他一个人情。眼下他徒子徒孙已死了个精光，今日遇到你，也是缘分一场。你这武功，可是大大的不对劲，你且留下来陪我几天罢！”

狄云心想：“我中了这天下奇毒，你武功虽高，却也不见得能解得了。水姑娘与空心菜还不知在何处，须得赶去会合。”便道：“多谢前辈，在下有要事去办，改天再向前辈请教吧。”转头对把式道：“老人家，走罢！”

他话音刚落，忽见人影一闪，接着便觉身子腾空而起。原来那怪人飞身上车，左手已抓住他腰带，身子借势在半空一折，已落在数丈之外。狄云大惊，怒道：“做甚么！”双拳向那人击去。怪人嘿嘿一笑，左手仍旧抓住他，右手一挥，轻描淡写地封住了狄云的攻势，顺手点了他的几处穴道。狄云脸涨得通红，只是哑穴被点，一句话也说不出来。

怪人向车把式挥手，马车隆隆而去。怪人看看天色，自语道：“糟糕！居然耽搁了这许久，若是迟了，只怕被人笑话。”转头向那龙沙帮四人道：“几个兔崽子听好了！大爷今日不想妄开杀戒，识相的，便乖乖在此呆着，一个时辰后再滚蛋，要是走得早了，让大爷瞧见......”他一弯腰从地上拾起拳头大两颗石子，向几人头顶掷去。

两颗石子一前一后飞去，带着呼呼风响，飞得一阵，突地在半空相撞，只听得砰的一声碎开数十片，石屑纷飞。四名龙沙帮汉子见此神功，吓得面如土色，更是连一动也不敢动。怪人哈哈大笑，提起狄云健步如飞，直往林中深处而去。狄云知他担心这几人去追赶马车，也不禁佩服他心思缜密。

这怪人正是北四怪中的风不俗，他年少时即出家，在武当山修道，学了一身好武功。二十来岁时还俗成婚，年近三十时却又意图出家为僧，孰料竟无一家寺院肯收留。他一气之下，自己将头发剃掉，烫上戒疤，但仍身着道袍，手执拂尘行走江湖。他外形不僧不道，名字又是“不俗”，行事亦正亦邪，武功高强，轻功尤为了得，被列为四怪之一，外号飞天鹤。

这南四奇北四怪的名号，自然是武林同道公认这几人武功推陈出新，皆有独到之处。若是论到行事乖张、大违常理，八人之中也唯有这风不俗方能当得起这“怪”字了。

风不俗见曲胜龙赶到，从地上一跃而起，哂笑道：“曲老怪，三年不见，你老兄越发混得风生水起。听说龙沙帮全歼铁网帮之后，帮主凌退思便离奇失踪，黑蜂针贾怀北做了大龙头，你兄弟二人杀云万里有功，荣升龙沙帮副帮主，可喜可贺啊可喜可贺！”他嘴上虽说道贺，言语中却尽是揶揄之意。

曲胜龙笑道：“风老弟消息真是灵通，不错！云万里是死在我兄弟手里。想他铁网帮，原本在水上发财，我龙虎镖局在陆上走镖，历来两不相干。怪只怪他云万里手伸得太长，要断我兄弟的财路，我兄弟被逼无奈，只能出此下策了。”

风不俗冷哼道：“人为财死，鸟为食亡。那云万里自然不是甚么信男善女，我风某也一向与他不对付。但他好歹与我风某同列北四怪，我若是与他有仇，定然是光明正大一场决斗，便是死在他手里，风某心服口服！若是假他人之手，玩弄甚么阴谋诡计，岂不令人齿冷！”

他二人说话，内力充沛，狄云虽藏身在数丈外的大树上，仍是听得清清楚楚，他不禁暗暗点头：“这风四怪虽然疯疯癫癫，但光明磊落，倒也是一条堂堂正正的汉子！”

又听得曲胜龙打着哈哈道：“风老弟，你我三年未见，一见面便要先斗嘴上功夫麽？来来来，老哥来领教你的‘飞天四十九式’拂尘绝招！”

只听得风声飒然，二人已斗在一起，狄云凝神看去，只见曲胜龙施展成名绝技“龙爪手”，身法矫健，指风凌厉，犹如一条伺机兴风作浪的游龙，招招不离风不俗要害。那风不俗则是一柄拂尘上下翻飞，忽刚忽柔忽左忽右，招式优美至极，正如一只仙鹤往空而舞，深得武当以柔克刚之要诀。这二人一个势大力沉，足以裂石穿云；一个却是轻盈灵动，有如风中柳絮。狄云看得心旷神怡，几乎忘了自己身处险境。

两人已交手上百回合，犹不分胜负。曲胜龙一招“二龙戏珠”，左右手皆成龙爪状，左手抓向拂尘，右手却向风不俗左肩攻来。他内力深厚，这一双手早已坚如金石，寻常刀剑也是一拗即折，自然不惧拂尘这等柔软兵器。风不俗倒也不敢与他硬拼，仗着身法巧妙，滴溜溜一转，已到曲胜龙身子后侧，拂尘一扬，直往曲胜龙后颈缠去。忽听得曲胜龙一声低吼，头一偏，身子半转，左腿向后横扫而出。这一招出其不意，刁钻诡异无比，乃是他兄弟曲胜虎的成名绝技“虎尾鞭”。

狄云看得真切，暗叫道：“要糟！”

风不俗也未料到曲胜龙居然有此奇招，这一腿横扫过来，力逾千钧。风不俗人在半空，无处借力，只得将攻向曲胜龙上盘的拂尘回撤，向下猛力甩出，正与曲胜龙的小腿碰了个正着，同时身子借着一击之力，顺势向右侧飘出。好在他轻功委实高明，竟然能在半空转向。饶是如此，曲胜龙那一脚仍沾上了他胸膛，在衣襟上印上了一大片污泥，虽未受伤，这场比试却是输了。

风不俗哈哈笑道：“曲老怪，果然有你的！连令弟的绝技也学会了，这一招虎尾鞭着实厉害！风某不是你对手，这场比试，你赢了！”他招式落败，便坦然认输，于适才千钧一发的险情竟全然不放在心上，狄云心中也是暗暗钦佩。

曲胜龙本以为已然得手，孰料这风不俗确有过人之处，应变迅速，自己虽在招式上赢得了先机，但要谈到分出胜负，却也甚为勉强，是以脸上阴晴不定。听到风不俗甘拜下风，脸色稍缓，强笑道：“风老弟武功高强，老夫赢得侥幸之极。”

风不俗道：“赢便是赢，输便是输，武功这玩意，哪有侥幸可言？曲老怪，你武功自然强过我风某；若论轻功，我风某却要比你高明个一星半点......曲老怪，你自去当你的副帮主，风某先行告辞，临走前要劝你两句，也不知你听得进听不进。你好歹约束下自己的手下，少干些伤天害理的勾当。否则风某碰见龙沙帮人作恶，说不得便要管上一管。”

曲胜龙缓缓道：“老弟说的是，这龙沙帮鱼龙混杂，作奸犯科之人也不少，兄弟我......”忽地双目圆睁，用手指风不俗身后道：“谁敢在后偷听！”

树上的狄云吃惊不小，以为自己行迹已露，心中叫苦不迭。风不俗也是一愣，还道曲胜龙内力深厚，居然发觉狄云藏身之处，便一边回头一边笑言道：“曲老怪，你......”

话未说完，便觉有异，曲胜龙手指之处，并非狄云所在大树之方向。他情知不妙，不及转头，身子已凌空而起向后急退，却还是慢了一步。曲胜龙存心偷袭，龙爪手快如闪电，已击在他左胁之下，只听得“咔咔”数声响过，已断了几根肋骨。若非他身子后撤卸去部分功力，只怕已倒地不起。

风不俗武功高强，江湖历练也是远超寻常高手，他深知曲胜龙出手歹毒，是以一直凝神戒备。这等江湖屑小的把戏，断不至伤得了他。只是无巧不成书，他来此较量武功之前，确是将狄云藏身树上，曲胜龙误打误撞，使出这种不入流的伎俩，反而是一击得手。

风不俗踉踉跄跄连退数步，只觉胁下奇痛无比，胸中气息翻腾。他牙关紧咬，将涌至口中的一股鲜血硬生生咽了下去，怒喝道：“姓曲的！你这是何意？”他声音嘶哑，显然伤势着实不轻。

曲胜龙一招得手，志满非凡，阴测测地笑道：“风老弟，这可怨不得老夫了！你武功确实高明，曲某身兼龙虎二人之长，也未能在你身上占到多大便宜，若此番被你走掉，岂不是老夫大大的一块心病？眼下南四奇全都见了阎王，云万里也被我所杀，北四怪只剩三怪，嘿嘿......若是江湖中也没了老弟你的名号，我兄弟二人并称北二怪，岂不更好？”他胜券在握，自然口无遮拦。狄云在树上，只听得全身发冷，心道此人行事狠毒，比起凌退思、贾怀北、师伯诸人，实是不逞多让。

风不俗淡淡道：“风某武功不及你，伤于你手，原本无话可说......只是你偷袭之初，心中定然想到，靠这种小儿伎俩，未必就能伤得了我，以你行事为人，自然留有后手罢？”

曲胜龙大拇指一挑，道：“老弟高见！曲某自然是有备而来，而今坦言相告便是，谅你也逃不出老夫的五指。若是在比武中杀了你，是为上策；如不奏效，偷袭是为中策；这下策嘛，便是老夫带来安排在左近的人马......不过眼下看来，下策已无用武之地！哈哈，哈哈哈！”

他扬声长笑，声音远远地传了出去，想是告知同伴已经得手。狄云向远处望去，只见数十丈外的矮树丛中冲出数人，手执兵刃正朝此地奔来。他心急如焚，却毫无主意可想。

风不俗长呼一口气，冷冷道：“曲老怪，你果然算无遗策，不过风某没工夫陪你玩，要先走一步了！”他说到“先”字时，身子已向右后方跃出，待到一句话说完，已在四丈开外。曲胜龙不料他重伤之下，还能使出如此高明的轻功，怔得一怔，便扑了过去，双爪连环击出。

风不俗身子飞起，右足在一棵树干上一点，向左上方高高跃起两丈有余。他身在空中，手中拂尘顺势向上挥出，已搭上一根高约三丈的横枝，借力一荡，呼地一声身子已冲了上去，稳稳站在树冠之上。这棵大树高不下六丈，任凭轻功再好，也断不能一跃而上。但他助力打力，身法之妙，实已臻炉火纯青之境。

风不俗脚下不停，有如灵猿仙鹤，踏叶而行，转眼间已到第三棵树冠之上。曲胜龙万万想不到煮熟的鸭子还能飞掉，口中怒吼连连。他轻功远不及风不俗，只得飞身上马，朝他逃走的方向追去。其余龙沙帮众人见此情景，一阵大呼小叫，也纷纷追来。

片刻之间，风不俗已奔出甚远，众人也追了过去，树林之中重又寂静下来，只听得小溪流水，仍在淙淙作响。

狄云躺在树杈之上，依旧动弹不得，一阵寒风刮来，只觉周身发冷，遍体生寒。风不俗点他穴道用的乃是独门手法，若不经历一昼夜，断不能自行解开。狄云心中想道：“饿上一日一夜，倒也无妨，夜间这风吹来，岂不冷个半死？不过也幸而天冷，蛇虫尚未出巢，否则眼睁睁看着它们来啃咬自己，却丝毫不能动弹，那更是大大的不妙。”他思前想后，只觉莫名其妙遇到这风四怪，被他强行带来此地，被困在树上，连一根手指也动不了，凡此种种，直令人哭笑不得。

眼见得天色已晚，林中潮气越发浓重，团团雾气升起，树叶上不时有水滴下。狄云衣衫尽湿，冰冷彻骨，满头都是水，脸上下巴上有如数十条小虫在爬，奇痒无比。流入眼中，更是酸痛不已，但他身子仍是一动也不能动。

又过了约莫半个时辰，忽听得树下有低低的呼喊声传来：“小兄弟！狄云小兄弟！”正是那怪人风不俗的声音。狄云听他呼叫，又是好气又是好笑：“你点了我的哑穴，却让我如何回应？”

过得片刻，只见树叶一阵摇晃，风不俗已跃上树来，他解开狄云穴道，口中兀自嘻嘻笑道：“风某被追得夹着尾巴落荒而逃，竟忘了你哑穴被点......小兄弟，今天可对不住得很啦！”

狄云见他面色苍白，嘴角沁出血丝，气息紊乱，胸膛起伏不已，浑不似初见他时气定神闲的世外高人模样，料想这场追逐必定惊险无比。他历来心地宽厚，也不忍去出言责怪，于是坐起身来，伸手抹去脸上水珠，道：“晚辈倒是无妨，风前辈伤势怎样？”

风不俗道：“这曲胜龙兄弟二人真个歹毒，一心要置我死地，哼哼，风某人的轻功却也并非浪得虚。若非我受伤在先，真气不继，早就甩下他三百里地......不过今日确也凶险，差点便在阴沟里翻了船，幸好这鬼林子里晚间起雾，人迹难寻......小兄弟，我们先离开此地！”

狄云道：“好！”他一个翻身便要跳下，孰料穴道刚刚解开，气血不畅，从腰到腿皆是又涨又麻，直不似长在自己身上，全然使不上劲。身子一歪，便往地上直直掉下去。

风不俗沉声道：“当心！”右手伸出，已抓住狄云衣襟，要将他提将上来。不料他适才一番厮杀已大耗内力，受伤又重，后被曲胜龙等人也不知追了几个山头，全力施展轻功逃命，早已是油尽灯枯，全凭一口真气在苦苦支撑。此刻虽抓住狄云，竟然已无力将他提起，自己反被狄云扯下树来。只听得“噗通”“噗通”两声，二人都摔落在地上。

狄云藏身之处不过两三丈高，地上绿草如毯，掉下来倒也无碍。两人翻身坐起，四目对视片刻，不约而同哈哈大笑起来。

狄云身兼神照功、血刀门两派之长，尤其这神照功，被称为“天下第一内劲”，他一身内功可谓当世无敌，便是昔日丁典重生，也要让他三分。只因身中“银波露”奇毒，以致内力全无。而这风不俗，乃是北四怪之一，本就以轻功见长，也称得上是举世无双。而今两人竟虎落平阳，从三丈高树上掉下摔个嘴啃泥，真可谓滑天下之大稽。

风不俗笑得几声，忽地笑声一顿，嘴里喷出一口鲜血，倒地晕了过去。

狄云大惊，失声道：“风前辈，风前辈！”，风不俗只是不醒。狄云见他面若金纸
，口中仍有鲜血不断溢出，知是内伤复发。解开他衣襟一看，不禁倒抽一口凉气，连声叫苦。原来风不俗中了曲胜龙一掌，当时便已断了数根肋骨，旁边肋骨也已受伤，将断未断。适才从树上跌下来，又正好磕在旧伤之处，可谓屋漏偏逢连夜雨，伤上加伤，创口已呈黑紫之色，高高肿起，此刻真气一散，便是铁打之人也受不起这断骨之痛。

狄云忖道：“这曲家兄弟二人阴险奸诈，武功又高，若是杀个回马枪，被他们抓到
，我二人定然是死路一条。何况风前辈受伤如此之重，如不医治，也是必死无疑。”当下将风不俗背在身上，却不知往哪里去。

此时天色已黑，林中湿雾更浓，一丈之外便已看不真切。狄云思索片刻，忽地想到
：“这林子方位难辨，我只需顺着溪流往前，总强过在此兜圈子。”

他背着风不俗，沿溪流走了将近一个时辰，一路上磕磕绊绊，累得气喘吁吁，幸喜
路上并无深沟险崖，也未碰上龙沙帮之人，想是搜寻风不俗无果，早已鸣金收兵。

又行得一阵，天已全黑，水声却渐转低沉，地势也平坦不少，想来前方即是溪流入
河口。狄云精神一振，抬头极目望去，但见前方不远处一点昏黄灯光透出，影影绰绰似是一间茅草屋。他心中一喜，快走几步，已到得屋前。

狄云叩得数声，柴门便开了，原来独居屋内是一名年近七旬的老猎户。狄云只说自
己与师傅行走江湖，与人看相算卦，不料遭遇山贼，被人打伤，又在林中迷路，请老人收留。老猎人见风不俗道袍拂尘，狄云面相憨厚，自然毫不起疑。他心地善良，见风不俗伤得如此之重，口中连呼罪过，将狄云迎进去，又拿出饭菜招待。

打猎之人，身边自然常备各种草药，以备不时之需。老猎人煎汤熬药，给风不俗服
下，又在断骨处敷上自制跌打药膏，安慰狄云道：“小哥勿急，别看小老儿只是个寻常打猎人，于这跌打肿痛倒还略知皮毛。这几味药都是小老儿从山中采来，祖方炼制，只怕比城中铺子里卖的药还要灵上几分呢！”

狄云向他道了谢，将风不俗安顿在柴房内干草上躺下。这一夜风不俗仍未醒转，在
昏迷中要汤要水，倒折腾得狄云大半宿不得合眼，直到凌晨方沉沉睡去。

那老猎人的土药果然灵验，第二日风不俗醒转过来，便觉疼痛减轻不少，照此情形
，只需静养一段时日，便可痊愈。老猎人出门之前，吩咐他们安心住下，此地猎物繁多，獐狍狐兔漫山都是，其味鲜美，其中獐狍之油更是治伤灵药。

风不俗本是乐观超然之人，见狄云忙前忙后，为他端汤送水，心中老大过意不去，
忽地长叹一口气道：“不妙，不妙！”

狄云吓了一跳，道：“风前辈，如何不妙了？”

风不俗道：“我风某多年前，曾欠下你师祖梅老先生好大一个人情，后来他驾鹤归西，我无以为报，引以为终身之憾；没想到过去十几年，我又欠下他徒孙一个救命之恩！这笔债，我风不俗何时方能还清？”说罢摇头叹息不已。

狄云慌忙道：“前辈休要这样说，若不是你仗义出手，在江边救我，狄云已死在龙
沙帮乱刀之下，救前辈又从何谈起？”

风不俗双目一翻，道：“如此说来，甚是有理！也好，你我两不相欠，只是你这前
辈前辈，叫得我风某好不心烦！若是你不嫌弃，叫我一声大哥可好？”

狄云抬头望向风不俗，只见他也看着自己，眼神中已全无玩世不恭之态，却流露出热切关怀之意。这眼神甚为熟悉，昔日丁典在牢狱之中，教与他各种江湖逸闻趣事之时，言行举止便与此时的风不俗无二。他鼻子陡然一酸，口中叫道：“风大哥！”

风不俗抓住狄云之手，仰天长笑道：“狄云兄弟，好兄弟！”，他声音欣喜异常，眼角竟也湿了。

二人虽相识不过一两日，但历经生死，意气相投，倒似相知相交多年一般。

第八章结束，请看第九章《炼神还虚》

第九章 炼神还虚

两人于这茅屋之中，聊得甚为投机。风不俗躺在草堆上，皱眉道：“狄兄弟，非是我出言中伤令师，铁锁横江戚长发和他师兄三人，原本便心术不正，连梅老先生当年也有所察觉。我见你剑法尚可，然而毫无内力，想是练功方法不对，追究起来，与你师傅自然有莫大关系。”

狄云心中难过，暗想：“丁典大哥曾说，老一辈江湖中人，无人不知我师父手段高明，惯会将人治得上不去下不来，风大哥现今也是如此说......”于是便苦笑道：“这个兄弟已经知道，师傅在教我练剑之时，便没安什么好心......但我全无内力，倒是另有原由。”于是将误陷圈套、身中凌退思奇毒、贾怀北弑主、曲氏兄弟逼迫传功之事原原本本说了一遍。

风不俗听得不胜惊奇，连声道：“好险，好险！这其中竟然牵扯甚广，若是你昨日被那曲胜龙发觉，那可真是羊入虎口了，只可惜了你这一身神照功与血刀刀法修为......难道竟无可以恢复功力的法子了麽？”

狄云摇头道：“这银波露是凌退思弄来害人的，普天下只有他一人有解药，眼下他也死了，毒药却又落在了贾怀北手里。”忽然想起一事，又道：“风大哥，我在藏地雪山，曾遇到过一位高僧，名索达大师，也曾中过这种花毒，听他口气，倒像是有法子可以恢复内力......”

风不俗猛地坐起身来，急道：“那便去找他......”他起身之时，牵动伤口，只痛得连后半截话也说不出来。

狄云赶忙扶他躺下，道：“只是这位高僧行踪不定，那无明寺远在数千里之外的藏地，大师却又常来汉地讲经说法，哪有如此巧法，去了偏偏就能遇上？”

风不俗叹道：“话虽如此，你得罪了龙沙帮的人，曲胜龙、曲胜虎和那贾怀北，哪一个是好惹的？若无武功在身，日后终究难免大祸临头。对了，你说的那位水姑娘，便是南四奇中冷月剑水岱之女麽？”

狄云面上一红，道：“正是。”

风不俗哈哈笑道：“老弟真有福气！这女娃老哥哥见过，人长得漂亮，武功也得自水岱真传，未曾想成了风某的弟妹！只是如此一来，我风不俗与那水岱，岂不是差着一辈了？”

狄云心道：“眼下我自身难保，龙沙帮一干人正在抓我，这水姑娘若是跟了我，只怕惹祸上身。”他不愿扫了风不俗的兴，转而道：“风大哥，你这一身装扮，可......可真是奇怪得很。”

风不俗哈哈笑道：“老弟，我老风这一身装束，武林中可谓只此一家，别无分号！小的时候家里穷，很早便流落江湖，后来遇到武当山的老道长，我就出家当了道士，也学了一身武功。有一年，老哥哥也才像你这般年纪，跟师父去别人家里做法事，恰巧碰上了中意的女子，便还俗娶了她。成家后不到三年，我妻子患伤寒离世，也没给我留下一子半女，老哥我只好又出家啦。这次想的是做和尚，不料那大寺小庙，竟无一家肯收留我。老哥一气之下，便自己烫了几个戒疤，仍穿着道袍行走江湖，气死那些名山古刹的真和尚......”

狄云听他说得有趣，也不禁哑然失笑。

狄云与风不俗便在这荒山老林安顿下来，老猎户每日上山设套打猎，都能带回不少野味，如此过得数日，风不俗伤势恢复很快，已能起床行走。狄云照顾他之余，有心将神照功从头练起，但这神照功练成纯属百年难得之巧遇，中毒之后，腹内一口真气无论如何不能聚集。三番五次过后，狄云自己也打消了念头。

这日艳阳高照，地气回暖，狄云给风不俗换完药后，独自一人来到林间一块大石之上，从怀中取出索达大师所赠的《心经》，低声诵读起来。他正读到：“心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅盘......”忽地一阵风穿林而过，将膝间经书卷到半空之中。

狄云吃了一惊，伸手一抓，却未抓住，眼见得经书在空中被风吹得一阵翻滚，就要掉入溪水之中。这时忽见人影一闪，一人已将经卷握在手中，笑道：“兄弟，念经麽？”

狄云定睛一看，正是风不俗，便道：“风大哥，你怎地出来了？”说着便从石头上跳了下来。

风不俗道：“这些天在此疗伤，真真闷杀老风了......狄云兄弟，这不过是佛门《心经》，并非什么武功秘籍，于你武功恢复，并无丝毫益处，难道兄弟要皈依佛门麽？”

狄云笑道：“老哥哥，这就是藏地索达大师赠我的《心经》，是他老人家刺舌血写成，原本可以化解我神照功与神刀功的冲突......”

风不俗“哦”了一声，双手将经书一展，对着阳光看去，忽地“啊”了一声，道：“兄弟，快过来看！”

狄云不明所以，凑过去一看，惊叫道：“里面有字！”

这卷经书乃绢帛写就，陪伴狄云已有数月之久，他从未想到里面竟然夹有别物，此刻对着日光一照，只见背面隐然有字迹透出，似是写在绢帛背面一般。

风不俗道：“老弟，这位大师道行高深，说不得，你武功的恢复便要着落在这经书之中，倘若如此，那可真是老天有眼了！”言下也是激动异常。

二人回到茅屋，将手中经书细细端详。原来书写这卷心经的绢帛内有夹层，狄云小心拆去线头，将之展开，只见背面密密麻麻写了不少小字。风不俗一眼望去，惊道：“炼神还虚......兄弟，是炼神还虚心法！”

狄云从未听说过这一武功，便问道：“风大哥，这炼神还虚心法......是甚么武功？”

风不俗笑道：“狄云兄弟，不要说是你，便是你师父那一辈人里头，也没几个人听说过这武功心法。当年我在武当学艺时，倒是听祖师爷说起过，这炼神还虚心法，乃是开山祖师张三丰真人正宗玄门心要，但武当派在藏经阁中找了一两百年，却始终难觅其踪迹......”

其实风不俗如此说，也是只知其一不知其二。数百年前，江湖一代大侠燕南天，偶然在前代大旗门的密室之中，发现了镇教宝书《嫁衣神功》，练成之后无敌于天下。

但这《嫁衣神功》，委实极难修炼，须得练到三成功力之时，将全身内力化去，再从头练起。练到第五成与第七成之时，还需再散功两次。如此三番，方能练到第九重。练功过程固然不易，散功之时尤为惊险万分，稍有不慎便走火入魔，轻者手足瘫痪，重者性命不保。故而燕南天传人中，再无一人能将此神功修炼到七成之上。

张三丰乃不世出的武学天才，壮年时期游历江湖，与各门派高手交手未尝一败。一日遇到燕南天传人，大战数百回合，到底还是张三丰稍胜一筹，经此一战，双方相交莫逆。燕门传人见他修为奇高，便将此书相赠，以图发扬光大。

张三丰得到此书，细细琢磨之后，也觉这等练功方法过于凶险，本想弃之不用，又惋惜始创之人一片心血，于是便将此书带在身边。他武功本就极高，十数年后，于山间闲卧，见白云苍狗倒映在溪水之中，水云两不相碍，猛地里豁然贯通，领会到武学中以柔克刚的至理，从此卓然成家。回头再看武功秘籍，任何难处无不迎刃而解。他将道家“炼精化气，炼气化神，炼神还虚”的吐纳精要融入神功之中，去芜存菁，并将《嫁衣神功》更名为《炼神还虚心法》。又过得若干年，张三丰又领会到“炼虚合道”的奥妙，武功一途，于他而言，已如《金刚经》所言“法尚应舍，何况非法”。至于这本心法，何时由何人从武当流出，那是谁也无从得知了。

风不俗将心法通读一遍，叹道：“武学一途，何其博大精深。狄兄弟，那位索达大师赠你这等神奇心法，正好需化去内力。你此刻虽内力全失，但以你之前修为，任督二脉打通，已逾‘炼气化神’境界，只需从第三重‘炼神还虚’练起便是。”

狄云虽心中惴惴，但依经法所记，盘膝而坐掌心相贴，意守丹田，凝神吐纳起来。但过得盏茶工夫，气海中仍是空空荡荡，不禁大感失望，正要开口说话，忽听得风不俗道：“舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是！”狄云一凛，风不俗念的这几句正是《心经》中的真言，他心念一动：“丁典大哥教我练神照功之时，是要凝聚内力以冲破任督二脉，我二脉已通，何须这样？”当即不再意守丹田，脑海中一片空明。只听得风不俗继续念道：“舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。是故空中无色，无受想行识，无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法......”狄云听在耳中，有如醍醐灌顶，“不生不灭，不垢不净，不增不减”数句有如黄钟大吕绕梁不绝。他此刻灵台澄明，但觉任督二脉四十四处穴道同时发热发胀，过得片刻，一股浑厚的真气便沿着奇经八脉运行起来，真气愈行愈快，眨眼间便在小周天内走了三个来回。

真气运行到第七个来回，狄云只觉全身发热，他腾地从地上跃起，口中清啸一声，使出无影神拳，只听得喀喀喀喀数声响过，身旁几株儿臂粗细的树枝应声而断。狄云又惊又喜，想不到这《炼神还虚心法》竟然如此神奇，一个时辰不到，自己的内力已然恢复了一小半。

风不俗哈哈大笑道：“兄弟，恭喜！只需再练上几日，你武功便可完全恢复，只怕犹胜当日，哈哈哈哈！”

狄云喜道：“风大哥，多亏你在一旁指点，若是你来练这武功，定然远远胜过我。”

风不俗摇头道：“不然。你原本内力便强过我，《心法》为道家正宗，暗合‘无中生有’要旨；《心经》为佛门正宗，讲求‘色空不二’。无论是少林达摩还是武当三丰真人，皆以武学为末，而以修道为要。兄弟天性淳朴，是大智若愚之人，故能融会贯通。我老风自认根器浅陋，打打口头禅还行，真要修炼起来，也不过是屋内饮酒屋外劝水，否则怎会如此不僧不道丢人现眼？”

如此又过数日，狄云每天勤练心法，功力已完全回复，况且在使血刀刀法之时，气息运转无碍，显见内力之精纯，又远超受伤之前。风不俗伤势也好了十之八九，屈指算来，两人在此地已呆了半月之久。狄云牵挂空心菜与水笙二人，当下与风不俗挥泪作别，直往秭归城而去。

狄云回到秭归城，前去林家寻找水笙。那日他与林天英从李家庄将水夫人送来此地，路还认得，便在城中的文昌阁附近，其时林家米铺生意兴隆，来往行人不绝。待到走到街口，狄云张目一望，不禁吃了一惊，只见铺子大门紧闭，门上挂着一把黄橙橙的大锁。

狄云心里七上八下，便称自己前来探亲，向米铺旁边卖烧饼的老板打听林家去向，那烧饼老板道：“这林家米铺已经营多年，生意做得极其顺当。哪想十来日前某晚至今，便再也没开过店门，一夜之间全家人都走了个干干净净，也不知去了哪里。”狄云再问他水笙与空心菜之事，那老板只是不知。

狄云心急如焚，好容易挨到天黑，他翻墙而入，点起一截烛火，在院内各个房间细细找了一遍。虽然已杳无人迹，但见店内仍剩下不少米面，库房内米包堆得颇高，一大群老鼠吱吱而食，见有人进来，悉悉索索四下逃走。显见林家走得匆忙，连这些米面都未及妥善处置。厢房桌椅板凳之上，都已蒙上了一层灰，看来确有十来日未曾住人了。

他在屋内找了半天，未发现任何蛛丝马迹，只得颓然坐下，一颗心也逐渐提到了嗓子眼上：“难道......难道水姑娘与空心菜当晚半道上便被龙沙帮擒住？难道龙沙帮已找到水夫人藏身之处，已将林家人全部抓走？”他越想越是后怕，牙齿也不禁咯咯作响。

就在此刻，忽听得远处屋檐上瓦片数声轻响，狄云灭了蜡烛，透过窗格向外看去，只见墙外已跳进四个劲装黑衣汉子，正往厢房而来。其中一人道：“怪事！方才明明看见屋内有灯光透出，怎地一转眼便没了？”另一人道：“吴香主，八成是你看花了眼，我兄弟几人在此等了这几日，整日价听见老鼠啃麻包，鬼影子也不曾见得一个，哪里来的人点灯？”另外二人随声附和。那吴香主道：“三位帮主要我等在此设伏，要抓那姓狄的小子，咱们不可掉以轻心，若是手到擒来，可算得奇功一件。”

狄云听得这番对答，心下已明白这几人都是龙沙帮安排在此的眼线。他此刻神功在身，自然不惧这几名虾兵蟹将，于是将门一开，沉声道：“狄云在此，要抓的便过来吧！”

四人大吃一惊，齐齐退后一步，顺手抽出兵刃扑了过来。狄云不愿与他们过多纠缠，施展拳脚，三招一过，已将那三名手下打飞出去，紧跟着右掌伸出，已扼住那名吴香主的咽喉。那名香主武功也不弱，孰料在狄云手下走不过两招，连胳膊也未抡圆，便被封住了要害，只吓得魂不附体，口中连连求饶。

狄云道：“要饶你性命，却也不难，我且问你，水姑娘与那名小女孩如今在何处？你又如何知道这个地方？”那吴香主道：“狄大侠饶命！大侠说的水姑娘，小的委实不知，眼下贾怀北与曲氏兄弟都在秭归，命我兄弟在林家米铺等狄大侠前来......”狄云道：“他们现在何处？”吴香主道：“便在汉宫楼上饮酒作乐......”狄云不等他说完，手上真气一吐，那吴香主双眼翻白，已然晕了过去。

汉宫楼上，贾怀北倒满一杯酒，举杯道：“贤昆仲入我龙沙帮以来，我贾某如鱼得水，试问数千里长江水道，谁是我龙沙帮抗手？来来来，我敬两位兄弟一杯！”曲氏兄弟哈哈一笑，将杯中酒干掉。

贾怀北又道：“我知道贤昆仲还有两件心事未了，一件是狄云那小子，一件便是那风四怪。二位也太过小心，狄云武功已失，却又打什么紧？那风四怪不过是北怪之一，武功未必强得过两位，我龙沙帮手下众多，还怕他孤家寡人不成？两位尽可放心......”

话未说完，只听得“嘭”地一声，门已被一脚踢开，接着两个人影飞起，直向酒桌撞来。三人大惊之下，闪身跃开，只听得乒里乓啷一阵乱响，两名在门外戒备的龙沙帮手下连人带兵刃被扔到桌上，满桌的杯盘酒盏被打了个稀里哗啦。一人站在门口，双目如冷电般射来，正是狄云。

曲胜龙怪叫道：“好小子，竟敢找上门来送死！”他身子跃起，全身骨节格格作响，双爪向狄云凌空抓来，正是成名绝技“龙爪手”。曲胜虎一个虎跳，已欺近狄云身旁，双脚连环踢出，不下千斤之力。兄弟二人见狄云气势夺人，知他武功业已恢复，是故一上来便施展绝招。这二人成名已久，此番联手出击，分袭狄云上下两路，威力确是惊人。

狄云此时武功，已融合佛道两家之长，比起当日神照功来，进境不可同日而语。他不闪不避，左右两拳呼呼击出，正中曲胜龙双爪，只听得轰然巨响，曲胜龙踉踉跄跄连退数步，方才稳住身形。狄云右脚闪电般伸出，后发先至，将曲胜虎身子踢得飞了出去，重重撞在壁板之上，一口鲜血喷了出来。

狄云一招击退两大高手，冷冷道：“水姑娘和空心菜在哪里？”

曲胜龙咬牙切齿道：“姓狄的小子，恭喜你恢复内力！”他一字一顿，语气中饱含着无尽的妒忌与怨毒。贾怀北双眼眯成一道缝，厉声道：“并肩上，杀了这小子！”三人缓缓移动身形，将狄云围在当中。

四人对峙片刻，曲胜龙当先发难，一招“飞龙入海”直取狄云双目。曲胜虎一式“猛虎下山”，双掌自狄云身后攻到。贾怀北噌噌两声，挥起鸳鸯双刀刺向狄云中路。

狄云心道：“三人之中，贾怀北武功最弱，但他刀上之毒见血封喉，身上还藏有歹毒无比的黑蜂针，倒是大意不得。”他此刻内力运转如意，身法亦是灵动无比，眼见曲胜龙右爪迎面抓来，贾怀北双刀亦堪堪触到衣衫，突地身子向后一退，右腿向后踢出。这一招既有血刀经上身法之怪异，又兼无影神拳步法之迅捷，曲胜虎的绝技“虎尾鞭”与之相比，相差不可以道里计。曲胜虎双掌击在狄云背上，心中暗喜，但听得“嘭”地一声闷响，狄云内力雄厚无比，曲胜虎双手虎口反被震裂。他心知不妙，身子往旁边一闪，却哪里还来得及？狄云那一脚反踢而出，“咔嚓”一声已将他左腿踢断。

狄云这一退，曲胜龙与贾怀北二人攻势同时落空。狄云一招得手，身形一动，呼地一声又迎了上去，左拳击向曲胜龙，右掌戳向贾怀北，正是无影神拳中的一招“直拳横掌”，但见拳势威猛，掌势飘忽。曲胜龙硬接一拳，只觉得胸中气血翻腾。贾怀北双刀回撤，在中路舞得密不透风，狄云忌惮他施毒厉害，一时倒也无计可施。只见贾怀北退得两步，突地一扬手，一支袖箭呜地破窗而出，过得片刻，“噼啪”一声在夜空炸响。

狄云暗道：“不好！倘若是对方还有帮手赶来，再布上个厉害阵法，只怕不易取胜，眼下须得速战速决。”就在这一转念间，曲胜虎又扑了上来。此人委实凶悍，明知不是狄云对手，又断了一条腿，竟使出拼命的打法。狄云抄起龙沙帮护卫的一把长剑，回身一招“刺肩式”刺出，只听得“噗”地一声，剑刃透胸而过。曲胜虎一声惨呼，不管不顾，双手仍向狄云咽喉抓来，口中叫道：“大哥......快......走！”

狄云伸手一推，曲胜虎倒在地上，气绝而亡，狄云见他如此凶悍，也不禁心有余悸。曲胜龙狂嚎一声：“弟弟！”他双目尽赤，状如疯虎，龙爪手连绵不绝向狄云攻来。他武功本就不如狄云远甚，此刻心浮气躁，只攻不守，在狄云眼中，可谓招招都是破绽。狄云闪身躲过几招，砰地出拳，正中他左胸，这一拳用足了十成神照功内力，只将他胸膛也击得瘪了下去。曲胜龙口中鲜血狂喷，喃喃道：“弟弟......大哥和你黄泉路上作伴......”仆倒在曲胜虎尸体上，再也爬不起来了。

只听得“嗤嗤嗤”几声急响，狄云身子连闪数下，已避过贾怀北射出的黑蜂针。他眼角一瞥，只见贾怀北已破窗而出，窗外楼下便是青干河。狄云怒喝道：“哪里逃！”飞身扑到窗前，将手中长剑以“血刀经天”飞掷而出。随着一声哀号，贾怀北直挺挺掉落河中，水面上晕开了大片血花......　　狄云手刃强敌后，随即马不停蹄，一月之内连挑龙沙帮各分堂堂口。龙沙帮经此一役，各处大小头目死的死伤的伤，再不复往日气势，几个侥幸保住性命的堂主香主已不成气候。这个曾霸占长江水道的第一大帮派，就此在江湖中销声匿迹。但狄云将龙沙帮翻了个底朝天，仍未寻到空心菜与水笙二人半点音讯。

这日狄云骑马经过宜昌城外那片桃树林，又来到林天英坟前。

时已谷雨，尚未立夏，桃花已谢，唯有满地残瓣。狄云在林天英墓前呆立半晌，方掏出一只酒壶两只酒杯斟满，一杯洒在坟前，双手举杯道：“林师兄，当日你舍命相救，要我狄云照顾好水姑娘。而今我武功已复，大仇得报，只是......水姑娘与空心菜不知现在何处，我狄云空有一身武功，又有何用？又有何用啊！”他眼泪涔涔而下，一仰脖将杯中酒喝了个精光。狄云不善饮酒，这杯烈酒下肚，顿时腹中有如火烧火燎一般。他脸上泪水纵横，将壶中酒咕咚咕咚倒入口中，忽地扬声长笑，飞身上马疾驰而去。

此马脚力极好，狄云头脑昏昏沉沉，信马由缰往东而行，也不知跑了多久，已到了荆州城内。狄云将一大壶酒喝了个精光，他醉眼乜斜，骑马在街道上左冲右突，行人纷纷避让。跑了一阵，狄云搭眼一看，竟然又到了万家后院的废园之中，此时天色已晚，园内夜色朦胧，只有一间屋内透出昏黄灯光，想是有人在此守夜。狄云也不在意，心中模糊想到：“前些日子逃命复仇，清明节也未曾给师妹烧些纸钱，今晚便在墓前陪她一宿。”

他找到戚芳葬身的那株梅树下，只见仍是一个小小的土堆，芳草萋萋，却连墓碑也没有一个，坟顶插着一根细竹棍，挑着几张剪成元宝状的纸钱，也不知是哪个好心人放的，在夜色中凄凉无比。狄云扑倒在地，只哭得泣不成声，哭得一阵，酒意上涌，终于昏昏沉沉睡了过去。

他梦见自己随师父师妹来到荆州城，却被万圭等人打得鼻青脸肿，师妹侧身帮自己缝补撕破的衣裳，一张脸不肯转过来；梦见在大牢中上吊身亡，却又被丁典救活；梦见在雪谷之中，全身不能动弹，花铁干满脸狞笑，正向自己一步步逼近......他手足乱动，却始终醒不过来。此时水笙如仙子般从天而降，将手中羽衣轻轻披在自己身上，柔声道：“狄大哥，你可好些了麽？”

狄云眼中流下泪来，抓住水笙双手道：“水姑娘，我不要醒来......你也别离开我，我找得你好苦！”

水笙脸一红，道：“狄大哥，我们并非梦中相会，我就在你身边，再也不会离开你了。”

狄云悚然一惊，坐起身来用力一揉自己的眼睛，只见自己躺在屋内床上，眼前烛光如豆，灯下水笙笑靥如花，又听到一句脆生生的声音：“舅舅！”一个小女孩直扑到怀中来，正是空心菜。

狄云惊呼道：“空心菜！水姑娘！你们......”他千言万语，一时不知从何说起。

水笙笑道：“那日分手之后，我便到了师兄家里见到了娘亲，因怕龙沙帮前来寻仇，大伙连夜离开了秭归，在别处安下身来。我要出来找你，空心菜定要跟着，也亏得她聪明伶俐，说你迟早会到这里来......狄大哥，我们终于又在一起了！”

狄云将空心菜搂在怀里，握着水笙的手道：“我们又在一起，从今往后永不会再离开了。”

（全文完）